राम आणि सीता, लक्ष्मणासह, चित्रकूट पर्वतावर रमले होते. राम म्हणाला, “हे निष्कलंक सीते, मी तुझ्या आणि लक्ष्मणाच्या सोबत येथे कित्येक वर्षे राहिलो, तरीही दुःख मला ग्रासणार नाही.” त्याला चित्रकूट पर्वताची मोहकता मनापासून आवडली; फुलांनी, फळांनी, विविध पक्ष्यांनी भरलेला, अनेक शिखरांनी सजलेला हा पर्वत रामाला आनंद देत होता. रामाने आपल्या वनवासाचे दोन फल सांगितले: “या वनवासामुळे मी पित्याचा धर्म पाळला आणि भरताला प्रिय असं कार्य केलं.” तो विचारतो, “वैदेही, तू माझ्यासोबत चित्रकूटावर विविध जीवांचे स्वरूप पाहताना, मन, वाणी, आणि शरीरावर संयम ठेवून आनंद अनुभवतेस का?” त्याने सांगितले की, राजर्षी पूर्वी अमरत्वासाठी वनवास घेत; त्याचे पूर्वजही मृत्यूनंतर आध्यात्मिक हेतूसाठी वनात गेले होते. पर्वताच्या शिखरांवर शेकडो रंगांची शिलाखंडे—नीळ, पिवळी, पांढरी, आणि लाल—चारही बाजूंनी झळकत होती. रात्री, पर्वतावर हजारो औषधी वनस्पती स्वतःच्या प्रकाशाने चमकत, जणू पवित्र अग्नीच्या ज्वाळा आहेत. पर्वताच्या काही भागात घरासारखे दिसणारे प्रदेश, काही बागांसारखे, तर काही एकाच दगडातून बनल्यासारखे भासत होते. चित्रकूट जणू पृथ्वी फाडून उगवला आहे, त्याचा शुभ शिखर सर्वदिशांनी दिसत होता. रामाने सीतेला दाखवले, “प्रेमींच्या शय्या कुंठ, पुन्नाग, अशोक, आणि भुर्जाच्या पानांनी झाकल्या आहेत, आणि कमळाच्या पाकळ्यांनी सजल्या आहेत.” “हे शुभ्र सीते, प्रेमींच्या फेकलेल्या, दाबलेल्या कमळमाळा आणि विविध फळे पाह.” चित्रकूट पर्वत, मूळ, फळ, आणि पाण्याने भरपूर, उत्तरेकडील कुरूंच्या कमळ-युक्त सरोवरांपेक्षा अधिक सुंदर आहे, जिथे देव राहतात. राम म्हणाला, “हे सुंदर सीते, मी तुझ्या आणि लक्ष्मणाच्या सोबत येथे उच्च संयम आणि धर्माचा आनंद घेत राहीन.” यशस्वी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील चौ94वा सर्ग येथे संपतो. यानंतर, राम पर्वतावरून उतरला आणि मैथिलीला मंदाकिनी नदी दाखवली, जी स्वच्छ पाण्याने भरली होती. कमळासारख्या डोळ्यांचा राम, विदेह राजाच्या कन्येला, ज्याचे मुख चंद्रासारखे सुंदर होते, म्हणाला, “मंदाकिनी नदी बघ, विविध बालुच्या किनाऱ्यांनी सजलेली, हंस आणि बगळ्यांनी भरलेली, कमळांनी शोभलेली आहे.” नदीच्या चारही बाजूंनी फुलाफळांनी भरलेली अनेक झाडे आहेत, आणि नदी राजांच्या कमळ-युक्त सरोवरासारखी चमकत आहे. हिरडांच्या कळपाने गढळलेल्या नदीच्या पाण्याने त्याला आनंद मिळतो. योग्य वेळी, जटा आणि मृगचर्म धारण केलेले, वल्कल परिधान केलेले ऋषी मंदाकिनी नदीत प्रवेश करतात. राम सीतेला म्हणाला, “हे विशाल नेत्र असलेल्या, हे ऋषी, कठोर व्रतांचे पालन करून, सूर्याची पूजा करत हात उंच करून उभे आहेत.” पर्वताचे शिखर वाऱ्याने हलल्याने जणू नाचत आहे, आणि सर्वत्र झाडांचे फुलपत्ते नदीत पडत आहेत. मंदाकिनी नदी कधी दागिन्यांच्या माळेसारखी चमकत आहे, कधी बालुच्या किनाऱ्यांनी सजली आहे, तर कधी सिद्ध पुरुषांनी भरली आहे. वाऱ्याने विखुरलेल्या फुलांचे ढीग आणि पाण्यात पोहणाऱ्या विविध प्राण्यांचे दृश्य राम सीतेला दाखवतो. “हे शुभ्र सीते, ‘रथांग-आह्वान करणारे’ द्विज ऋषी, अतिशय मधुर शब्दात सुंदर स्तोत्रे गात नदीच्या किनाऱ्यावर येतात.” चित्रकूट आणि मंदाकिनीचे दर्शन, रामाला वाटते, अयोध्येहून अधिक आनंददायक आहे, कारण तो ते सीतेसोबत पाहतो. राम म्हणाला, “चला, आपण दोघे मिळून या निर्मळ, तपस्वी, संयमी, शांत सिद्धांनी शुद्ध केलेल्या पाण्यात प्रवेश करूया.” “हे सीते, मित्रासारखे मंदाकिनी नदीत प्रवेश कर, कमळ आणि जलकुंभ फुलांचे पाण्यात बुडव.” “हे देवी, या पर्वताला अयोध्या आणि या नदीला सरयू मान, जसे अयोध्यावासी करतात.” “धर्मनिष्ठ लक्ष्मण माझ्या आज्ञेचे पालन करतो, आणि तू, वैदेही, माझ्या साथ देतोस; तुम्ही दोघे मला आनंद देता.” “तीन वेळा स्नान करून, मध, मूळ, आणि फळ खाऊन, आज मला अयोध्या किंवा राज्याची इच्छा नाही, कारण तुम्ही माझ्यासोबत आहात.” मंदाकिनी नदी, हिरडांच्या कळपांनी सजलेली, हत्ती, सिंह, माकडांनी प्यायलेली, आणि फुलांनी फुललेल्या झाडांनी शोभलेली, पाहून प्रत्येकजण आनंदी आणि थकवा विरहित होतो. अशा प्रकारे राम आपल्या प्रिय सीतेला मंदाकिनी नदीचे वर्णन करत, चित्रकूट पर्वतावर रमला; तो रघुकुलाचा तेज वाढवणारा होता. अयोध्या कांडाचा पंच95वा सर्ग येथे संपतो. रामाने सीतेला पर्वताच्या नदीचे दर्शन घडवून, पर्वताच्या उतारावर बसून तिला मांस देऊन प्रसन्न केला. धर्मनिष्ठ राम सीतेसह बसला, म्हणाला, “हे शुद्ध आहे, हे स्वादिष्ट आहे, हे अग्नीत चांगले भाजले आहे.” ते दोघे बसले असताना, भरताच्या सैन्याचा धूर आणि आवाज आकाशाला भिडला. त्या क्षणी, मोठ्या आवाजाने भयभीत आणि व्यथित झालेले वन्य पशूंचे कळप, त्यांच्या प्रमुखांसह, सर्व दिशांनी पळाले. राघवाने सैन्याने निर्माण केलेला आवाज ऐकला आणि कळपातील सर्व प्रमुख प्राणी घाबरून पळताना पाहिले. हे पाहून आणि तो गोंगाट ऐकून, रामाने तेजस्वी सुमित्रानंदन लक्ष्मणाला संबोधून बोलायला सुरुवात केली. अशा प्रकारे, राम, सीता आणि लक्ष्मण, चित्रकूट पर्वतावर निसर्गाच्या सौंदर्यात रमले, आणि भरताच्या आगमनाची चाहूल लागली.