अयोध्येत परत जाण्याचा किंवा दंडकारण्यात प्रवेश करण्याचा विचार न करता, सैनिक, रथचालक, हत्ती-घोड्यांवरील योद्धे आणि सेवकांनी भरत आणि राम यांच्या कल्याणासाठी शुभेच्छा दिल्या. त्यांच्या मनात आनंदाची लहर उमटली आणि त्यांनी मोठ्या उत्साहाने घोषणा केली, "हे तर स्वर्गच आहे!" भरताच्या मागे हजारो लोक आनंदाने निघाले. सैनिक नाचू लागले, हसले, गाणी गायले; फुलांच्या माळांनी सजलेले, हजारोच्या संख्येने सर्व दिशांना धावत होते. त्यांनी अमृतासारखे स्वादिष्ट अन्न खाल्ले; त्या दिव्य पदार्थांचा आस्वाद घेतल्यावर पुन्हा त्यांची भूक जागी झाली. सेवक, स्त्रिया आणि सैन्यातील हजारो लोक, सुंदर वस्त्रांनी सजलेले, अत्यंत गर्वित झाले. हत्ती, उंट, बैल, घोडे, वन्य प्राणी आणि पक्ष्यांना भरपूर भोजन मिळाले; कुणालाही काही कमी पडले नाही. कोणाच्याही अंगावर मळकट वस्त्र नव्हती, कुणी उपाशी किंवा घाणेरडा नव्हता, किंवा धुळीत केस विस्कटलेले नव्हते. तिथे बोकड आणि रानडुक्कराच्या उत्तम मांसाचे पदार्थ, फळांच्या रसाचे सुवासिक आणि स्वादिष्ट सूप तयार केले होते. हजारो लोखंडी भांडी, फुलांच्या पताका आणि शुद्ध पांढऱ्या भाताच्या राशींसह सजवलेली, लोकांनी आश्चर्याने पाहिली. जंगलाच्या कडेला, दूध-भाताने भरलेली विहिरी, इच्छा पूर्ण करणाऱ्या गायी आणि मधाने ओतप्रोत झाडे दिसली. मधाने भरलेली तलाव, चांगले शिजवलेले मांसाचे ढिग, आणि रस्त्यावर मयूर व वन्य पक्ष्यांचे गरम पदार्थ होते. हजारो वाट्या, दहा हजार पातेल्या आणि करोडो सुवर्णभांडी तिथे दिसली. गायीच्या दूधापासून तयार केलेल्या दही, कपीठ फळांचे पदार्थ, आणि सुवासिक दही भरलेल्या भांड्यांची राशी होती. गोड आंब्याचा रस, दाट पांढरे दूध, आणि भाताचा शिरा व साखराने भरलेले तलाव होते. नदीच्या किनाऱ्यावर विविध औषधी लेप, चूर्ण, काढे, आणि स्नानासाठी वेगवेगळ्या पदार्थांचे भांडे ठेवले होते. पांढऱ्या, चमकदार दात घासण्यासाठी काठी आणि पांढऱ्या चंदनाच्या लेपाचे ढिग नदीच्या काठी होते. पॉलिश केलेले आरसे, कपड्यांचे ढिग, हजारो जोड सेंडल आणि चपला, सौंदर्याचे डबे, कंगवे, ब्रश, शस्त्रे, धनुष्य, सजवलेली कवच, तसेच पलंग आणि आसने होते. उंट, बैल, हत्ती आणि घोड्यांसाठी पेयांनी भरलेली तलाव, आणि कमळ व जलकुंभारांनी भरलेली स्नानासाठी सुंदर तलाव होते. आकाशाच्या रंगासारखे तलाव, स्वच्छ पाणी, स्नानासाठी सुखद, आणि निळ्या बेरिलसारख्या रंगाचे मऊ जवाराचे ढिग होते. यज्ञासाठी तयार केलेली सर्व प्राणी तिथे दिसली. भरताला दिलेली ही अद्भुत आदरातिथ्य, महान ऋषी भारद्वाज यांनी केलेली, लोकांना स्वप्नासारखी वाटली. देवांच्या नंदनवनातील आनंदासारखे, त्या सुंदर रात्रीचे सौंदर्य भरद्वाजाच्या आश्रमात अनुभवले गेले. नंतर, नद्या आणि गंधर्व, भरद्वाजांच्या अनुमतीने, सुंदर स्त्रियांसह, जसे आले होते तसे निघून गेले. दिव्य अगर आणि चंदनाने अभिषिक्त, मद्यपी पुरुष आणि विविध सुंदर फुलांच्या माळा, लोकांच्या पायांनी तुडवलेल्या, तिथे राहिल्या. यशस्वी अयोध्या कांडातील एक्याण्णववा सर्ग येथे संपतो, ज्याची रचना आद्य आणि पवित्र रामायणाचे कवी वाल्मीकी यांनी केली. त्या रात्रीच्या नंतर, भरत आणि त्याचा संपूर्ण लवाजमा, आदरातिथ्याचा अनुभव घेत, भरद्वाज ऋषींकडे गेले. भरत, हात जोडून, तेथे पोहोचला; अग्नीहवन केलेल्या भारद्वाज ऋषींनी त्याला विचारले, "तू माझ्या आश्रमात आरामाने रात्र घालवलीस का? तुझ्या संपूर्ण लवाजम्याला सुख मिळाले का? निर्दोष भरता, तुला आदरातिथ्य समाधानकारक वाटला का?" भरत, हात जोडून, आश्रमाबाहेर आलेल्या तेजस्वी ऋषींना नम्रपणे म्हणाला, "महर्षी, मी, माझे सैन्य आणि सेवक, सर्वांनी येथे उत्तम विश्रांती घेतली. तुमच्या आदरातिथ्याने आम्ही सर्व प्रकारे संतुष्ट झालो." "आमच्या थकवा आणि दुःखातून मुक्त, अन्न आणि निवाऱ्याने समृद्ध, अगदी आमचे सेवकही, कुणालाही काही कमी पडले नाही." "हे पूज्य ऋषी, मी आता प्रस्थान करतो. कृपया, तुमच्या स्नेहपूर्ण दृष्टिने माझ्याकडे पाहा, कारण मी माझ्या भावाकडे जाणार आहे." "धर्मज्ञ ऋषी, मला सांगा, त्या धर्मात्मा आणि महात्मा व्यक्तीच्या आश्रमापर्यंत कोणता मार्ग जातो आणि तो किती दूर आहे?" भरताने भावाला पाहण्याची इच्छा व्यक्त केली, तेव्हा महान तपस्वी भारद्वाज, अपार ऊर्जा असलेल्या, उत्तर दिले, "दोन आणि अर्धा योजनांच्या अंतरावर निर्जन वनात चित्रकूट पर्वत आहे, त्याच्या रम्य आणि अखंड वनांनी वेढलेला." "त्याच्या उत्तरेकडून मंदाकिनी नदी वाहते, फुलांनी भरलेल्या झाडांच्या सावलीत, सुंदर फुलांच्या कुंजांनी शोभलेली." "त्या नदीच्या पलीकडे चित्रकूट पर्वत आहे; दोघांच्या पायथ्याशी, प्रिय भरता, पर्णकुटी आहे, जिथे नक्कीच ते दोघे राहतात." "हे उत्तम सेनापती, तुझे सैन्य—हत्ती, घोडे, रथांनी भरलेले—दक्षिणेकडून, किंवा डाव्या-उजव्या वाटेने घेऊन जा; मग तू राघवाला पाहशील.