भरद्वाज ऋषी, आपल्या कठोर व्रतांमध्ये स्थित असताना, भरताला विचारतात, "रघुकुलनंदना, मला तुझ्या मातांबद्दल सविस्तर जाणून घ्यायचे आहे." भरद्वाजांचे हे शब्द ऐकून, धर्मनिष्ठ भरत, जो वाणीमध्ये अत्यंत कुशल होता, जोडलेल्या हातांनी आदरपूर्वक उत्तर देतो. "भगवन्," भरत म्हणतो, "ही जी शोकाकुल, दुःखाने व्याकुळ व कृश झालेली स्त्री आपण पाहता, तीच माझ्या वडिलांची मुख्य राणी आहे—देवीसमान. हीच कौसल्या, जिने रामाला जन्म दिला—पुरुषसिंह, सिंहासारखी गती असलेला—जशी अदितीने सर्वांचा पालनकर्ता पुत्र जन्मास घातला. तिच्या डाव्या हाताला लोंबकळत, एक निराश व शोकमग्न स्त्री उभी आहे, जणू कर्णिकार वृक्षाची फुलरहित फांदी वनात उभी असावी. ही राणी म्हणजे सुमित्रा. हिला दोन पुत्र आहेत—लक्ष्मण व शत्रुघ्न—दोघेही तेजस्वी, देवांसमान, खरे शूरवीर. तिच्या सुखासाठीच या दोन्ही पुरुषसिंहांनी आपले प्राण पणाला लावले. आणि दशरथ, आपल्या पुत्रांविना, स्वर्गवासी झाले. आता, ही जी तिसरी राणी आहे, तिलाच कैकेयी म्हणा. ती माझी आई—रागी, अविवेकी, गर्विष्ठ, स्वतःला भाग्यवती समजणारी, सत्तेची इच्छुक, आणि प्रत्यक्षात नीच असूनही बाह्यतः श्रेष्ठ भासणारी. माझ्या दृष्टीने, हीच माझ्या वडिलांवर आलेल्या या महाविपत्तीचे मूळ कारण आहे—ती निर्दयी व दुष्ट विचारांची आहे." भरत असे बोलताना, त्याच्या डोळ्यात अश्रू उभे राहतात, त्याचा कंठ दाटून येतो, आणि तो खोल श्वास घेतो, जणू क्रुद्ध हत्तीच्या डोळ्यांसारखे त्याचे डोळे झालेले असतात. तेव्हा, महान ऋषी भरद्वाज, सर्वज्ञानी आणि विवेकशील, भरताला सुसंवादी शब्दांत म्हणतात, "भरता, तूं कैकेयीवर दोष ठेवू नकोस. कारण रामाचा वनवास हेच पुढे शुभ फल देणारे ठरणार आहे. देव, दैत्य, व तपस्वी—सर्वांसाठी रामाचा हा वनवास हितकारक ठरेल." यानंतर भरत ऋषींना नम्रता पूर्वक प्रदक्षिणा घालतो आणि आपल्या सैन्याला पुढे जाण्याची आज्ञा देतो. सुंदर सुवर्णालंकारांनी सजवलेली रथें तयार केली जातात, आणि लोकांची मोठी गर्दी उत्साहाने त्यात चढते. सुवर्णमंडित पताका लावलेले हत्ती, त्यांच्या मागे हत्तीणी, जणू उष्णतेनंतरचे मेघ गडगडतात तसे गडगडाट करीत निघतात. मोठ्या व लहान गाड्या, पायदळ सैनिक, सर्वजण मार्गस्थ होतात. कौसल्येसह स्त्रिया, रामाला भेटण्याच्या इच्छेने, आवरण असलेल्या गाड्यांतून आनंदाने निघतात. भरत, तेजस्वी आणि आपल्या सेवकांनी वेढलेला, चंद्र, सूर्य आणि उषेप्रमाणे चमकणाऱ्या पालखीमध्ये बसतो. ती प्रचंड सेना—हत्ती, घोडे, रथांनी भरलेली—दक्षिण दिशेने जणू मेघमालाच विस्तारली असल्यासारखी पुढे सरकते. मृग, पक्ष्यांनी गजबजलेल्या जंगलांतून, नद्या व पर्वत ओलांडत, गंगेच्या दूर किनाऱ्यापर्यंत पोहोचतात. भरताची सेना, पुरोहित, घोडे व वीरांनी भरलेली, मोठ्या अरण्यातून जाताना, मृग व पक्ष्यांच्या थव्यांना घाबरवून सोडते, आणि तिथे ती तेजाने झळकते. यानंतर, पताका लावलेली ती सेना पुढे सरकू लागते. वनातील जंगली हत्ती, भयभीत होऊन आपल्या कळपांसह पळून जातात. अस्वले, चित्ते, हरिणांचे कळप पर्वत, नदी आणि वनातील झाडांमध्ये दिसू लागतात. धार्मिक भरत, आपल्या भव्य व गडगडणाऱ्या चतुर्भुज सैन्याने वेढलेला, प्रसन्न मनाने पुढे निघतो. त्याची सेना, जणू समुद्राच्या लाटा जमिनीवर पसरल्या आहेत, अशा प्रकारे पृथ्वी व्यापून टाकते, जशी पावसाळ्यात मेघ आकाश व्यापतात. या प्रवासातून खूप वेळ गेला असावा, असे अनुमान करता येते. दीर्घ प्रवासानंतर, वाहनं थकून गेल्यावर, तेजस्वी भरत आपल्या मुख्य सल्लागार वसिष्ठ ऋषींना म्हणतो, "जशी चिन्हे दिसतात आणि मी ऐकले आहे, त्यावरून भरद्वाज ऋषींनी सांगितलेले स्थान आपण गाठले आहे." "हे बघा, समोरच चित्रकूट पर्वत आहे, इथे मंदाकिनी नदी वाहते आणि दूरवर काळ्या मेघासारखे ते वन दिसते. चित्रकूटाच्या रम्य डोंगर उतारांवर माझे हत्ती—स्वतः पर्वतासारखे—चालत आहेत. या डोंगरावरील झाडे फुलं झाडून टाकत आहेत, जशी उन्हाळ्याची तीव्रता ओसरल्यावर मेघ पाऊस सोडतात." "शत्रुघ्ना, हे बघ, किन्नरांनी वावरलेले हे पर्वतप्रदेश, सर्वत्र मृगांनी वेढलेले, जसे समुद्र मकरांनी वेढलेला असतो. हे वेगाने धावणारे हरिणांचे कळप, वाऱ्याने पावसाळ्यात विखुरलेल्या मेघांच्या रांगांसारखे चमकत आहेत. त्यांचे डोके फुलांच्या सुगंधी माळांनी सजले आहे, जसे दक्षिणेकडील लोक तेजस्वी फळांनी स्वतःला अलंकृत करतात." "हे वन, पूर्वी शांत व भयप्रद वाटणारे, आता मला अयोध्येसारखे गजबजलेले वाटते. घोड्यांच्या टापांनी उडणारी धूळ आकाश झाकून टाकते, आणि वारा ती वेगाने उचलून नेत आहे, जणू माझ्यावर उपकार करतो आहे. शत्रुघ्ना, हे पाहा, कुशल सारथ्यांनी चालवलेले घोड्यांचे रथ किती वेगाने या जंगलातून धावत आहेत. आणि हे सुंदर, भयभीत मोर झाडांच्या दाटीत पटकन लपून घेत आहेत." अशा प्रकारे, भरत आणि त्याची सेना, आपल्या मातांसह, चित्रकूटाच्या दिशेने पुढे सरकतात—रामाच्या दर्शनाच्या आशेने, मनात विविध भावना घेऊन. यथावत, यशस्वी अयोध्या कांडातील बावन्नाव्या सर्गाचा येथे समारोप होतो, या प्राचीन आणि पूज्य वाल्मीकि रामायणात.