बराच काळ लोटला असावा, असे या परिस्थितीतून स्पष्ट होते. भरताने आणि त्याच्या सैन्याने मोठा प्रवास केला होता; त्यांच्या वाहनांना थकवा जाणवत होता. या वेळी तेजस्वी भरतांनी आपल्या श्रेष्ठ सल्लागार वसिष्ठ ऋषींना संबोधित केले. भरत म्हणाले, "आपण बराच पल्ला पार केला आहे. ज्या स्थळाचे वर्णन भारद्वाज ऋषींनी केले होते, त्याच स्थळी आपण पोहोचलो आहोत, हे दिसून आणि ऐकूनही स्पष्ट होते. हे पहा, समोर चित्रकूट पर्वत आहे, इथे मंदाकिनी नदी वाहते, आणि दूरवर काळ्या मेघासारखे घनदाट अरण्य दिसते. चित्रकूट पर्वताच्या रम्य उतारांवर माझ्या सैन्यातील हत्ती, जे स्वतः पर्वतासारखे बलवान आहेत, चालत आहेत. पर्वतावरील झाडे आपली फुले झाडून टाकत आहेत, जसे उष्णता कमी झाली की पावसाचे मेघ पाणी सोडतात. शत्रुघ्ना, पाहा, हे पर्वतप्रदेश किन्नरांनी वावरलेले आहे, आणि सर्वत्र हरिणांनी वेढलेले आहे, जसे समुद्राला मकर मासे वेढून असतात. हे वेगाने धावणारे हरिणांचे कळप, वाऱ्याने पावसाळ्यात आकाशात विखुरलेल्या मेघांसारखे शोभून दिसतात. दक्षिणेकडील लोक जसे झाडांच्या फुलांच्या माळा घालतात, तसे हे हरिण त्यांच्या डोक्यावर फुलांचे सुगंधी हार घालतात. हे अरण्य पूर्वी शांत आणि भयावह वाटत होते, पण आता मला ते अयोध्येसारखे गजबजलेले वाटते. घोड्यांच्या टापांनी उडणारी धूळ आकाश झाकते, आणि वारा ती वेगाने पसरवतो, जणू माझ्या कार्यास मदत करतो आहे. शत्रुघ्ना, पाहा, हे घोड्यांनी ओढलेले रथ, कुशल सारथी चालवत आहेत आणि हे सर्व रथ वेगाने अरण्यातून जात आहेत. हे सुंदर, पण घाबरलेले मोर झाडांच्या आडोशाला लपायला धावत आहेत. हे स्थान अत्यंत रमणीय वाटते; हे निश्चितच ऋषीमुनींचे निवासस्थान असावे, जणू स्वर्गमार्गच आहे. अरण्यात अनेक हरिण त्यांच्या जोडीदारांसह दिसतात, सुंदर रूपधारी आणि फुलांनी अलंकृत. म्हणून, आमची शूर सेना पुढे जाऊन हे अरण्य शोधून काढो, जेणेकरून त्या दोन सिंहासारख्या पुरुषांना – राम आणि लक्ष्मण – शोधता येईल. भरताचे हे शब्द ऐकल्यावर, शस्त्रधारी वीर अरण्यात शिरले आणि तिथे धूर उठताना पाहिला. त्यांनी भरताला सांगितले, "जिथे माणसे नसतात, तिथे अग्नी होत नाही; म्हणूनच राघव बंधू इथेच असावेत." जर हे दोन सिंहासारखे राजकुमार इथे नसतील, तर जे रामासारखे दिसतात, असे तपस्वी तरी इथे नक्कीच असावेत. सर्वांच्या अनुमोदनास पात्र झालेले हे शब्द ऐकून, शत्रूंचा संहार करणारा भरत संपूर्ण सैन्याला म्हणाला, "तुम्ही सर्व इथेच थांबा; कोणीही पुढे जाऊ नये. मी फक्त सुमंत्र आणि पूज्य गुरुजींसह पुढे जाईन." भरताच्या या आज्ञेनुसार सर्व जण जागच्या जागी थांबले आणि भरत त्या धुराच्या दिशेने लक्ष ठेवू लागला. भरताने सैन्याला थांबवले आणि सर्वजण धुराकडे पाहू लागले. आता त्यांना आपल्या प्रिय रामाशी लवकरच भेट होईल, या आशेने सगळ्यांच्या मनात आनंद संचारला. इतक्यात, चित्रकूट पर्वतावर, जो वनराई आणि डोंगरांना प्रिय होता, राम बराच काळ राहिला होता. त्याच्या मनात वैदेहीच्या विरहाची ओढ होती, आणि तो त्या रम्य परिसरात रममाण झाला होता. त्याने आपल्या प्रिय पत्नीला चित्रकूट पर्वत दाखवला, जणू इंद्राने शचीला अमरावती नगरी दाखवावी. राम म्हणाला, "हे कल्याणी, राज्य गमावले किंवा मित्रांचा विरह झाला, तरी हा रम्य पर्वत पाहताना माझ्या मनाला काहीही दुःख वाटत नाही. हे बघ, हा पर्वत किती विविध पक्ष्यांनी भरलेला आहे, त्याच्या शिखरांनी आकाश छेदले आहे आणि विविध खनिजांनी शोभलेला आहे. काही शिखरे चांदीसारखी, काही ताज्या रक्तासारखी, काही पिवळी, काही तांबडी, तर काही मौल्यवान रत्नांच्या तेजाने उजळलेली दिसतात. काही भाग फुलांसारखे, सूर्यप्रकाशासारखे किंवा केतकीच्या फुलांसारखे झळाळतात; काही भाग जणू अग्नीच्या तेजाने उजळले आहेत. या पर्वतराजाच्या भूमी विविध खनिजांनी अलंकृत आहेत. येथे अनेक प्रकारचे हरिण, वन्य प्राणी, वाघ, अस्वले आणि निरुपद्रवी जीव वसले आहेत, आणि विविध पक्ष्यांच्या थव्यांनी हा पर्वत उजळून निघाला आहे. आंबा, जांभूळ, असण, लोध्र, प्रीयाळ, फणस, धव, अंकोल, भव्यातिनिश, बेल, तिंडूळ, बांबू – अशी विविध झाडे येथे आहेत. काश्मर, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बोर, आवळा, नीप, वेत्र, धन्वन, बीजक अशी झाडेही येथे आहेत. अशा फुलाफळांनी बहरलेल्या, गोड सावली देणाऱ्या झाडांनी हा पर्वत शोभून गेला आहे. या सुंदर उतारांवर, हे कल्याणी, अद्भुत आणि विस्मयकारक किन्नर युगुले आनंदाने विहार करत आहेत. झाडांच्या फांद्यांवर शस्त्रे आणि सुंदर वस्त्रे लटकलेली दिसतात – हे विद्याधर स्त्रियांचे रमणीय क्रीडास्थान आहे. झर्यांनी, ओढ्यांनी आणि प्रवाहांनी हा पर्वत जणू गंधयुक्त मद सोडणाऱ्या हत्तीप्रमाणे शोभून गेला आहे. पर्वतावरून वाहणारा वारा विविध फुलांचा सुगंध घेऊन येतो – कोणाचे मन आनंदित होणार नाही अशा या वातावरणात? जर मी इथे अनेक शरद ऋतू तुझ्यासह आणि लक्ष्मणासह राहिलो, तर कोणतेही दुःख मला ग्रासू शकणार नाही. हा रम्य पर्वत, विविध फुलाफळांनी आणि पक्ष्यांनी भरलेला, विविध शिखरांनी सजलेला – येथे मला अत्यंत आनंद मिळतो, हे सुंदरि." अशा प्रकारे, भरताच्या शोधयात्रेपासून ते रामाच्या चित्रकूटातील रम्य जीवनापर्यंतची ही कथा सुसंगतपणे पुढे सरकते.