राम आणि सीता त्या झाडाखालील गवतावर, पाय धुऊन, एकत्र झोपले. लक्ष्मणाने त्यांचा आदर राखून मागे सरकत पाय धुतले आणि झोपायला न गेता, धनुष्य सज्ज करून, बाणांनी भरलेली तुपे पाठीवर घेऊन, रात्रभर सावधपणे पहारा दिला. त्या रात्री मीही, उत्तम धनुष्य आणि बाण घेऊन, लक्ष्मणासोबत उभा राहिलो. आमच्यासारखे सज्ज आणि सावध बांधव रामाचे रक्षण करत होतो, जणू इंद्राने स्वतःचे रक्षण करावे तशी. दुसऱ्या दिवशी, भरताने सगळ्या गोष्टी तपशीलाने ऐकून, आपल्या सल्लागारांसह इंगुदीच्या झाडाच्या मुळाशी गेला आणि रामाने जिथे विश्रांती घेतली ती जागा पाहिली. भरताने सर्व मातांना सांगितले, "इथेच तो महात्मा राम जमिनीवर झोपला होता; ही त्याच्या झोपेची खूण आहे." भरताच्या मनात दुःख दाटले. "राजर्षी दशरथाचा हा तेजस्वी, बुद्धिमान, आणि पुण्यवान पुत्र जमिनीवर झोपावा, हे कसे शक्य आहे? जे पूर्वी उत्तम कातडींच्या आणि मऊ गादींवर झोपत असे, तो आता या कठीण जमिनीवर कसा झोपतो? तो नेहमी सोन्याच्या, चांदीच्या, रत्नजडित मजल्यांवर, फुलांच्या राशींत, चंदन आणि अगरूच्या सुगंधात, शुभ्र मेघासारख्या कोठड्यांत, पोपटांच्या किलबिलाटात वावरत असे. गारवा, सुवास, आणि सोन्याच्या भिंती असलेल्या महालांत तो राहात असे. प्रत्येक सकाळी गाण्यांच्या, वाद्यांच्या, दागिन्यांच्या निनादात, उत्तम मृदंगांच्या गडगडाटात त्याला जाग येई. योग्य वेळी स्तुतिगायक, सूत, मागध त्याची स्तुती करत. असा शत्रूंना जाळणारा राम आता जमिनीवर झोपतो, हे जगात विश्वास बसत नाही. मला वाटते हे स्वप्न असावे. खरंच, नियतीपेक्षा बलवान कोणीही नाही, कारण दशरथपुत्र रामाला असे जमिनीवर झोपावे लागते. सीता, जनकाची प्रिय कन्या, दशरथाची सून, देखणी आणि प्रिय, तिलाही जमिनीवर झोपावे लागले. हे माझ्या भावाचे शय्यास्थान आहे; गवत त्याच्या शरीराने दाबले गेले आहे. मला वाटते, अलंकारांनी सजलेली सीता इथे झोपली असावी, कारण इथे-तिथे सुवर्णकण चिकटलेले दिसतात. सीतेचे वरचे वस्त्र इथे अडकले आहे; रेशमी धागे स्पष्ट दिसतात. माझ्या भावाला ही शय्या आरामदायक वाटली असावी, म्हणूनच कोवळी, तपस्विनी, पवित्र मैथिली तिला कष्ट वाटले नाहीत. हाय! मी खरोखरच निर्दयी आहे, कारण माझ्यामुळे राघव पत्नीसमवेत अशा शय्येवर झोपला आहे, जणू त्याला आधार नाही. राजवंशात जन्मलेला, सर्वांना सुखी करणारा, सर्वांचा प्रिय, राज्याचा त्याग करून इथे आला आहे. निळ्या कमळासारखा काळा, लाल डोळ्यांचा, देखणा, सुखास पात्र असलेला आणि दुःखास न पात्र असणारा राघव जमिनीवर झोपतो, हे पाहून मन व्याकूळ होते. खरं तर, लक्ष्मण खरोखरच पुण्यवान आहे, कारण तो अशा कठीण काळातही आपल्या भावाचे अनुसरण करतो. वैदेहीनेही खरेच आपल्या जीवनाचे सार्थक केले, कारण तिने पतीच्या मागे वनात जाणे स्वीकारले; पण आम्ही मात्र त्या महात्म्यापासून दूर राहिलो आहोत. पृथ्वी जणू आपले नद्या गमावल्यासारखी, रिकामी वाटते; दशरथ स्वर्गी गेले, राम वनात आहे. राम वनात असला तरी, त्याच्या बाहूंच्या सामर्थ्यामुळे कोणीही मनानेही पृथ्वीची इच्छा करत नाही. राजसभागृहे ओस पडली आहेत, घोडे-हत्ती मोकाट आहेत, नगरद्वार उघडी आहेत, आणि कोषागार अबाधित आहे. सैन्य खचले आहे, कमी झाले आहे, संकटात आहे, रक्षण नाही; म्हणून शत्रूही त्या राज्याची इच्छा करत नाहीत, जसे कोणी विषमिश्रित अन्न खाण्याची इच्छा करत नाही. आजपासून मीही जमिनीवर किंवा गवतावर झोपेन, फक्त फळ-मुळं खाईन, जटा आणि वल्कल परिधान करीन. त्याच्या (रामाच्या) साठी, उर्वरित काळ मी वनात राहीन; मी दिलेला शब्द खोटा ठरणार नाही. शत्रुघ्न माझ्यासोबत राहणार नाही; पण लक्ष्मणासोबत तो पुण्यात्मा अयोध्येचे रक्षण करील. द्विज लोक ककुत्स्थ वंशीयाला अयोध्येत अभिषेक करतील; देवांनी माझी ही खरी इच्छा पूर्ण करावी, मी नम्रपणे प्रार्थना करतो, जर तो परत आला नाही तर. मग मीही इथेच दीर्घकाळ राहीन, वनात वास करणाऱ्या राघवाच्या प्रतीक्षेत, त्याला सोडू शकत नाही. त्या रात्री गंगेच्या काठी सर्वांनी विश्रांती घेतली. सकाळी लवकर राघव उठला आणि शत्रुघ्नाला म्हणाला, "शत्रुघ्न, उठ! अजून का झोपलायस? लवकर निसादराज गुहाला बोलाव, तो आपल्याला सैन्यासह नदी पार करायला मदत करील." शत्रुघ्न म्हणाला, "मी झोपलो नाही, मी त्या पुण्यात्म्याचाच विचार करत होतो." अशा प्रकारे ते दोघे सिंहासारखे भाऊ बोलत असताना योग्य वेळी गुहा, हात जोडून, आदराने भरताजवळ आला आणि विचारले, "काकुत्स्था, तुम्ही नदीकाठी रात्र छान घालवली का? तुमच्या आणि सैन्याच्या सर्वांची कुशलता आहे ना?