भरत अत्यंत व्याकुळ मनाने म्हणतो, "हे जगात विश्वास बसणारं नाही; मला हे खरंही वाटत नाही. माझं मन गोंधळून गेलं आहे—कदाचित हे स्वप्नच असावं, असं वाटतं. नक्कीच, विधिलाच कोणताही देव हरवू शकत नाही, कारण दशरथपुत्र रामाला असा जमिनीवर झोपावं लागतं आहे. आणि जनकपुत्री, माझ्या डोळ्यांना प्रिय असलेली, दशरथाची सून सीता देखील या जमिनीवरच झोपलेली आहे. हे माझ्या भावाचं शय्यास्थान आहे; ते उलथून टाकलं गेलं आहे. या कठीण जमिनीवरचं कुशाचं गवत त्याच्या अंगामुळे दबून गेलं आहे. माझ्या मते, दागिन्यांनी अलंकृत असलेली सीता याच शय्येवर झोपली असावी, कारण इथे तिथे सोन्याचे कण चिकटलेले दिसत आहेत. इथे सीतेचा वरचा वस्त्र अडकलेला स्पष्टपणे दिसतो; कारण रेशमी धागे इथे गुंतलेले आहेत. माझ्या भावासाठी ही शय्या सुखकारक असावी, असं मला वाटतं, ज्यामुळे ही तरुण, तपस्विनी, कोमल मैथिली, जरी गुणवान असली तरी, तिला त्रास जाणवला नाही. हाय! मी खरंच निर्दयी आहे, कारण माझ्यामुळे राघव आपल्या पत्नीसमवेत अशा आधारहीन अवस्थेत जमिनीवर झोपला आहे. राजवंशात जन्मलेला, सर्वांना सुख देणारा, सर्वांचा लाडका असलेला, सर्वांत प्रिय राज्य त्याने सोडून दिलं आहे. राघव, जो निळ्या कमळासारखा काळा, लाल डोळ्यांचा, पाहणाऱ्याला आनंद देणारा, सुखास पात्र आणि दुःखास अयोग्य आहे, तो जमिनीवर कसा काय झोपला आहे? लक्ष्मण खरेच धन्य आणि अत्यंत भाग्यवान आहे, शुभ चिन्हांनी युक्त, जो आपल्या भावाच्या मागे या कठीण काळातही चालला आहे. वैदेहीनेही आपलं ध्येय गाठलं आहे, कारण तिने आपल्या पतीच्या मागे वनात प्रवेश केला; पण आम्ही मात्र त्या महान आत्म्यापासून वंचित, अनिश्चित अवस्थेत आहोत. पृथ्वी मला आता जणू आपले प्रवाह गमावल्यासारखी, रिकामी वाटते—दशरथ स्वर्गात गेले आणि राम वनात वसतोय. तो जरी वनात राहतो, तरीही त्याच्या भुजाबळामुळे, कोणीही मनात देखील या पृथ्वीची इच्छा करत नाही. आता, सभागृहं ओस पडली आहेत, घोडे आणि हत्ती मोकाट आहेत, राजवाड्याचे दरवाजे उघडे आहेत, आणि राजकोषही रक्षणाविना आहे. सैन्य निराश, कमी, संकटात, निराधार आहे—दुश्मनही जणू विष मिसळलेल्या अन्नासारखी या राज्याची इच्छा करत नाहीत. आजपासून मी देखील जमिनीवर किंवा गवतावर झोपेन, नेहमी फळ-कोंबडं खाईन, मुठभर केस बांधून, वल्कल वस्त्र घालीन. त्याच्या (रामाच्या) निमित्ताने, मी वनात उर्वरित काळ आनंदाने राहीन, हे वचन मी दिलं आहे; ते खोटं ठरणार नाही. शत्रुघ्न माझ्यासोबत न राहता, आपल्या भावाच्या (लक्ष्मणाच्या) सोबत, तो आयोध्येचं रक्षण करील. द्विजजन आयोध्येत ककुत्स्थ वंशजाचा अभिषेक करतील; देवांनी माझ्या या सत्य इच्छेची पूर्ती करावी, मी वंदन करून प्रार्थना करतो—जर तो (राम) अनेक प्रकारे परतला नाही, तर. मग मी येथेच दीर्घ काळ राहीन, वनात वसणाऱ्या राघवाच्या आठवणीत, त्याला सोडू शकणार नाही. गंगेच्या काठी ती रात्र घालवून, सकाळी लवकर राघव उठला आणि शत्रुघ्नाला म्हणाला, "शत्रुघ्ना, उठ! अजून का झोपलायस? गूहाला—निषाद राजाला—लवकर बोलाव. तो आपल्या सैन्याला सुरक्षितपणे नदी पार करून देईल." शत्रुघ्न उत्तरला, "मी झोपलेलो नाही; मी त्या महापुरुषाचा विचार करत जागा आहे." मग, भावाच्या आग्रहाने, शत्रुघ्नाने हे सांगितले. या दोन सिंहासारख्या पुरुषांचा संवाद चालू असतानाच, योग्य वेळी गुहा हात जोडून, आदराने भरताजवळ आला आणि विचारलं, "ककुत्स्था, तुम्ही गंगेच्या काठी रात्र सुखाने घालवली का? तुमचं आणि तुमच्या सैन्याचं सर्व काही ठीक आहे ना?" गुहाचे प्रेमळ शब्द ऐकून, रामाच्या आज्ञेला नेहमीच पाळणारा भरत म्हणाला, "राजा, आमची रात्र सुखाची गेली, तुझ्या आदरातिथ्यामुळे. आता, तुझे नाविक अनेक होड्या घेऊन आम्हाला गंगेपलीकडे घेऊन जावोत." भरताची आज्ञा ऐकून, गुहा शहरात धावला आणि आपल्या बांधवांना म्हणाला, "उठा, जागे व्हा, सदैव शुभ होवो! सर्व होड्या एकत्र आणा; आपण सैन्याला पार नेऊया." राजाच्या आज्ञेवर, ते सर्व झटकन उठले आणि सर्व बाजूंनी पाचशे होड्या एकत्र केल्या. काहींवर स्वस्तिकचिन्ह होते, मोठ्या घंटांनी अलंकृत, झेंड्यांनी शोभिवंत, पालांनी सुसज्ज, आणि मजबूत बांधकाम असलेल्या होड्या होत्या. गुहाने मग स्वस्तिकचिन्ह असलेली, फिकट चादरींनी झाकलेली, मंगलवाद्यांनी निनादणारी आणि सुंदर होडी आणली. भरत आणि बलवान शत्रुघ्न त्यावर चढले. कौसल्या, सुमित्रा आणि इतर राजमाताएं, पुजारी पुढे, वृद्ध व ब्राह्मण, मग राजपत्नी, गाड्या व दुकाने याही मागोमाग गेल्या. शिबिरासाठी अग्नि प्रज्वलित केले गेले आणि नदी पार करण्यासाठी सर्वजण पुढे सरसावले, तेव्हा आपापल्या सामानाचा गोंगाट आकाशाला भिडला. झेंड्यांनी सजलेल्या होड्या, नाविकांनी चालविल्या, वेगाने सर्वांना पार घेवून गेल्या. काही होड्यांत स्त्रिया, काहींमध्ये घोडे, तर काहींमध्ये मोठं धनसंपत्ती वाहून नेली जात होती. सर्व लोकांना पलीकडे उतरवल्यावर, नाविक व त्यांच्या बांधवांनी बांबूच्या काठ्यांनी विविध व्यवस्था करू लागले. विजयपताका लावलेल्या, महावतांनी हाकलेल्या हत्ती नदी पार करत होते आणि झेंड्यांनी शोभून पर्वतासारखे भासत होते. काही होड्यांनी, काही तराफ्यांनी, काहींनी पाण्याच्या घागऱ्यांचा आधार घेत, तर काहींनी हाताच्या जोरावर पोहत नदी पार केली. अशा प्रकारे, भरत आणि त्याचे सैन्य, रामाच्या आठवणीत, वनात पुढे निघाले.