हत्तींच्या सेविकांसह सोन्याच्या अलंकारांनी आणि पताकांनी सजलेले हत्ती, जणू काही उन्हाळ्याच्या अखेरीस उठणाऱ्या मेघांसारखे, मोठ्या गजरात मार्गक्रमण करू लागले. विविध प्रकारची मोठी-लहान वाहने निघाली, आणि अत्यंत प्रतिष्ठित पायदळ सैनिकही चालत पुढे सरकले. कौसल्यादेवीच्या नेतृत्वाखालील स्त्रिया, रामाचे दर्शन घेण्याची उत्कट इच्छा बाळगून, आनंदाने झाकलेल्या पालक्यांमध्ये प्रवास करू लागल्या. भरत तेजस्वी आणि आपल्या सेवकांसह, चंद्र, सूर्य आणि प्रभातप्रकाशासारख्या तेजस्वी पालखीत बसून निघाले. ती विशाल सेना—हत्ती, घोडे आणि रथांनी परिपूर्ण—दक्षिणेकडे जाऊ लागली, जणू काही आकाशात विस्तारणारा एक मोठा मेघच. मार्गक्रमण करत असताना, त्यांनी हरणे व पक्ष्यांनी गजबजलेल्या अरण्यांतून वाट काढली, गंगेच्या दूरच्या तीरांपर्यंत तसेच पर्वत आणि नद्यांपर्यंत पोहोचले. भरताची ती सेना, आनंदी पुरोहित, घोडे आणि शूर सैनिकांनी भरलेली, ज्या ज्या ठिकाणी गेली, तिथे तिने हरणांचे आणि पक्ष्यांचे थवे घाबरवले आणि त्या घनदाट अरण्यात तेजाने उजळून निघाली. या प्रकारे, वाल्मीकि ऋषींनी रचलेल्या, पवित्र आणि प्राचीन रामायणातील अयोध्या कांडाचा बावन्नावा सर्ग संपतो. ती विशाल सेना, पताकांनी सजलेली, पुढे सरकत असताना, जंगली हत्ती भयभीत होऊन आपल्या कळपांसह पळून जाऊ लागले. अरण्यातील झाडाझुडपांमध्ये, पर्वतांवर आणि नद्यांच्या काठावर अस्वले, चित्तेदार हरणांचे कळप आणि कृष्णमृग दिसू लागले. धर्मनिष्ठ दशरथपुत्र, प्रसन्न मनाने, आपल्या घनगर्जनेसारख्या चौफेर सेनेने वेढलेला, मार्गक्रमण करू लागला. भरताची बलाढ्य सेना, जणू समुद्राच्या लाटांचा समूहच, पृथ्वीवर पसरली, जशी पावसाळ्यात मेघ आकाश झाकतात. या सर्व दृश्यावरून, मोठा काळ लोटल्याचे स्पष्ट होते. दीर्घ प्रवासाने वाहने थकून गेली होती; तेव्हा तेजस्वी भरताने आपल्या श्रेष्ठ सल्लागार वसिष्ठांना उद्देशून सांगितले, “दृश्यावरून आणि ऐकिवावरून, हेच ते स्थान आहे जे भारद्वाज ऋषींनी सांगितले होते. हा चित्तरकूट पर्वत, ही मंदाकिनी नदी, आणि दूरवर दिसणारे ते जंगले, जणू पावसाळ्यातील काळ्या मेघांसारखे आहेत.” “चित्तरकूट पर्वताच्या रम्य उतारांवर माझे पर्वतासारखे बलवान हत्ती चालत आहेत. पर्वतावरील हे वृक्ष जणू उन्हाची तीव्रता ओसरल्यावर मेघ जसे जलवर्षाव करतात, तसे आपली फुले झडू लागली आहेत. शत्रुघ्ना, हे पर्वतीय प्रदेश बघ, जिथे किन्नर रममाण होतात, आणि सर्वत्र हरणांनी वेढलेले आहेत, जसे समुद्राला मगरांनी वेढलेले असते.” “ही हरणांची कळप, वेगाने धावत, जणू शरद ऋतूत वाऱ्याने विखुरलेले मेघरांगा भासतात. ते आपल्या डोक्यावर फुलांची सुगंधी माळा घालतात, जसे दक्षिणेकडील लोक मेघांसारख्या फळांनी स्वतःला अलंकृत करतात. हे अरण्य, जे पूर्वी भयावह व निस्तब्ध होते, आता मला अयोध्येसारखे गजबजलेले वाटते.” “घोड्यांच्या टापांनी उठलेली धूळ आकाश व्यापते आणि वारा ती झपाट्याने पसरवतो, जणू माझ्यावर उपकारच करतो आहे. शत्रुघ्ना, पाहा, कौशल्यवान सारथ्यांनी चालवलेले घोड्यांचे रथ किती वेगाने या अरण्यातून धावत आहेत. भयभीत, सुंदर मोर झाडांच्या आश्रयस्थानी लपण्यासाठी धावत आहेत.” “हे स्थान मला अत्यंत मनोहारी वाटते; हे निश्चितच ऋषींचे निवासस्थान असावे, जणू स्वर्गमार्गच. अरण्यात अनेक हरणे, आपल्या जोडीदारांसह, सुंदर आकृतीने आणि फुलांनी अलंकृत भासत आहेत. आता आपली सेना या अरण्यात शोध घ्यावी, जेणेकरून राम आणि लक्ष्मण या दोन सिंहासारख्या पुरुषांचा शोध लागेल.” भरताचे हे वचन ऐकून, शस्त्रधारी सैनिक त्या अरण्यात प्रवेशले आणि तिथे धुराचे लोट उठताना दिसले. धुराचा स्तंभ पाहून त्यांनी भरताला सांगितले, “जिथे माणसे नसतात, तिथे अग्नी होत नाही; नक्कीच राघव येथे आहेत.” “जर ते दोघे सिंहासारखे राजपुत्र येथे नसतील, तर मला वाटते, रामासारखे दिसणारे काही तपस्वी इथे राहतात.” त्यांची सर्वांच्या अनुमोदनास पात्र अशी वचने ऐकून, शत्रुनाशक भरताने संपूर्ण सेनेला संबोधित केले, “तुम्ही सर्व इथेच थांबा; कोणीही पुढे जाऊ नये. मी फक्त सुमंत्र आणि पूज्य गुरूंसह पुढे जाईन.” या प्रकारे आदेश दिल्यावर, सर्वजण सर्व दिशांना उभे राहिले, आणि भरत धुराच्या दिशेने एकटक पाहू लागला. भरताने थांबवलेली ती सेना आणि समोर दिसणारा धुर पाहून, सर्वजण आनंदित झाले, कारण आता प्रिय रामाशी भेट जवळ आली आहे, हे त्यांना उमगले. या प्रकारे, वाल्मीकि रामायणातील अयोध्या कांडाचा त्र्याण्णवावा सर्ग समाप्त होतो. चित्तरकूट पर्वतावर, जो वनराई आणि डोंगरांसाठी प्रिय होता, राम दीर्घकाळ राहिला. त्याच्या मनाला भुरळ घालणारी, आणि प्रिय वैदेहीच्या सान्निध्याची ओढ, त्याच्या अंत:करणात सतत राहिली. मग दशरथपुत्र रामाने, जणू इंद्राने शचीला अमरावती दाखवावी, तसे चित्तरकूटचे अद्भुत सौंदर्य सीतेला दाखवले. “मृदु सते, राज्याचा गमावणे किंवा मित्रांपासून दूर होणे, हे सर्व या रमणीय पर्वताचे दर्शन घेताना माझ्या मनाला कधीच क्लेश देत नाही,” असे तो म्हणाला. “हे मृदु सते, पाहा, विविध प्रकारच्या पक्ष्यांनी गजबजलेला हा पर्वत, ज्याच्या शिखरांनी आकाश भेदले आहे आणि रंगीबेरंगी खनिजांनी सजला आहे.