राम आणि सीता चित्रकूट पर्वतावरून फिरत होते. त्या पर्वतीच्या काही भागांना फुलांसारखा, सूर्यप्रकाशासारखा किंवा केतकीच्या फुलांसारखा तेजस्वी झळाळ दिसत होता; काही ठिकाणी अग्नीच्या ज्वाळेसारखा प्रकाश पसरलेला होता. पर्वताधिपतीच्या या भूमी विविध खनिजांनी सजलेली होती. या पर्वतावर अनेक प्रकारचे हरण, वन्य प्राणी, वाघ, अस्वल आणि विविध वृक्षांनी भरलेले जंगल होते. निरुपद्रवी प्राण्यांनी व पक्ष्यांच्या थव्यांनी हा पर्वत शोभून गेला होता. येथे आंबा, जांभूळ, असन, लोध्र, प्रियाळ, फणस, धव, अंकोला, भव्यतिनिश, बेल, तेंदू आणि बांबूचे घनदाट वृक्ष होते. याशिवाय काष्मर्य, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बोर, आवळा, नीप, वेत्र, धन्वन, बीजक असेही वृक्ष येथे फुललेले होते. फुलांनी आणि फळांनी डवरलेल्या, गोड छायांनी नटलेल्या या पर्वतावर सौंदर्याची समृद्धी खुलली होती. रम्य उतारांवर अद्भुत आणि विस्मयकारक किन्नर दांपत्ये आनंदाने विहरत होती. झाडांच्या फांद्यांवर लटकलेली शस्त्रे आणि सुंदर वस्त्रे दिसत होती—ही विद्यााधर स्त्रियांची मोहक क्रीडास्थाने होती. प्रत्येक बाजूला झरे, जलप्रपात, आणि प्रवाह वाहताना दिसत होते, ज्यामुळे हा पर्वत जणू सुगंधी मदाने ओथंबलेल्या हत्तीप्रमाणे शोभून गेला होता. पर्वतावरून वाहणाऱ्या वाऱ्याने विविध फुलांचे सुगंध पसरले होते. अशा वातावरणात कोण आनंदित होणार नाही? राम म्हणाले, “हे सुमधुरे, जर मी तुझ्यासह आणि लक्ष्मणासह येथे अनेक शरद ऋतू राहिलो, तर दुःख मला कधीच स्पर्श करणार नाही.” विविध रंगांनी नटलेल्या, फुलांनी आणि फळांनी समृद्ध, पक्ष्यांनी गजबजलेल्या आणि बहुविध शिखरांनी सजलेल्या या पर्वतावर रामाला आनंद मिळत होता. राम पुढे म्हणाले, “या वनवासामुळे मला दोन फळे मिळाली आहेत: पित्याचे वचन पाळले, आणि भरताला प्रिय वाटेल असे केले. वैदेही, तुला येथे माझ्यासोबत, या चित्रकूटावर, विविध जीवांचे निरीक्षण करताना, मन, वाणी, आणि शरीर संयमित ठेवताना आनंद मिळतो का?” रामाने सांगितले, “पूर्वीच्या राजर्षींनी अमरत्व याच्यातच मानले आहे—माझ्या पूर्वजांनी मृत्यूनंतरच्या कल्याणासाठी वनवास स्वीकारला होता.” पर्वतावर शेकडो मोठमोठ्या, निळ्या, पिवळ्या, पांढऱ्या, आणि लाल अशा विविध रंगांच्या खडकांनी परिसर उजळून निघाला होता. रात्रीच्या वेळी पर्वतावर स्वतःच्या प्रकाशाने उजळणाऱ्या औषधी वनस्पती हजारोंनी चमकत होत्या, जणू पवित्र अग्नीच्या ज्वाळा. पर्वताचे काही भाग निवासस्थानांसारखे, काही बागेसारखे, तर काही एकाच मोठ्या खडकापासून बनलेले भासत होते. चित्रकूट जणू पृथ्वी फाडून वर आला आहे, त्याचे शुभ शिखर सर्व दिशांना दिसत होते. “पाह, प्रियेस, प्रेमिकांच्या शय्या कुश, पर्ण, अशोक, भुर्ज आणि कमळाच्या पाकळ्यांनी सजलेल्या आहेत. प्रेमिकांनी परिधान केलेल्या, नंतर फेकून दिलेल्या कमळमाळा आणि विखुरलेली फळेही दिसतात. हा चित्रकूट पर्वत, मूळ, फळे आणि पाण्याने समृद्ध, उत्तरेकडील कुरूंच्या कमळसरोवरांपेक्षाही अधिक सुंदर आहे.” राम म्हणाले, “हे सुंदरी, मी हा काळ तुझ्यासह आणि लक्ष्मणासह, धर्माचा मार्ग पाळत, उत्कृष्ट संयमात, आनंदाने घालवीन.” इतक्यात या रम्य वर्णनाचा समारोप झाला—वाल्मिकी ऋषी रचित, प्राचीन आणि पावन रामायणाच्या अयोध्याकांडातील चौर्याण्णवावे सर्ग येथे संपतो. यानंतर, राम पर्वतावरून खाली उतरले आणि कोसलाधिपतीने मैथिलीला सुंदर मंदाकिनी नदी दाखवली, जिचे पाणी स्वच्छ आणि निर्मळ होते. कमलासारख्या डोळ्यांचा राम, जनकनंदिनी सीतेला म्हणाला, “पहा, हंस, बगळे आणि कमळांनी सजलेली मंदाकिनी नदी किती मोहक आहे.” “तिच्या काठांवर विविध प्रकारची फुलांची व फळांची झाडे आहेत, जणू राजाधिराजाच्या कमळसरोवरासारखी ती उजळते. वाळवंटात हरणांचे कळप उतरल्याने नदीचे पाणी गढूळ झाले आहे, पण मला तेही आनंददायक वाटते.” “योग्य वेळी जटाधारी, मृगचर्मधारी, वल्कल परिधान केलेले ऋषि मंदाकिनीमध्ये स्नान करतात. हे विशाल नेत्रांची, हे महर्षि, उंच हात करून, सूर्याची पूजा करत, व्रतस्थ राहतात.” “पर्वतावर वाऱ्याने डोलणारी शिखरे जणू नाचत आहेत, आणि झाडांची फुले व पाने नदीत पडत आहेत. मंदाकिनीचे काही भाग रत्नमाळेसारखे चमकत आहेत, काही ठिकाणी वाळूचे काठ दिसतात, तर काही ठिकाणी सिद्धपुरुषांची गर्दी आहे.” “वादळाने उडालेले फुलांचे ढीग आणि पाण्यात विहरणारे विविध प्राणी पाहा. हे शुभेच्छु, ‘रथांग’ म्हणवले जाणारे द्विजश्रेष्ठ ऋषि सुंदर स्तोत्रे गात नदीच्या काठावर चढतात.” “सुंदरी, तुझ्यासोबत चित्रकूट आणि मंदाकिनीचे दर्शन मला अयोध्येपेक्षा अधिक प्रिय वाटते. चला, आपण दोघेही या सदैव प्रवाहित, सिद्धांनी पावन केलेल्या, संयम, तप आणि शांतीने समृद्ध पाण्यात प्रवेश करूया.” “सीते, तू जशी मैत्रिणीसह खेळशील तशी या मंदाकिनीत उतर, कमळे आणि निलकमळे पाण्यात बुडव. हे प्रिये, या पर्वताला अयोध्या आणि या नदीला सरयू समज, जशी अयोध्यावासी समजतात.” “धर्मनिष्ठ लक्ष्मणही माझ्या आज्ञेचे पालन करतो, आणि तू, वैदेही, मला आधार देतोस; तुम्ही दोघे मला आनंद देता. तिन्ही काळी स्नान करून, मध, मूळ आणि फळे खात, आज मला अयोध्या किंवा राज्याची इच्छा नाही, कारण मी तुमच्यासोबत आहे.” अशा प्रकारे रामाने चित्रकूट पर्वत आणि मंदाकिनी नदीचे सौंदर्य सीतेसमोर उलगडले आणि वनवासातील जीवनातही त्याने मिळवलेल्या आनंदाची आणि समाधानाची भावना व्यक्त केली.