राजा दशरथाच्या निधनानंतर, भरताला रामाच्या शोधासाठी निघायचे होते. भरताच्या सैन्याला प्रस्थान करण्याचा आदेश मिळाल्यावर, राजघराण्यातील स्त्रिया, ज्या सामान्यतः रथातून प्रवास करतात, त्या आपले रथ सोडून ब्राह्मणाच्या भोवती जमल्या. त्या क्षणी कौसल्या आणि सुमित्रा, अत्यंत दुःखी, अशक्त आणि थरथर कापत, दोन्ही हातांनी ऋषीच्या पायांना धरून बसल्या. कैकेयी, जी सर्वांच्या तिरस्काराची आणि अपमानाची पात्र झाली होती, तिच्या अपूर्ण इच्छांमुळे, लाजत-लाजत ऋषीचे पाय धरू लागली. त्या महान ऋषीची प्रदक्षिणा करून, ती भरताजवळ काही अंतरावर, मनात दुःख घेऊन उभी राहिली. नंतर, व्रतस्थ आणि गंभीर ऋषी भारद्वाज यांनी भरताला विचारले, "रघुकुलातील वंशज, तुझ्या मातांबद्दल मला तपशीलवार सांग." भारद्वाज यांच्या या प्रश्नावर, धर्मनिष्ठ आणि वाक्प्रवीण भरताने हात जोडून उत्तर दिले: "हे पूज्य, ही जी अत्यंत दुःखी, अशक्त आणि शोकग्रस्त स्त्री आहे, ती माझ्या वडिलांची मुख्य राणी आहे, जणू काही देवीच. ही कौसल्या आहे, जिने रामास जन्म दिला — पुरुषांमध्ये वाघासारखा, ज्याचा चालणे सिंहासारखे आहे — जशी अदितीने सर्व जगाचा आधार असलेल्या देवाला जन्म दिला होता." "तिच्या डाव्या हाताला धरून उभी असलेली ही स्त्री, जणू फुलरहित कर्णिकार वृक्षाची फांदी आहे. या राणीचे दोन पुत्र आहेत — लक्ष्मण आणि शत्रुघ्न — दोघेही तेजस्वी आणि शूर. तिच्या हितासाठी, हे वाघासारखे पुत्र जीवावर उदार झाले, आणि दशरथ, पुत्रांपासून वंचित होऊन, स्वर्गात गेले." "कैकेयीला माझी माता समज, जी रागीट, विवेकशून्य, गर्विष्ठ, स्वतःला भाग्यवान मानणारी, सत्तेची लालसा असणारी, बाह्यरूपात सन्मानित पण अंतर्यामी निकृष्ट आहे. ती क्रूर आणि दुष्टवृत्तीची आहे; मी तिला या महान आपत्तीचे मूळ मानतो, जी माझ्या वडिलांवर आली आहे." हे सांगताना भरताचा आवाज अश्रूंनी भरला, त्याने खोल श्वास घेतला, आणि त्याचे डोळे संतप्त हत्तीप्रमाणे लाल झाले. मग, विवेकी आणि महान ऋषी भारद्वाज यांनी भरताला सांगितले, "भरता, तू कैकेयीला दोष देऊ नकोस; कारण रामाच्या वनवासातून शुभ फल प्राप्त होईल. देव, दानव आणि शुद्ध आत्म्यांचे ऋषी — सर्वांसाठी रामाचा वनवास लाभदायक ठरेल." मग भरताने ऋषीला योग्य प्रकारे नमस्कार करून प्रदक्षिणा केली आणि सैन्याला पुढे जाण्याचा आदेश दिला. चकाकते सोन्याने सजलेले रथ जुंपले गेले, आणि मोठ्या संख्येने लोक उत्साहाने त्यावर चढले. सुवर्ण अलंकार आणि ध्वजांनी सजलेले हत्ती, जणू उन्हाळ्याच्या अखेरीस उठणारे मेघ, मोठ्या गर्जनेत निघाले. विविध आकाराचे रथ आणि वाहनांनी, तसेच पायदळाने, प्रस्थान केले. कौसल्या यांच्या नेतृत्वाखालील स्त्रिया, रामाला भेटण्याची उत्कंठा घेऊन, आनंदाने झाकलेल्या रथांतून निघाल्या. भरत, आपल्या सेवकांसह, चंद्र, सूर्य आणि प्रभातसारखा उजळत, शोभिवंत पालखीमध्ये पुढे गेला. ती विशाल सेना, हत्ती, घोडे आणि रथांनी भरलेली, दक्षिणेकडे ढगासारखी पसरत निघाली. वनातल्या हरणे आणि पक्ष्यांनी भरलेल्या प्रदेशातून, गंगेच्या दूर किनाऱ्यावर, पर्वत आणि नद्या ओलांडत, भरताची सेना पुढे गेली. त्या सैन्यातील ब्राह्मण, घोडे, आणि योद्धे — सर्व आनंदित — मोठ्या जंगलातून जाताना, हरणे आणि पक्ष्यांच्या झुंडी घाबरून पळू लागल्या, आणि त्या ठिकाणी सेना तेजस्वी दिसत होती. आयोध्या कांडाच्या या दोन नव्वदाव्या सर्गाचा, वाल्मीकि ऋषींच्या प्राचीन आणि पूज्य रामायणात, येथे समारोप होतो. आता, झेंडे आणि ध्वजांनी सजलेली ती विशाल सेना पुढे जात होती, आणि वनातील रानटी हत्ती भयभीत होऊन आपल्या झुंडांसह पळून गेले. जंगल आणि पर्वत, तसेच नद्यांच्या काठी, अस्वल, चित्ते आणि हरिणांचे झुंड दिसत होते. धर्मनिष्ठ दशरथपुत्र भरत, आनंदित, आपल्या मोठ्या आणि गर्जन करणाऱ्या चौकटी सैन्याच्या वेढ्यात निघाला. भरताची सेना, जणू समुद्राच्या लाटांसारखी, पृथ्वीवर पसरली, जशी पावसाळ्यात आकाश ढगांनी व्यापले जाते. त्यामुळे, पुष्कळ वेळ गेल्याचे स्पष्ट होते. दूरवरचा प्रवास करून, वाहनांची थकवा जाणवत असताना, तेजस्वी भरताने, सर्वात श्रेष्ठ सल्लागार वसिष्ठाला सांगितले, "दृश्यावरून आणि ऐकलेल्या वर्णनावरून, हे निश्चित आहे की आपण भारद्वाज ऋषीने सांगितलेल्या स्थळी पोहोचलो आहोत. हे चित्तरकूट पर्वत आहे, ही मंदाकिनी नदी आहे, आणि दूरवर तो वन प्रदेश दिसतो, जणू काळा मेघ आहे." "चित्तरकूट पर्वताच्या रम्य उतारांवर माझे हत्ती, जे स्वतः पर्वतासारखे आहेत, चालत आहेत. पर्वतावरच्या झाडांची फुले गळत आहेत, जशी मेघ उष्णता कमी झाल्यावर पाणी सोडतात. शत्रुघ्ना, हे पर्वतीय प्रदेश पहा, जिथे किन्नर वावरतात, आणि सर्वत्र हरणांनी वेढलेले आहे, जणू समुद्र मकरांनी वेढलेला असतो." "ही हरणांची झुंड, जलद आणि पुढे धावणारी, जणू वाऱ्याने विखुरलेल्या शरद ऋतूतील मेघांच्या रांगा आहेत. ते आपल्या डोक्यावर सुगंधित फुलांची माळ घालतात, जशी दक्षिणेकडील लोक चमकणाऱ्या फळांनी, मेघासारख्या, स्वतःला सजवतात." या प्रकारे भरताच्या सैन्याचा चित्तरकूट पर्वताच्या दिशेने, रामाच्या शोधासाठी, उत्साही आणि श्रद्धेने युक्त प्रवास सुरु झाला.