त्या दिवशी, भरत आणि त्यांचे सैन्य, भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमात विसावले होते. तिथे त्यांनी आश्चर्याने पाहिले की, हजारो लोखंडी भांडी फुलांच्या पताकांनी सजवलेली आणि शुद्ध, शुभ्र तांदळाच्या राशीने भरलेली होती. जंगलाच्या कडेला, पाण्याने भरलेली विहिरी, दुधात भिजवलेला तांदूळ, इच्छित दुध देणाऱ्या गायी आणि मध टपकत असलेल्या झाडांचे दृश्य दिसत होते. रस्त्याच्या कडेला, मधाने भरलेली तळी, सुंदरपणे शिजवलेले मांसाचे ढीग, आणि गरम, ताज्या रानमोर व कोंबड्यांचे पदार्थ ठेवले होते. हजारो वाट्या, लाखो मडक्या आणि कोट्यवधी सुवर्णपात्रे तिथे दिसत होती. ताज्या, सुगंधी गायींच्या दुधाचे दही आणि कपित्थ फळांचे दही भरलेली मडकी, भांडी, आणि बरण्या ठेवलेल्या होत्या. आणखी, गोड आंब्याच्या रसाने भरलेली तळी, दाट शुभ्र दूध, तांदळाचा गोड पायस आणि साखरेच्या राशी दिसत होत्या. नदीच्या काठावर, विविध औषधी लेप, चूर्ण, काढे आणि स्नानासाठी लागणाऱ्या वस्तूंचे भांडे ठेवले होते. तसेच, शुभ्र, चमकदार दात घासायच्या काड्या आणि पांढऱ्या चंदनाचा लेपही ठेवलेला होता. तेथे झाकलेले आरसे, वस्त्रांचे ढीग, हजारो जोड चपला आणि बूट, तसेच सौंदर्य प्रसाधन पेट्या, कंगवे, ब्रश, शस्त्रे, धनुष्य, अलंकारिक कवच, आणि शय्या-आसनही दिसत होते. उंट, बैल, हत्ती आणि घोड्यांसाठी पिण्याचे तळी तयार केली होती, आणि सुंदर कमळ व शिरीष फुलांनी सजलेली स्नानतळीही होती. त्या तळ्यांचे पाणी आकाशासारखे निळे, स्वच्छ आणि स्नानास सुखकारक होते, तर निळ्या बॅरिलसारख्या रंगाच्या मऊ जौच्या राशाही दिसत होत्या. याशिवाय, यज्ञासाठी लागणारे सर्व जनावरांचेही आयोजन केलेले होते. या अद्भुत पाहुणचाराने भारद्वाज ऋषींनी भरताला दिलेले आदरातिथ्य पाहून सर्व लोक विस्मयचकित झाले, जणू काही स्वप्नातच हे अनुभवत आहेत असे त्यांना वाटले. त्या रात्री, देवांना नंदनवनात जसे आनंद मिळतो तसा आनंद भरत आणि त्याच्या संपूर्ण सैन्याला भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमात मिळाला. रात्री संपल्यावर, नद्या आणि गंधर्व, तसेच सुंदर स्त्रिया, भारद्वाज ऋषींच्या परवानगीने, जसे आल्या होत्या तसेच परत गेल्या. देवदुर्लभ अगर आणि चंदनाने अभिषिक्त झालेले लोक मात्र तिथेच राहिले, आणि सर्वत्र सुंदर हार लोकांच्या पावलांनी चुरडले गेले होते. यानंतर, सकाळी, भरत आणि त्याचे सर्व साथीदार, ऋषींच्या आदरातिथ्याने संतुष्ट होऊन, भारद्वाज ऋषींच्या भेटीस गेले. भरताने हात जोडून, नम्रपणे ऋषींसमोर उभा राहताच, यज्ञकर्म आटोपून भारद्वाज ऋषींनी विचारले, "माझ्या आश्रमात रात्र कशी गेली? सर्वजण सुखरूप आहेत ना? तुम्हाला पाहुणचार योग्य वाटला का?" भरताने हात जोडून, आश्रमाच्या बाहेर आलेल्या तेजस्वी ऋषींसमोर वंदन केले आणि म्हणाला, "मुनिवर, मी, माझे सैन्य आणि सेवक सर्वजण अतिशय समाधानाने, कुठलीही तक्रार न करता, आपल्या पाहुणचाराने सुखावले आहोत." तो पुढे म्हणाला, "आम्ही सर्वजण श्रममुक्त, दुःखमुक्त झालो आहोत; अगदी आमचे सेवकही कुणीही अपवाद न ठेवता, आरामात राहिले." "मुनिवर, आता मी आपली परवानगी मागतो. आपल्या कृपादृष्टीने माझ्याकडे पाहा, कारण आता मी माझ्या भावाकडे जाण्यास निघतो आहे. कृपया, मला सांगा की, त्या धर्मात्मा, महात्मा रामाचे आश्रम कुठे आहे आणि तिथपर्यंत कोणता मार्ग आहे?" भरताच्या या विनंतीवर, भारद्वाज ऋषी म्हणाले, "इथून दोन-दीड योजनेवर निर्जन अरण्यात चित्रकूट पर्वत आहे, सुंदर, घनदाट वनांनी वेढलेला. त्याच्या उत्तरेला मंदाकिनी नदी वाहते, फुलांनी बहरलेल्या झाडांच्या सावलीत, आणि सुंदर फुलबागांनी सजलेली आहे. त्या नदीपलीकडे चित्रकूट पर्वत आहे आणि त्याच्या पायथ्याशी पर्णकुटी आहे, जिथे तुझे बंधू निश्चितच राहतात." "हे सेनापती, हत्ती, घोडे आणि रथांनी युक्त आपले सैन्य दक्षिणेकडून, किंवा डाव्या-उजव्या मार्गाने घेऊन जा, म्हणजे तुला राघव भेटेल." निघायची तयारी झाल्यावर, राजघराण्यातील स्त्रिया, जरी त्या रथात बसण्यास योग्य असल्या, तरी त्यांनी आपली वाहने सोडली आणि त्या ब्राह्मणाच्या सभोवती गोळा झाल्या. कौंसल्या आणि सुमित्रा, थरथरत, दुःखी आणि कृश झालेल्या, दोन्ही हातांनी भारद्वाज ऋषींच्या पायांना धरून बसल्या. कैकेयी, जी सर्वांच्या तिरस्कारास पात्र झाली होती आणि तिची इच्छा अपूर्ण राहिली होती, तिने लाजतच ऋषींच्या पायांना स्पर्श केला. सर्व मातांनी त्या ऋषींची प्रदक्षिणा घातली आणि कैकेयी भरताजवळ उभी राहिली, तिचे मन दुःखाने भरलेले होते. मग भारद्वाज ऋषींनी भरताला विचारले, "रघुकुलनंदना, मला तुझ्या मातांबद्दल सविस्तर सांग." त्यावर भरताने हात जोडून उत्तर दिले, "मुनिवर, जी ही दुःखी, शोकाकुल आणि कृश स्त्री दिसते, ती माझ्या वडिलांची मुख्य राणी आहे, जणू काही देवीच." "ही कौंसल्या आहे, जिने सिंहगती असलेल्या रामाला जन्म दिला, जशी अदितीने सर्वांचे पालन करणाऱ्या देवतेला जन्म दिला होता." "हिच्या डाव्या हाताला धरून जी ही शोकमग्न स्त्री उभी आहे, ती जणू फुलरहित कर्णिकार वृक्षाची फांदीच आहे.