गंगा नदीच्या काठी ध्वजांनी सजलेल्या नौका, स्वतः नाविकांनी चालविल्या, भरभराटीने सर्व प्रवाशांना पार घेऊन गेल्या. काही नौका स्त्रियांनी भरलेल्या होत्या, काहींमध्ये घोडे होते, तर काहींमध्ये मोठ्या संपत्तीने भरलेली वाहने होती. सर्व लोकांना पार उतरवल्यानंतर नाविक आणि त्यांचे नातेवाईक बांबूच्या काठ्या वापरून विविध व्यवस्था करू लागले. विजयध्वजांनी सजलेले हत्ती, त्यांच्या महावतांनी प्रेरित केलेले, नदी पार करताना ध्वजांनी सजलेल्या पर्वतासारखे भासले. काही लोक नौका, काही बेडूक, काही जलकुंभ वापरून, तर काही हातांनी पोहत नदी पार करत होते. संपूर्ण सुसंस्कृत सेना विविध मार्गांनी गंगा पार करून शुभ मुहूर्तावर उत्कृष्ट प्रयाग वनाकडे प्रस्थान करीत होती. सैनिकांना दिलासा देऊन, त्यांना योग्य प्रकारे स्थिर केले, आणि महान आत्म्याचा भरत, पुरोहितांसह, प्रसिद्ध ऋषी भारद्वाज यांना भेटण्यासाठी निघाला. तो महान ब्राह्मण, देवांचा पुरोहित, यांच्या आश्रमाकडे गेला आणि त्या प्रसिद्ध ऋषीच्या सुंदर वनात झोपड्या व वृक्षांची रम्य छाया पाहिली. अयोध्या कांडाच्या महिमान्वित व ऐतिहासिक वाल्मीकि रामायणातील नव्व्याच्य अध्यायाचा येथे समारोप झाला. भरताने भारद्वाजांच्या आश्रमाकडे दूरून पाहिले, आणि सर्व सैन्याला थांबवून, आपल्या मंत्र्यांसह पुढे गेला. धर्म जाणणारा भरत, शस्त्र आणि कवच बाजूला ठेवून, उत्तम वस्त्र परिधान करून, मुख्य पुरोहिताच्या मागे पायी चालत गेला. भरताने मंत्र्यांना स्थान दिले आणि मुख्य पुरोहिताच्या मागे भारद्वाज ऋषीच्या भेटीसाठी पुढे गेला. वसिष्ठाला पाहताच, महान तपस्वी भारद्वाज आपल्या आसनावरून पटकन उठला आणि शिष्यांना अर्घ्य आणण्याची सूचना दिली. वसिष्ठाच्या सोबत असल्याचे अर्थ स्पष्ट झाले. सर्वांना अर्घ्य, पायधुण्यासाठी पाणी, आणि योग्य क्रमाने फळे दिली. नंतर त्या धर्मनिष्ठाने त्यांच्या कुटुंबाच्या सुखाची विचारपूस केली. दशरथाच्या आचाराची माहिती घेऊन, त्याने अयोध्येतील सेना, खजिना, मित्र, आणि मंत्र्यांची विचारपूस केली, पण राजाचा उल्लेख केला नाही. वसिष्ठ आणि भरत यांनी भारद्वाज ऋषीला शरीर, अग्नी, वृक्ष, शिष्य, वन्य प्राणी आणि पक्ष्यांची कुशलता विचारली. त्यावर सहमती देऊन, महान तपस्वी भारद्वाज, राघवासाठी प्रेमाने बांधलेला, भरताला उत्तर देतो. "राज्य चालवताना तू येथे कशासाठी आला आहेस? सर्व सांग, कारण माझे मन अस्वस्थ आहे." "कौसल्येने शत्रूंचा नाश करणारा, आनंद देणारा पुत्र जन्माला घातला, जो आपल्या भाऊ आणि पत्नी सोबत दीर्घ काळापासून वनवासात आहे." "त्याला, ज्याची कीर्ती मोठी आहे, त्याच्या वडिलांनी, एका स्त्रीच्या प्रभावाखाली, चौदा वर्षे वनात राहण्याचा आदेश दिला." "तू त्या निर्दोष व्यक्तीविरुद्ध काही चुकीचे करायचे ठरवत नाहीस ना, आणि त्याच्या धाकट्या भावासह राज्याचा लाभ घेण्याची इच्छा ठेवत नाहीस ना?" असे ऐकून, भरताने भारद्वाज ऋषीला उत्तर दिले, डोळ्यात अश्रू, आवाज कातर. "ज्येष्ठ व्यक्तीही माझ्याबद्दल असे विचारतात, तर मी नष्ट झालो आहे; माझ्यात दोष आहे असे समजू नका, किंवा मला दोष देऊ नका." "माझ्या अनुपस्थितीत माझ्या आईने जे मागितले, ते मला मान्य नाही; मला त्यात आनंद नाही, आणि मी ते स्वीकारत नाही." "मी त्या पुरुषसिंहाकडे आलो आहे, त्याचा आश्रय घेण्यासाठी, त्याला अयोध्येत परत आणण्यासाठी, आणि त्याच्या चरणी नतमस्तक होण्यासाठी." "माझ्या परिस्थितीचा विचार करून, मला दया दाखवा; सांगावे, पूज्य ऋषी, राम, पृथ्वीचा स्वामी, सध्या कुठे आहे?" मग वसिष्ठ आणि अन्य पुरोहितांच्या आग्रहाने, पूज्य भारद्वाज ऋषीने भरताला सौम्य शब्द दिले. "हे पुरुषसिंहा, रघुवंशज, तुझ्या वडिलधाऱ्यांचा सन्मान, संयम, आणि सत्प्रवृत्तीचे अनुसरण हे तुझ्या योग्यतेचे आहे." "हे तुझ्या मनात दृढ आहे, हे मला माहीत आहे; मी तुला इतका विचारून तुझी कीर्ती वाढवावी, असेच केले." "राम, धर्माचा जाणकार, सीता आणि लक्ष्मणासह, महान चित्रकूट पर्वतावर आहे, हे मला माहीत आहे." "उद्या तू त्या ठिकाणी जाशील, आज येथे तुझ्या मंत्र्यांसह विश्रांती घे; हे माझे इच्छापूर्ती आहे, हे बुद्धिमान, इच्छापूर्तीचा जाणकार." भरत, आश्वस्त आणि मनोहर, "तसेच होईल," असे उत्तर देतो, आणि त्या आश्रमात रात्र घालविण्याचा निश्चय करतो. अयोध्या कांडाच्या महिमान्वित वाल्मीकि रामायणातील नव्व्याच्य अध्यायाचा येथे समारोप झाला. मग ऋषीने ठरवून, भरत, कैकेयीपुत्र, याला अतिथी म्हणून आमंत्रित केले. भरत म्हणाला, "आपण वनात योग्य ते सर्व—पायधुण, अर्घ्य, आणि आदर—आधीच केले आहे." भारद्वाज ऋषी हसून, भरताला म्हणाला, "मला माहित आहे, तू प्रेमाने भरलेला आहेस; कोणत्याही सन्मानाने तू आनंदित होतोस." "मी तुझ्या सैन्यासाठी भोजनाची व्यवस्था करू इच्छितो; माझे प्रेम योग्य आहे, आणि तू त्यास पात्र आहेस, हे पुरुषश्रेष्ठ." "पण तू सैन्य दूर ठेवून येथे का आलास? सैन्यासह येथे का आला नाहीस, हे पुरुषसिंहा?" भरत हात जोडून म्हणाला, "मी सैन्यासह येथे आलो नाही, पूज्य ऋषी, तुझ्या भीतीमुळे.