भरत आणि त्याच्या सहवासातील लोकांना भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमात अतुलनीय स्वागत मिळाले. आश्रमात उंट, बैल, हत्ती, आणि घोड्यांसाठी पेयाने भरलेली सरोवरे होती; तसेच सुंदर तट असलेल्या, कमळ आणि जलकुंभांनी सजलेल्या स्नानासाठी तलाव होते. त्या तलावांचे पाणी आकाशासारखे निळे आणि स्वच्छ होते, स्नानासाठी सुखद होते, आणि जवळच निळ्या बेरिलसारख्या रंगाचे मऊ ज्वारीचे ढिगारे पडलेले होते. भरत आणि त्याचे लोक तिथे सर्व यज्ञासाठी तयार केलेली प्राणी पाहिले. ऋषींनी दिलेल्या या अद्भुत अतिथ्याचे लोक आश्चर्याने अनुभव घेत होते, जणू काही स्वप्नातच आहेत असे त्यांना वाटत होते. त्या रात्री, देवांच्या नंदनवनातील आनंदासारखा आनंद मिळत होता, आणि भारद्वाजांच्या आश्रमात ती सुंदर रात्र आनंदात गेली. रात्र संपल्यावर, नद्या आणि गंधर्व, तसेच सुंदर स्त्रिया, भारद्वाज ऋषींच्या परवानगीने जसे आले तसे निघून गेले. पण देवद्रव्याच्या अगर आणि चंदनाने लेप केलेले मद्यपी पुरुष तिथेच राहिले; तसेच विविध सुंदर हार जमिनीवर विखुरलेले, लोकांनी तुडवलेले होते. यशस्वी आणि पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एक्क्याणवावा सर्ग येथे संपतो. रात्र संपल्यानंतर, भरत आणि त्याच्या सहवासातील लोक, योग्य सन्मान मिळवून, भारद्वाज ऋषींना भेटायला गेले. भरत हात जोडून आला तेव्हा, अग्नीसंस्कार पूर्ण केलेले भारद्वाज ऋषी त्याला म्हणाले, “तुम्ही माझ्या आश्रमात रात्र सुखाने व्यतीत केली का? तुमच्या सर्व सहकाऱ्यांना सर्व काही ठीक आहे ना? दोषरहित भरता, तुम्हाला माझे स्वागत समाधानकारक वाटले का?” भरताने नम्रपणे, हात जोडून, भारद्वाज ऋषींना उत्तर दिले, “महोदय, मी आणि माझी संपूर्ण सेना व सेवक, आम्ही सर्वजण तुमच्या स्वागताने पूर्णपणे संतुष्ट आहोत. आमचे श्रम आणि दुःख दूर झाले आहे, अन्न आणि निवासाची उत्तम व्यवस्था झाली आहे, आमच्या सेवकांनाही कुठलीच कमी पडली नाही.” मग भरत म्हणाला, “महोदय, आता मी निघतो. कृपया, तुमच्या स्नेहपूर्ण दृष्टिने मला पाहा आणि मला मार्गदर्शन करा की, माझ्या भावाकडे जाण्यासाठी कोणता मार्ग आहे आणि किती अंतर आहे.” भरताच्या या प्रश्नावर, भारद्वाज ऋषी, प्रचंड तपस्वी, म्हणाले, “रानात दोन आणि अर्धा योजन अंतरावर, सुंदर आणि घनदाट जंगलाने वेढलेला चित्रकूट पर्वत आहे. त्याच्या उत्तरेला मंदाकिनी नदी वाहते, फुलांनी आणि झाडांनी शोभलेली. त्या नदीच्या पलीकडे चित्रकूट पर्वत आहे, आणि त्याच्या पायथ्याशी पर्णकुटी आहे, जिथे तुझे दोन भाऊ निश्चितपणे राहतात.” “हे सेनापती, तुझी सेना, हत्ती, घोडे, आणि रथांसह, दक्षिणेकडून किंवा डाव्या-उजव्या मार्गाने जा; मग तू राघवाला पाहशील.” निघण्याचा संकेत मिळताच, राजघराण्याच्या स्त्रिया, ज्या रथात बसण्यास पात्र होत्या, त्या रथ सोडून ब्राह्मणाच्या भोवती जमल्या. कौसल्या आणि सुमित्रा, थरथरत, दु:खी आणि कृश, भारद्वाज ऋषींच्या पायांना दोन्ही हातांनी धरून बसल्या. कैकेयी, जी सर्वांकडून तिरस्कारित आणि लज्जित होती, लाजत ऋषींच्या पायांना स्पर्श केला. त्या सर्वांनी ऋषींची प्रदक्षिणा केली आणि भरताजवळ थोड्याच अंतरावर उभ्या राहिल्या, कैकेयीच्या मनात दुःख भरले होते. मग भारद्वाज ऋषी, आपल्या व्रताला खंबीर, भरताला विचारले, “रघुकुलातील भरता, मला तुझ्या मातांविषयी तपशीलवार सांग.” भरताने हात जोडून उत्तर दिले, “महोदय, ही दु:खी, शोकग्रस्त आणि कृश स्त्री, जी तुम्हाला दिसते, ती माझ्या पित्याची मुख्य राणी आहे, जणू काही देवीच आहे. ही कौसल्या आहे, जिने रामासारख्या सिंहगती असलेल्या पुरुषरत्नाला जन्म दिला, जशी अदितीने सर्व जगाचा पोषक पुत्र दिला. तिच्या डाव्या हाताला, जणू फुलरहित कर्णिकार वृक्षाची फांदी, अशी ही निराश स्त्री आहे. या राणीला दोन पुत्र आहेत—लक्ष्मण आणि शत्रुघ्न—दोन्ही देवतांसारखे तेजस्वी, खरे वीर. त्यांच्या साठी, हे पुरुषरत्न जीव धोक्यात घालतात, आणि दशरथ, पुत्र वियोगाने, स्वर्गात गेले आहेत.” “कैकेयी ही माझी माता आहे—रागी, बुद्धिहीन, गर्विष्ठ, स्वत:ला भाग्यवान मानणारी, सत्ता लोभिणी, वरवर श्रेष्ठ पण प्रत्यक्षात निकृष्ट. मी तिला क्रूर आणि दुष्ट मनाची मानतो, कारण तीच या मोठ्या संकटाची मूळ आहे, जी माझ्या पित्यावर आली आहे.” हे सांगताना, भरताचा आवाज अश्रूंनी भरला, त्याने खोल श्वास घेतला, आणि त्याचे डोळे क्रोधी हत्तीप्रमाणे लाल झाले. मग भारद्वाज ऋषी, ज्ञानी आणि विवेकी, भरताला म्हणाले, “भरता, तू कैकेयीला दोष देऊ नकोस; कारण रामाचा वनवास सुखद परिणाम घडवेल. देव, दानव, आणि शुद्ध आत्म्यांचे ऋषी, सर्वांसाठी रामाचा वनवास लाभदायक ठरेल.” मग भरताने योग्यरित्या नमस्कार करून, प्रदक्षिणा केली, आणि सैन्याला निघण्याची तयारी करण्यास सांगितले. सोने जडित सुंदर रथ जोडले गेले, आणि निघण्यासाठी उत्सुक असलेली मोठी लोकसंख्या त्यात बसली.