भरत आणि त्यांचा संपूर्ण सैन्यवर्ग भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमात दाखल झाला होता. त्या मार्गावर मधाने भरलेली सरोवरे होती, सभोवताली उत्तम प्रकारे शिजवलेल्या मांसाचे ढीग आणि गरम, स्वादिष्ट मोर व जंगली कोंबडीचे पदार्थ मांडलेले होते. हजारो वाट्या, दहा हजार कलश, आणि कोट्यवधी सोन्याच्या भांड्यांमध्ये विविध पदार्थ ठेवलेले दिसत होते. ताज्या, सुगंधित गायींच्या दुधापासून तयार केलेले दही, कपित्थ फळांचे पदार्थ, आणि गोड, गाढ आंब्याच्या रसाने भरलेली तलाव, जाड, शुभ्र दूध, आणि साखर-तुपाच्या पायसाचे ढीग जागोजागी होते. नदीच्या काठावर विविध औषधी लेप, चूर्ण, काढे आणि स्नानासाठी लागणाऱ्या वस्तू सुंदर भांड्यांत ठेवलेल्या होत्या. तिथेच शुभ्र, चमचमीत दात घासण्यासाठीच्या काड्या आणि पांढऱ्या चंदनाच्या लेपांचे ढीग मांडलेले होते. शंभरावधी आरसे, वस्त्रांचे ढीग, हजारो जोड चपला आणि पादत्राणे, तसेच सौंदर्यप्रसाधनाच्या पेट्या, कंगवे, ब्रश, शस्त्रे, धनुष्य, अलंकारिक कवच, आणि झोपण्यासाठी पलंग व आसनेही उपलब्ध होती. उंट, बैल, हत्ती, घोडे यांच्यासाठी पेयजलाने भरलेली सरोवरे, कमळे आणि नीलकमळांनी शोभलेली स्नानतलाव, आकाशाच्या रंगासारखी स्वच्छ जलयुक्त तलाव, स्नानासाठी प्रसन्न जागा, आणि निळ्या वैडूर्य रंगाच्या मऊ जौचे ढीगदेखील तिथे होते. याशिवाय, यज्ञासाठी तयार केलेली सर्व पशुधान्येही तिथे दिसत होती. अशा अद्भुत पाहुणचाराने भारद्वाज ऋषींनी भरताला केलेले स्वागत लोकांना स्वप्नासारखे वाटत होते. जणू काही देवांनी नंदनवनात आनंद लुटावा, तसा त्या सुंदर रात्रीचा अनुभव सर्वांनी आश्रमात घेतला. रात्रीच्या शेवटी, नद्या आणि गंधर्व, भारद्वाज ऋषींच्या अनुमतीने, तिथून निघून गेले; त्यांच्यासोबत सुंदर स्त्रियाही गेल्या. परंतु, मद्याने मत्त, दिव्य अगरू आणि चंदनाने अंगाला लेप लावलेले पुरुष तिथेच राहिले, आणि विविध सुंदर हार जमिनीवर तुडवलेले विखुरलेले होते. याप्रमाणे, वाल्मिकी ऋषी रचित, पवित्र आणि प्राचीन रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एक्याण्णवावा सर्ग संपतो. रात्र संपल्यावर, भरत आणि त्यांचा लवाजमा, आदराने सत्कार झाल्यानंतर, भारद्वाज ऋषींच्या भेटीस गेले. भरत, हात जोडून, तेथे आलेला पाहून, यज्ञकर्म पार पाडलेले भारद्वाज ऋषी म्हणाले, "तुम्ही माझ्या आश्रमात सुखाने रात्र घालवलीत का? तुमच्या सर्व सहकाऱ्यांची कुशलता आहे ना? माझ्या पाहुणचाराबद्दल काही कमीपणा वाटला का?" भरत, हात जोडून, ऋषींना वंदन करून म्हणाले, "भगवन, मी आणि माझे सर्व सैन्य, सेवकांसह, अत्यंत समाधानाने, कुठलाही त्रास न होता, आपल्या पाहुणचारामुळे पूर्णपणे तृप्त झालो आहोत. आमचा थकवा आणि दुःख दूर झाले आहे; अन्न, निवारा सर्व काही उत्तम मिळाले. अगदी आमचे सेवकसुद्धा कोणत्याही अपवादाशिवाय सुखाने राहिले." "महाराज, आता मी आपली परवानगी घेऊन निघतो आहे. कृपया, आपल्या स्नेहपूर्ण दृष्टीने माझ्याकडे पाहा आणि मला मार्गदर्शन करा — माझ्या भावाकडे जायचे आहे. धर्मज्ञ महर्षी, त्या धर्मात्मा, महात्मा रामाचा आश्रम कोणत्या मार्गाने आहे, आणि किती अंतरावर आहे, ते कृपया सांगा." भरताच्या या विनंतीवर, महान तेजस्वी भारद्वाज ऋषींनी उत्तर दिले, "अरण्यात दोन-सव्वा दोन योजन अंतरावर, रम्य आणि घनदाट वनांनी वेढलेला चित्रकूट पर्वत आहे. त्याच्या उत्तरेला मंदाकिनी नदी वाहते, फुलांनी आणि फुलणाऱ्या झाडांनी शोभलेली. त्या नदीच्या पलीकडे चित्रकूट पर्वत आहे. त्या पर्वताच्या पायथ्याशी, दोघांचा पर्णकुटी आहे; तिथेच ते निश्चितपणे राहतात." "हे सेनापती, हत्ती, घोडे, रथांनी भरलेली आपली सेना दक्षिणेकडून, किंवा डाव्या-उजव्या मार्गाने चालवा; मग तुम्ही राघवाला पाहू शकाल." निघण्याची तयारी सुरू झाली. राजमहिषी, ज्या पालख्या वापरण्याच्या योग्य होत्या, त्या आपली वाहने सोडून, ब्राह्मणाभोवती जमल्या. कापरे भरलेल्या, कृश झालेल्या, दुःखी कौसल्या आणि सुमित्रा यांनी दोन्ही हातांनी ऋषींच्या पायांना धरले. कैकेयी, जी सर्वांच्या तिरस्कारास पात्र ठरली होती, लाजतच ऋषींच्या पायांवर पडली. त्या सर्वांनी महर्षींना प्रदक्षिणा घातली आणि मग भरताजवळ जाऊन, दुःखाने भारावलेल्या मनाने उभ्या राहिल्या. यानंतर, आपल्या व्रतावर दृढ असलेल्या भारद्वाज ऋषींनी भरताला विचारले, "रघुकुलनंदन, मला तुझ्या मातांबद्दल सविस्तर जाणून घ्यायचे आहे." त्यावर, धर्मनिष्ठ, भाषणात निपुण भरत, हात जोडून म्हणाला, "भगवन, ही जी दुःखाने, शोकाने कृश झालेली स्त्री तुम्हाला दिसते, ती माझ्या पित्याची मुख्य राणी आहे, जणू काही देवीच. ही कौसल्या आहे, जिने सिंहगती असलेल्या, नरांत सिंह असलेल्या रामाला जन्म दिला — जशी अदितीने सर्वांचा पोषक असलेल्या देवाला जन्म दिला होता." "हिच्या डाव्या हाताला बिलगून उभी असलेली ही दुःखी स्त्री, जणू फुलविरहित कर्णिकार वृक्षाची फांदी आहे. या राणीला दोन पुत्र आहेत — लक्ष्मण आणि शत्रुघ्न, दोघेही देवांसारखे तेजस्वी आणि शूर." "हिच्या प्रेमासाठी, त्या नरसिंहांनी स्वतःचे प्राण पणाला लावले, आणि दशरथ, आपल्या पुत्रांपासून वंचित झाल्याने, स्वर्गवासी झाले." अशा प्रकारे भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमातील दिव्य पाहुणचार, भरताची नम्रता, आणि त्यांच्या मातांची ओळख, हे सर्व त्या पवित्र स्थळी घडले.