सुमित्रापुत्र लक्ष्मणाने तत्परतेने स्वत: गवत आणले आणि रामासाठी शुद्ध शय्या तयार केली. त्या शय्येवर राम आणि सीता दोघेही बसले; पाय धुऊन लक्ष्मणाने मागे सरकले. हे इंगुडी वृक्षाचे मूळ आणि हेच ते गवत आहे, ज्यावर राम आणि सीता त्या रात्री विश्रांती घेत होते. लक्ष्मणाने पाठ ताठ ठेवून, बोटांनी धनुष्याच्या प्रत्यंगावर धरून, बाणांनी भरलेले भाते पाठीवर घेतले, मोठे धनुष्य हातात घेऊन, त्या रात्री सतर्कपणे पहारा दिला. मग मी देखील, उत्तम धनुष्य आणि बाण घेऊन, लक्ष्मणासोबत उभा राहिलो. आमच्या कुटुंबातील सतर्क धनुष्यधारी वीरांसह आम्ही रामाचे रक्षण केले, जणू इंद्रासारखे शक्तिशाली. आयोध्या कांडातील वल्लभ वाल्मीकि रामायणातील अठ्ठ्याऐंशीव्या सर्गाचा येथे समारोप झाला. सर्व काही सविस्तर ऐकून, भरत आपल्या मंत्र्यांसह इंगुडीच्या मूळाजवळ गेला आणि रामाच्या शय्येच्या जागेकडे पाहू लागला. त्याने सर्व मातांना सांगितले, "इथे, तो महात्मा राम जमिनीवर रात्री विश्रांती घेत होता; हीच ती जागा आहे जिथे तो पडला होता." प्रसिद्ध आणि बुद्धिमान दशरथाचा पुत्र, उत्तम वंशाचा आणि भाग्यवान राम, जमिनीवर झोपण्यास पात्र नाही. मनुष्यांमध्ये वाघासारखा, पूर्वी उत्तम जनावरांच्या कातड्यांनी आणि मऊ शय्यांनी आच्छादित पलंगावर झोपणारा राम, आता कशा प्रकारे जमिनीवर पडतो? तो नेहमी सोन्याच्या, चांदीच्या आणि रत्नांनी मढवलेल्या मजल्यांवर, उच्च राजप्रासादांमध्ये, उत्तम शय्यांवर राहायचा. फुलांच्या राशींमध्ये, चंदन आणि अगरूच्या सुवासिक वातावरणात, शुभ्र मेघासारख्या दालनात, पोपटांच्या आवाजात निनादित अशा कक्षात तो राहत होता. मऊ, गार आणि सुवासिक प्रासादांमध्ये, मेरू पर्वतावर जसे, सोन्याने सजलेल्या भिंतींमध्ये तो वावरायचा. नेहमी गाण्यांचे आणि वाद्यांचे स्वर, सुंदर अलंकारांची घंटा, आणि उत्तम ढोलांचे गडगडाट यांमध्ये जागा व्हायचा. योग्य वेळी कवी, सूत, मागध यांच्या स्तुती आणि गीतांनी त्याचे गुणगान व्हायचे; शत्रूंचा संहार करणारा तो. हे जगात विश्वास बसण्यासारखे नाही; माझ्या मनाला हे सत्य वाटत नाही. माझे मन गोंधळलेले आहे—कदाचित हे स्वप्न आहे असे मला वाटते. निश्चितच, नियतीपेक्षा बलवान देवता नाही, कारण दशरथपुत्र राम जमिनीवर झोपतो आहे. सीता, विदेहराजाची प्रिय कन्या, डोळ्यांना प्रिय, दशरथाची सून, ती देखील जमिनीवर पडली आहे. ही माझ्या भावाची शय्या आहे; ती उलटली आहे. या कठीण जमिनीवरचे गवत त्याच्या शरीराने दाबले गेले आहे. माझ्या मते सीता, अलंकारांनी सजलेली, या शय्येवर झोपली असावी, कारण इथे-तिथे सोन्याचे थेंब चिकटलेले दिसतात. इथे सीतेचा वरचा वस्त्र अडकलेला दिसतो; रेशमी धागे येथे गुंतलेले आहेत. माझ्या भावासाठी ही शय्या आरामदायक असावी असे मला वाटते; त्यामुळे तरुण, तपस्वी, नाजूक मैथिली, गुणवान असूनही, कष्टाचा अनुभव आला नसावा. हाय! मी खरोखर क्रूर आहे, कारण माझ्या कारणामुळे राम पत्नीसमवेत अशा शय्येवर, जणू आधाराविना पडला आहे. राजघराण्यात जन्मलेला, सर्वांना आनंद देणारा, सर्वांचा प्रिय, त्याने सर्वात प्रिय राज्याचा त्याग केला आहे. राघव, निळ्या कमळासारखा काळा, लाल डोळ्यांचा, सुंदर, सुखास पात्र, दुःखास अयोग्य, तो जमिनीवर पडला आहे हे कसे? खरेच, लक्ष्मण धन्य आणि सर्वात भाग्यवान आहे, शुभ चिन्हांचा, जो या कठीण काळात आपल्या भावाचा पाठलाग करतो. वैदेहीने खरेच आपली कामना पूर्ण केली, कारण तिने आपल्या पतीसोबत वनात प्रवेश केला; पण आम्ही सर्व अनिश्चिततेत, त्या महात्म्यापासून वंचित आहोत. माझ्या मते पृथ्वी जणू आपल्या नद्या गमावल्यासारखी रिकामी झाली आहे, दशरथ स्वर्गात गेला आणि राम वनात राहतो आहे. कोणीही पृथ्वीची इच्छा करत नाही, जरी तो वनात राहतो, कारण ती त्याच्या हाताच्या बळाने सुरक्षित आहे. राजसभागृह रिकामे, घोडे आणि हत्ती अनियंत्रित, शहराचे दरवाजे खुले, राजकोष रक्षणाविना—हे दृश्य आहे. सेना उदास, कमी, संकटात, असुरक्षित; शत्रू देखील तिची इच्छा करत नाही, जसे विषमिश्रित अन्नाची इच्छा होत नाही. आजपासून मी देखील जमिनीवर किंवा गवतावर झोपेन, नेहमी फळे आणि मूळ खाईन, जटा आणि वल्कल परिधान करीन. त्याच्या हितासाठी, मी उर्वरित काळ आनंदाने वनात राहीन; हे वचन मी दिले आहे आणि ते खोटे होणार नाही. शत्रुघ्न आपल्या भावासाठी माझ्यासोबत राहणार नाही; पण लक्ष्मणासोबत, तो उत्तम वीर, आयोध्येचे रक्षण करेल. द्विज लोक ककुत्स्थ वंशजाला आयोध्येत अभिषेक करतील; देवांनी माझी ही खरी इच्छा पूर्ण करावी, मी नम्रतेने प्रार्थना करतो, जर तो अनेक प्रकारे परत येत नसेल. मग मी येथे दीर्घ काळ राहीन, वनात राहणाऱ्या राघवासाठी तळमळत, त्याला सोडू शकणार नाही. गंगाकाठी त्या रात्री घालवून, राघव सकाळी उठला आणि शत्रुघ्नाला बोलला, "शत्रुघ्न, उठ! तू अजून का पडला आहेस? गूहा, निषादांचा राजा, लवकर आण. तो आपली सेना सुरक्षितपणे नदीपलीकडे नेण्यात मदत करेल." शत्रुघ्न म्हणाला, "मी झोपलेलो नाही; मी जागा आहे, सतत त्या उत्तम पुरुषाचा विचार करत आहे." भावाच्या प्रेरणेने शत्रुघ्न असे बोलला. त्या दोन सिंहासारख्या पुरुषांचे असे संवाद होत असताना, गूहा योग्य वेळी आला, हात जोडून नम्रतेने भरताला संबोधित केला.