धर्माची जाण असलेल्या भरताने, आपल्या शस्त्रास्त्र आणि कवच बाजूला ठेवून, सुंदर वस्त्र परिधान केले आणि मुख्य पुरोहिताच्या मागे चालत पायी मार्गक्रमण सुरू केला. राघवाने भरद्वाज ऋषींना भेटण्यासाठी आपल्या मंत्र्यांना ठराविक जागी ठेवले आणि तो पुरोहिताच्या मागे पुढे गेला. वसिष्ठांना पाहताच, महान तपस्वी भरद्वाज यांनी त्वरित आसनावरून उठून, शिष्यांना अर्घ्य व इतर अर्पण आणण्याची आज्ञा दिली. वसिष्ठांच्या उपस्थितीत, त्यांनी पाहुण्यांना अर्घ्य, पाद्य आणि फळे यथासंभव दिली, आणि त्यांच्या कुटुंबाच्या कुशलतेची चौकशी केली. दशरथाच्या आचाराची जाण असलेल्या भरद्वाजांनी अयोध्येतील सैन्य, कोष, मित्र आणि मंत्री यांची विचारपूस केली, पण राजा दशरथाचा उल्लेख केला नाही. वसिष्ठ आणि भरत यांनी भरद्वाज ऋषींना त्यांच्या आरोग्याची, यज्ञाग्नी, वृक्ष, शिष्य, तसेच वनातील पशु-पक्ष्यांची विचारपूस केली. भरद्वाजांनी सर्व विचारपूस स्वीकारून, राघवावर प्रेमाने बांधलेले, भरताला उत्तर दिले: "राज्याचा कारभार सांभाळत तू येथे का आला आहेस? सर्व काही सांग, कारण माझा मन अस्वस्थ आहे." "कौसल्याने शत्रूंचा नाश करणारा, आनंददायक पुत्र जन्माला घातला, जो आपल्या पत्नी आणि भावासह फार काळापासून वनवासात आहे. त्याला त्याच्या पित्याने, एक स्त्रीच्या प्रभावाखाली, चौदा वर्षे वनात राहण्याचा आदेश दिला. तू त्या निष्पाप व्यक्तीवर अन्याय करण्याची इच्छा ठेवत नाहीस ना, आणि त्याच्या लहान भावासह राज्याचा लाभ घेऊ इच्छित नाहीस ना?" असा प्रश्न ऐकून, भरताने भरद्वाज ऋषींना उत्तर दिले, त्याचे डोळे दुःखाने अश्रूंनी भरले आणि आवाज कातर झाला: "माझा नाश झाला, जर आपणही माझ्याबद्दल असे विचार करता; माझ्यावर शंका करू नका, मला दोष देऊ नका. माझ्या आईने माझ्या अनुपस्थितीत जे काही बोलले, ते मला मान्य नाही, मला त्यात आनंद नाही, मी ते स्वीकारत नाही." "मी त्या पुरुषसिंह रामाच्या कृपेची अपेक्षा ठेवून, त्याला अयोध्येला परत आणण्यासाठी आणि त्याच्या चरणी नतमस्तक होण्यासाठी आलो आहे. कृपया माझ्या स्थितीचा विचार करून मला दया दाखवा; सांगावे, राम पृथ्वीचा स्वामी कुठे आहे?" त्यानंतर, वसिष्ठ आणि अन्य पुरोहितांच्या आग्रहाने, भरद्वाज ऋषींनी भरताला प्रेमाने उत्तर दिले: "हे रघुकुलातील पुरुषसिंह, तुझ्या वडिलधाऱ्यांचा सन्मान, आत्मसंयम आणि सत्प्रवृत्तीचे पालन हे तुझे आचरण योग्य आहे. हे तुझ्या मनात दृढ आहे, मी तुला अधिक प्रसिद्धीसाठी विचारले." "राम, धर्माची जाण असलेला, सीता आणि लक्ष्मणासह, महान चित्रकूट पर्वतावर आहे. तू उद्या तिथे जाऊ शकतोस, आज येथे आपल्या सल्लागारांसह विश्रांती घे. हे माझे इच्छापूर्तीचे कौशल्य दाखव." भरत, सौंदर्यवान आणि आश्वस्त झालेला, म्हणाला, "असेच होईल," आणि त्या आश्रमात रात्री थांबण्याचा निर्धार केला. याप्रमाणे, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाच्या नव्व्याव्या अध्यायाचा समारोप झाला. पुढे, तपस्वी भरद्वाजांनी ठरवले की भरत, कैकेयीचा पुत्र, त्यांच्या आश्रमात पाहुणा म्हणून राहावा. भरत म्हणाला, "आपण वनात योग्य पाहुणचार, पाद्य, अर्घ्य आणि आदरपूर्वक स्वागत केले आहे." भरद्वाज ऋषी स्मित करत भरताला म्हणाले, "माझ्या प्रेमाची तुला पूर्ण जाण आहे; तुला कोणतीही कृती आनंददायक वाटते." "माझ्या सैन्याला भोजन द्यावे, अशी माझी इच्छा आहे; माझे प्रेम योग्य आहे, आणि तू पुरुषसिंह आहेस, तुझे स्वागत करणे उचित आहे." "पण तू सैन्य दूर ठेवून येथे का आला आहेस? सैन्यासह येथे का आला नाहीस?" भरत, हात जोडून, उत्तर देतो: "मी सैन्यासह आलो नाही, कारण मला आपल्याविषयी भीती आहे. राजा किंवा राजपुत्र नेहमीच तपस्वींना राज्यात त्रास होऊ नये म्हणून संरक्षण देतात." "उत्तम घोडे, माणसे आणि मद्यपी श्रेष्ठ हत्ती माझ्या मागे आहेत, आणि त्यांनी पृथ्वी व्यापली आहे. त्यांनी आश्रमातील वृक्ष, पाणी, भूमी, झोपड्या किंवा काहीही हानी करू नये, म्हणून मी एकटाच आलो आहे." "सैन्याला येथे आण," असा आदेश देताच, भरताने सैन्याच्या आगमनाची व्यवस्था केली. त्यानंतर, भरद्वाज ऋषी अग्निशाळेत प्रवेश करून, पाणी पिऊन, स्वतःला शुद्ध करून, पाहुणचारासाठी विश्वकर्म्याला बोलावले. "मी विश्वकर्म्याला आणि त्वष्टाला बोलावतो; पाहुणचाराची इच्छा आहे, तेथे सर्व व्यवस्था व्हावी." "मी तीन लोकांचे रक्षक, शक्र यांच्या नेतृत्वातील देवांना बोलावतो; पाहुणचाराची इच्छा आहे, तेथे सर्व व्यवस्था व्हावी." "सर्व नद्या, पूर्ववाहिनी आणि पश्चिमवाहिनी, पृथ्वीवरील आणि आकाशातील, आज येथे या." "काही नद्या मधाने, काही उत्तम मद्याने, काही ऊसाच्या रसासारख्या थंड पाण्याने वाहाव्यात." "मी दिव्य गंधर्व—विश्वावसु, हाहा, हूहू—आणि सर्व दिव्य अप्सरा आणि गंधर्वी यांना बोलावतो." अशा प्रकारे, भरद्वाज ऋषींनी भरत आणि त्याच्या सैन्याच्या स्वागतासाठी अद्भुत पाहुणचाराची व्यवस्था करण्यासाठी दिव्य शक्तींना आकाशात पुकारले.