महर्षी वसिष्ठांना समोर पाहताच, महान ऋषी भरद्वाज अत्यंत आदराने आपल्या आसनावरून त्वरेने उठले. त्यांनी आपल्या शिष्यांना सांगितले की, वसिष्ठांसाठी आणि त्यांच्या सोबत असणाऱ्यांसाठी योग्य ते अर्घ्य, पाद्य आणि फलांचे आदरपूर्वक स्वागत करावे. सर्वांना योग्य आदरातिथ्य आणि फळे दिल्यानंतर, भरद्वाज ऋषींनी त्यांच्याशी कुटुंबाच्या कुशलतेची विचारपूस केली. राजा दशरथ यांचा स्वभाव ओळखून, भरद्वाज ऋषींनी अयोध्येतील सैन्य, कोष, मित्र, आणि मंत्र्यांची विचारणा केली, परंतु राजाचा उल्लेख टाळला. त्यानंतर वसिष्ठ आणि भरत यांनी भरद्वाज ऋषींना त्यांच्या आरोग्याबद्दल, त्यांच्या यज्ञविधी, वृक्ष, शिष्य, तसेच वनातील पशुपक्ष्यांची कुशलता विचारली. त्यावर भरद्वाज ऋषी प्रेमाने भरताला म्हणाले, “भरता, तू राज्य चालवत असताना येथे कशासाठी आला आहेस? मला सर्व काही सांग, कारण माझ्या मनाला शांती मिळत नाही.” ते पुढे म्हणाले, “कौसल्येच्या पोटी जन्मलेला राम, जो शत्रूंचा संहार करणारा आणि सर्वांना आनंद देणारा आहे, तो आपल्या पत्नी आणि भावासह दीर्घकाळ वनवासात आहे. त्याला त्याच्या पित्याने, एका स्त्रीच्या प्रभावाखाली येऊन, चौदा वर्षे या वनात राहण्यास सांगितले. तू त्या निष्पाप रामाविरुद्ध काही अन्याय करण्याचा विचार तर करत नाहीस ना? राजसत्ता मिळविण्यासाठी त्याच्यावर आणि त्याच्या लहान भावावर अन्याय करण्याची इच्छा तर नाही ना?” भरद्वाज ऋषींच्या या शब्दांनी भरताचे डोळे दुःखाने पाणावले, त्याचा कंठ दाटला आणि तो म्हणाला, “माझ्याविषयी असे विचार तुम्ही केलेत, तर मी खरोखरच दुर्दैवी आहे. माझ्यात काही दोष आहे असे समजू नका, किंवा मला दोष देऊ नका. माझ्या अनुपस्थितीत जे घडले, ते माझ्या आईनेही इच्छिले नव्हते; मी त्यात समाधानी नाही, आणि ते मी मान्यही केले नाही. मी या पुरुषसिंह रामाकडे, त्यांची कृपा मागण्यासाठी, त्यांना अयोध्येला परत नेण्यासाठी आणि त्यांच्या चरणी नतमस्तक होण्यासाठी आलो आहे. माझ्या स्थितीचा विचार करून कृपया मला सांगा, हे ऋषिवर, पृथ्वीचे स्वामी राम सध्या कुठे आहेत?” वसिष्ठ आणि इतर पुरोहितांनी आग्रह केल्यावर, भरद्वाज ऋषींनी भरतावर प्रेमपूर्वक वचन दिले: “हे पुरुषसिंह, रघुकुलातील वंशज, वडिलधाऱ्यांचा आदर, संयम, आणि सत्प्रवृत्ती यांचे पालन करणे हे तुला शोभते. हे तुझ्या अंतःकरणात दृढ आहे, हे मला माहीत आहे. मी तुला इतके विचारले, ते तुझे यश अधिक वृद्धिंगत व्हावे म्हणूनच. मी जाणतो की, धर्मज्ञ राम सीता आणि लक्ष्मणासोबत चित्तरकूट पर्वतावर वास करत आहेत. तू उद्या तिथे जाऊ शकतोस. आज रात्री आपल्या सल्लागारांसह येथे विश्रांती घे—हे माझे एकच मागणे पूर्ण कर, हे बुद्धिमंत.” भरताने, भरद्वाज ऋषींच्या या आश्वासनावर, “तसेच होईल,” असे म्हणत त्या आश्रमात रात्र घालवण्याचा निर्धार केला. यानंतर, भरद्वाज ऋषींनी ठरवले की, भरत यांचा पाहुणचार करायचा. त्यांनी भरताला आमंत्रित केले. भरत म्हणाला, “आपण वनातील योग्य आदरातिथ्य—पाद्य, अर्घ्य, आणि फळे—आधीच दिली आहेत.” त्यावर भरद्वाज ऋषी हसून म्हणाले, “माझे तुझ्यावर प्रेम आहे, आणि तुला कोणत्याही गोष्टीने आनंद मिळतो, हे मला माहीत आहे. पण मला तुझ्या सैन्याचेही योग्य आदरातिथ्य करायचे आहे. तू यास पात्र आहेस.” भरद्वाज ऋषी पुढे विचारतात, “तू सैन्य दूर ठेवून इथे आलास, असे का? सैन्यासोबत इथे का आला नाहीस?” भरत हात जोडून नम्रपणे म्हणतो, “मी इथे सैन्यासह आलो नाही, कारण मला आपल्याप्रती आदर आणि भीती आहे. राजा किंवा राजपुत्राने सुद्धा, आपल्या राज्यातील ऋषीमुनींचे रक्षण करणे हे कर्तव्य आहे. माझ्या मागे उत्तम घोडे, वीर सैनिक, आणि मदोन्मत्त हत्ती आहेत, जे पृथ्वी व्यापून आहेत. पण त्यांनी या वनातील वृक्ष, जल, भूमी, आश्रम किंवा कोणत्याही वस्तूचे नुकसान करू नये म्हणून मी एकटाच आलो.” त्यावर भरद्वाज ऋषींनी सांगितले, “सैन्याला इथे घेऊन ये.” भरताने तत्काळ सैन्याला बोलावले. नंतर, भरद्वाज ऋषींनी अग्निशाळेत प्रवेश केला, पाणी पिऊन शुद्धता प्राप्त केली आणि पाहुणचारासाठी विश्वकर्म्याला बोलावले. “मी विश्वकर्मा आणि त्वष्टा यांना बोलावतो; पाहुणचारासाठी सर्व काही येथे सज्ज करा,” असे त्यांनी सांगितले. “मी त्रैलोक्याचे रक्षक, इंद्रासह सर्व देवतांना बोलावतो; पाहुणचारासाठी सर्व काही येथे सज्ज करा. पृथ्वीवरील आणि आकाशातील, पूर्ववाहिनी आणि पश्चिमवाहिनी सर्व नद्या आज येथे याव्यात. काही मधयुक्त, काही उत्तम मद्ययुक्त, आणि काही ऊस रसासारखे गोड थंड पाणी वाहणाऱ्या असाव्यात.” “मी दिव्य गंधर्व—विश्वावसु, हाहा, हूहू—आणि सर्व अप्सरा आणि गंधर्वी यांनाही बोलावतो. घृताची, विश्वाची, मिश्रकेशी, अलंबुसा, नागदंता, हेमा, आणि हिमाही, या पर्वतांवर जन्मलेल्या सर्व अप्सरा, तसेच इंद्राच्या आणि ब्रह्माच्या सेवेत असणाऱ्या स्त्रिया, टुंबुरु आणि त्यांचे सेवक—सर्वांना मी येथे बोलावतो.” अशा प्रकारे भरद्वाज ऋषींनी भरताच्या आणि त्यांच्या सैन्याच्या आदरातिथ्यासाठी दिव्य पाहुणचाराची तयारी केली. याचप्रमाणे, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील नव्वदावे सर्ग येथे संपतो.