दक्षिणेकडील लोक जसे आपल्या डोक्यावर फुलांच्या सुवासिक माळा आणि आकाशातील मेघासारखी चमकणारी फळे घालतात, तसेच येथेही माणसे डोक्यावर फुलांच्या माळा घालत आहेत. पूर्वी हे जंगल भयप्रद आणि निस्तब्ध होते, पण आता ते मला अयोध्येसारखे गजबजलेले वाटते. घोड्यांच्या टापांनी उडणारी धूळ आकाश व्यापते आणि वारा ती धूळ वेगाने पसरवतो, जणू काही माझ्या उपकारासाठीच. शत्रुघ्न, पाहा, कुशल सारथ्यांनी चालवलेली ही घोड्यांची रथें किती वेगाने या अरण्यातून धावत आहेत! आणि त्या गोंडस, घाबरलेल्या मोरांना पाहा, ते झाडांच्या आडोशात लपण्यासाठी कसे धावत आहेत. हे स्थान मला अत्यंत मोहक वाटते; हे नक्कीच ऋषीमुनींचे निवासस्थान असावे, जणू काही स्वर्गमार्गच. येथे अनेक हरिण आपल्या जोडीदारांसह विहरत आहेत, त्यांच्या अंगावर फुलांचे अलंकार शोभत आहेत. आपल्या शूर सैनिकांनी या जंगलात जाऊन शोध घेतला पाहिजे, म्हणजे राम आणि लक्ष्मण हे वाघासारखे बंधू सापडतील. भरताचे हे शब्द ऐकून, शस्त्रधारी वीर त्या अरण्यात शिरले आणि त्यांना तिथे धुराचा एक लोट दिसला. त्यांनी भरताला सांगितले, “जिथे माणसे नाहीत तिथे अग्नी होत नाही; म्हणूनच राघव बंधू येथेच असावेत.” पण जर ते दोघे येथे नसतील, तर जे रामासारखे दिसतात, ते कदाचित येथे राहणारे ऋषी असावेत. सर्वांच्या अनुमोदनाने भरताने आपल्या सैन्याला सांगितले, “तुम्ही सर्वजण येथेच थांबा; कोणीही पुढे जाऊ नये. मी फक्त सुमंत्र आणि पूज्य गुरूंसह पुढे जाईन.” भरताची आज्ञा ऐकून सर्वजण सर्व दिशांना थांबले आणि भरताने धुराच्या दिशेने आपली नजर स्थिर केली. भरताने सैन्याला थांबवले आणि समोर दिसणाऱ्या धुराकडे पाहताच, सर्वांना आनंद झाला, कारण आता आपल्या प्रिय रामभेटीचा क्षण जवळ आला आहे, हे त्यांना समजले. या प्रकारे वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील त्र्याण्णव्या सर्गाचा समाप्ती झाली. चिरकाल त्या रम्य पर्वतात, वनरांगांना आणि डोंगरांना प्रिय असलेल्या स्थळी, राम आपल्या प्रिय वैदेहीच्या आठवणींमध्ये आणि स्वतःच्या मनाला मोहून राहिला होता. त्या दिवशी दशरथपुत्र रामाने आपल्या पत्नीला अद्भुत चित्रकूट दाखवला, जसा इंद्राने अप्सरा शचीला स्वर्गनगरी दाखवावी तसा. “हे प्रिय, राज्य गमावले किंवा मित्रांपासून दूर राहिलो, तरी या रमणीय पर्वताचे दर्शन घेतल्यावर माझ्या मनाला कसलाही खेद वाटत नाही,” असे राम म्हणाला. “हे सुमधुर वदने, या पर्वतावर कितीतरी रंगीबेरंगी पक्ष्यांचे थवे आहेत, शिखरे आकाशाचा वेध घेत आहेत, आणि विविध खनिजांनी सजलेली आहेत. काही शिखरे चांदीसारखी, काही ताज्या रक्तासारखी, काही पिवळी, काही तांबडी, तर काही मौल्यवान रत्नांच्या तेजाने झळाळत आहेत. काही भाग फुलांसारखे, सूर्यप्रकाशासारखे, केतकीच्या फुलांसारखे चमकत आहेत; काही अग्निसमान तेजस्वी आहेत—या पर्वतपतीच्या भूमी विविध खनिजांनी शोभून दिसतात. या पर्वतात अनेक जातींचे हरिण, वन्य पशू, वाघ, अस्वल आणि वृक्षांची गर्दी आहे, तसेच निरुपद्रवी प्राणी आणि पक्ष्यांचीही रेलचेल आहे. आंबा, जांभूळ, असन, लोध्र, प्रीयाळ, फणस, धवा, अंकोला, भव्यातिनिश, बेल, तिंडूळ, बांबू—असे असंख्य वृक्ष येथे फुलले आहेत. काश्मर्य, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बोर, आवळा, निप, वेट्र, धन्वन, बीजक—हे वृक्षही येथे आहेत. फुलांनी आणि फळांनी भरलेले, आल्हाददायक सावली देणारे हे पर्वत अत्यंत सुंदर दिसतात. या सुंदर उतारांवर, हे प्रिय, अद्भुत आणि अद्भुत किन्नर जोडपी आनंदाने विहरत आहेत. झाडांच्या फांद्यांवर लटकणाऱ्या तलवारी, सुंदर वस्त्र—या विद्या-धरा स्त्रियांच्या रमणीय क्रीडाभूमी आहेत. धबधबे, झरे, प्रवाह सर्वत्र वाहत आहेत; त्यामुळे हा पर्वत सुवासिक मदाने झळाळणाऱ्या हत्तीप्रमाणे शोभतो. विविध फुलांचा सुगंध घेऊन येणारा पर्वताचा वारा मनाला प्रसन्न करतो—असा वारा कोणाला आनंद देणार नाही? “हे निष्कलंक वदने, जर मी येथे अनेक शरद ऋतू तुझ्यासोबत आणि लक्ष्मणासह घालवले, तर कोणतीही दुःख मला गिळंकृत करणार नाहीत. फुलांनी आणि फळांनी परिपूर्ण, विविध रंगी शिखरांनी सजलेला, पक्ष्यांनी गजबजलेला हा पर्वत मला अत्यंत प्रिय आहे. या वनवासामुळे मला दोन उत्तम फळे मिळाली आहेत—पित्याचे वचन पाळले आणि भरताला प्रिय असणारे कृत्य केले. “वैदेही, तुलाही माझ्यासोबत चित्रकूटावर, विविध प्रकारचे प्राणी, संयमित मन, वाणी आणि शरीर असलेले पाहताना आनंद मिळतो ना? राजर्षी म्हणाले आहेत की, अमरत्व हेच आहे—माझे पूर्वजही मोक्षासाठी वनवास पत्करायचे. या पर्वताच्या शतशः विस्तीर्ण शिळा निळ्या, पिवळ्या, पांढऱ्या, तांबड्या रंगांनी झळाळतात. रात्री पर्वतावर हजारो औषधी वनस्पती आपल्या तेजाने उजळतात, जणू काही हवनकुंडातील ज्वाळा. पर्वताचे काही भाग घरांसारखे, काही बागांसारखे, तर काही जणू एका खडकापासून बनविल्यासारखे भासतात. चित्रकूट जणू पृथ्वी फाडून वर आला आहे असे वाटते; त्याचे शुभ्र शिखर सर्व दिशांना दिसतात. पहा, येथे प्रियकर-प्रेयसींची पलंगं कुंठ, पुन्नाग, अशोक, भुर्ज यांच्या पानांनी मांडलेली आहेत आणि कमलाच्या पाकळ्यांनी सजलेली आहेत. अशा प्रकारे, रामाने चित्रकूट पर्वतावर वैदेहीला विविध सौंदर्य दाखवत, स्वतःच्या वनवासातील आनंद, कर्तव्य आणि धर्मपरंपरेचा गौरव यांचा अनुभव घेतला.