राघवांनी आपल्या मंत्र्यांना स्थान दिले आणि मुख्य पुरोहिताच्या मागे चालत भारद्वाज ऋषींच्या भेटीसाठी पुढे गेले. वसिष्ठांना पाहताच, भारद्वाज हे महान तपस्वी झटकन उठले आणि आपल्या शिषांना अर्घ्य आणण्याची सूचना दिली. वसिष्ठांच्या सोबत असलेल्या पाहुण्यांना त्यांनी अर्घ्य, पाय धुण्यासाठी पाणी आणि फळे यथाक्रम दिली. त्यानंतर, धर्मनिष्ठ भारद्वाजांनी त्यांच्या कुटुंबातील सुख-समृद्धीची चौकशी केली. दशरथांच्या आचार-विचाराची माहिती असल्याने, भारद्वाजांनी अयोध्येतील सैन्य, धनकोष, मित्र आणि मंत्र्यांची विचारपूस केली; मात्र, त्यांनी राजाचा उल्लेख केला नाही. वसिष्ठ आणि भरत यांनी भारद्वाज ऋषींच्या शरीराची, अग्नींची, वृक्षांची, शिष्यांची आणि वन्य प्राणी व पक्ष्यांची तब्येत विचारली. यावर भारद्वाज ऋषी, राघवांवरील प्रेमाने बांधलेले, भरताला उत्तर देण्यासाठी तयार झाले. त्यांनी विचारले, "तू राज्याचा कारभार सांभाळत असताना येथे का आला आहेस? सर्व काही सांग, कारण माझ्या मनाला समाधान नाही." त्यांनी पुढे सांगितले, "कौसल्येने शत्रूंचा नाश करणारा, आनंद देणारा पुत्र जन्माला घातला, जो आपल्या पत्नी आणि भावासह दीर्घकाळ वनवासात आहे. त्याला, मोठ्या कीर्तीने युक्त असलेल्या रामाला, त्याच्या पित्याने एका स्त्रीच्या प्रभावाखाली, चौदा वर्षे वनात राहण्याचा आदेश दिला. तू त्या निरपराध रामाविरुद्ध काही चुकीचे करायचा विचार तर करत नाहीस ना? त्याच्या धाकट्या भावासह राज्यात अडथळा न येऊ देता राज्य भोगायचा तुझा हेतू तर नाही ना?" हे ऐकून, भरताच्या डोळ्यात दुःखाने अश्रू आले, त्याचा कंठ दाटला आणि तो भारद्वाजांना म्हणाला, "माझ्याबद्दल असा विचार केला तर मी पूर्णपणे नष्ट झालो; कृपया माझ्यावर दोषारोप करू नका, मला अशा प्रकारे समजावू नका. माझ्या अनुपस्थितीत माझ्या आईने जे काही मागितले, ते मला मान्य नाही, मला त्यात आनंद नाही, मी ते स्वीकारत नाही. मी त्या पुरुषसिंह रामाच्या कृपेची अपेक्षा घेत आलो आहे, त्याला अयोध्येत परत आणण्यासाठी आणि त्याच्या पायांवर नतमस्तक व्हायला आलो आहे. माझ्या परिस्थितीचा विचार करून, मला कृपा दाखवा; राम, पृथ्वीचा स्वामी, सध्या कुठे आहे ते मला सांगा, पूज्य ऋषी." वसिष्ठ आणि इतर पुरोहितांच्या आग्रहाने, भारद्वाज ऋषींनी भरताला सौम्य आणि स्नेहपूर्ण शब्दांनी उत्तर दिले. "तू पुरुषसिंह, रघुवंशाचा वंशज, तुझा वडीलधाऱ्यांचा आदर, संयम आणि सत्पथाचा अनुसरण हे तुझ्या आचाराला शोभते. हे तुझ्या मनात दृढ आहे, हे मला माहिती आहे. मी तुला इतक्या प्रश्न विचारले, कारण तुझी कीर्ती अधिक वाढावी, म्हणूनच. राम, धर्माचा जाणकार, सीता आणि लक्ष्मणासह, मोठ्या चित्तरकूट पर्वतावर निवास करतो, हे मला ठाऊक आहे. तू उद्या तिथे जाऊ शकतोस; आज येथे आपल्या सल्लागारांसह विश्रांती घे, हे माझे इच्छापूर्ती कर." भरत, सुंदर आणि आश्वस्त, म्हणाला, "जसे सांगितले तसेच होईल," आणि त्या आश्रमात रात्र घालवण्याचा निर्धार केला. याप्रमाणे, वैभवशाली अयोध्याकांडाच्या नव्व्याव्या अध्यायाचा समारोप झाला. पुढे, ऋषीने येथे थांबण्याचा निर्णय घेतला आणि कैकेयीपुत्र भरताला अतिथी म्हणून आमंत्रित केले. भरत म्हणाला, "आपण सर्व योग्य अतिथ्य—पाय धुणे, अर्घ्य, आदर—वनात जसे शोभते तसे आधीच केले आहे." भारद्वाज ऋषी स्मित करत भरताला म्हणाले, "मला माहित आहे, तू प्रेमाने भरलेला आहेस; कोणतीही कृती तुला आनंद देते." "माझी इच्छा आहे, तुझ्या सैन्याला अन्न देण्याची; माझा स्नेह योग्य आहे आणि तू त्यास पात्र आहेस, पुरुषसिंह." त्यांनी विचारले, "तू सैन्य दूर ठेवून इथे का आला आहेस? तू सैन्यासह का आला नाहीस, श्रेष्ठ पुरुषा?" भरत हात जोडून उत्तर देतो, "मी सैन्यासह आलो नाही, पूज्य ऋषी, तुमच्यामुळे मला भय वाटले. राजा किंवा राजपुत्राने नेहमीच, राज्यातील ऋषींचे रक्षण काळजीपूर्वक करावे लागते. श्रेष्ठ घोडे, पुरुष, आणि मदाने भरलेले राजहत्ती माझ्या मागे आहेत, त्यांनी पृथ्वी व्यापली आहे. ते आश्रमातील झाडे, पाणी, भूमी, झोपड्या किंवा इतर काही हानी करू नये, म्हणून मी येथे एकटाच आलो आहे." मग ऋषीने सैन्याला बोलावण्याचा आदेश दिला, आणि भरताने सैन्याच्या आगमनाची व्यवस्था केली. त्यानंतर, अग्निशाळेत प्रवेश करून, पाणी पिऊन, स्वतःला शुद्ध करून, अतिथ्याच्या निमित्ताने त्यांनी विश्वकर्म्याला बोलावले. "मी विश्वकर्मा आणि त्वष्टृ यांना बोलावतो; मी अतिथ्य करायचे आहे—त्यासाठी येथे सर्व व्यवस्था होऊ द्या." "मी तीन लोकांचे रक्षण करणारे, शक्रसह देवांना बोलावतो; मी अतिथ्य करायचे आहे—त्यासाठी येथे सर्व व्यवस्था होऊ द्या. पृथ्वीवरील आणि आकाशातील सर्व नद्या, पूर्वेकडून आणि पश्चिमेकडून वाहणाऱ्या, आज सर्व प्रकारे येथे याव्यात. काही मधाने, काही उत्तम मद्याने, काही ऊसरसासारख्या थंड पाण्याने वाहाव्यात." "मी दिव्य गंधर्व—विश्वावसु, हाहा, हूहू—आणि सर्व दिव्य अप्सरा आणि गंधर्वींना बोलावतो. घृताची, विश्वाची, मिश्रकेशी, अलंबुसा, नागदंता, हेमा, आणि हिमाचल पर्वतावर जन्मलेल्या हिमाही येऊ द्या." अशा प्रकारे, भारद्वाज ऋषीने अतिथ्याच्या निमित्ताने दिव्य व्यवस्थेची तयारी केली.