राम, सीता आणि लक्ष्मण वनवासात असताना, मी त्यांच्या भोजनासाठी विविध प्रकारचे स्वादिष्ट, साधे आणि रुचकर अन्न, तसेच अनेक प्रकारची फळे घेऊन आलो. पण सत्य आणि शौर्य यांना दृढ राहणारा राम, क्षत्रियधर्म आठवून, हे सर्व अन्न नम्रपणे नाकारतो. "मित्रा, आपण दान नेहमी द्यावे, पण कुणाकडून काही घ्यावे नाही," असे मोठ्या मनाने आणि कोमलपणे त्याने आम्हाला समजावले, राजन्. लक्ष्मणाने पाणी आणले, त्यानंतर तेजस्वी रामाने ते पाणी पिले आणि मग सीतेसह उपवास पाळला. उरलेले पाणी लक्ष्मणाने विधिपूर्वक वापरले आणि तिघांनीही संध्याकाळी मौन पाळून भक्तिभावाने पूजा केली. नंतर सौमित्र लक्ष्मणाने स्वतःच गवत आणून, रामासाठी शुद्ध शय्या तयार केली. त्या गवतावर राम आणि सीता दोघेही विसावले; पाय धुऊन झाल्यावर लक्ष्मण बाजूला गेला. हीच ती इंगुडीच्या झाडाची मुळ आणि हेच ते गवत, ज्यावर राम आणि सीता त्या रात्री झोपले होते. लक्ष्मण मात्र धनुष्याच्या प्रत्यंचेवर बोट ठेवून, पाठ ताठ करून, बाणांनी भरलेली तूणीर घेऊन, संपूर्ण रात्री सावधपणे पहारा देत उभा राहिला. मी देखील उत्तम धनुष्य आणि बाण घेऊन, लक्ष्मणासोबत आणि आमचे सज्ज नातेवाईक घेऊन, इंद्रासारख्या सामर्थ्याने रामाचे रक्षण करत होतो. यथायोग्य त्या अध्यायाचा समारोप येथे होतो. सर्व काही ऐकून झाल्यावर, भरत आपल्या मंत्र्यांसह इंगुडीच्या मुळाशी गेला आणि रामाच्या शय्येच्या जागेकडे पाहू लागला. तो सर्व मातांना म्हणाला, "पहा, हा तो जागरुक, महान आत्मा राम, जमिनीवर झोपला होता; हीच ती जागा आहे जिथे तो निजला होता." "महान आणि बुद्धिमान दशरथांचा पुत्र, उत्तम वंशाचा आणि भाग्यशाली राम, जमिनीवर झोपण्यास अजिबात पात्र नाही. जो पूर्वी मृगचर्म आणि मऊ गादीने मांडलेल्या उत्तम पलंगावर झोपायचा, तो आता या कठीण जमिनीवर कसा झोपतो? तो नेहमी उंच महालात, सोन्या-चांदीच्या आणि रत्नांनी सजलेल्या मजल्यांवर, उत्तम पलंगावर राहत असे. फुलांच्या रासांत, चंदन आणि अगरुच्या सुवासात, शुभ्र मेघासारख्या प्रासादात, पोपटांच्या किलबिलाटात, तो रमायचा. मेरू पर्वतावरील महालांसारख्या सुवर्णभित्तीने सजलेल्या, शीतल, सुगंधी आणि रम्य अशा प्रासादात तो राहत असे. सकाळी गाण्यांच्या, वाद्यांच्या, सुंदर अलंकारांच्या झंकारात आणि उत्तम ढोलांच्या गंभीर आवाजात त्याची झोप मोडायची. योग्य वेळी चारण, सूत आणि मागध यांच्या स्तुतीगीतांनी, योग्य स्तोत्रांनी, शत्रूंना जाळणाऱ्या त्या रामाची स्तुती व्हायची. हे सर्व पाहता, जगात हे खरं वाटत नाही; माझ्या मनाला हे स्वप्नासारखं भासतंय. नक्कीच, नियतीपेक्षा बलवान कोणीही नाही, म्हणूनच दशरथपुत्र रामाला जमिनीवर झोपावे लागत आहे. आणि जनककन्या, दशरथांची सून, सुंदर आणि प्रिय सीताही जमिनीवर झोपली आहे. हीच माझ्या भावाची शय्या आहे; ती उलटलेली आहे. या कठीण जमिनीवरचं गवत त्याच्या शरीराने दाबलं गेलं आहे. माझ्या मते, अलंकारांनी सजलेली सीता याच शय्येवर झोपली असावी, कारण इथे-तिथे सोनेरी कण चिकटलेले दिसतात. इथे सीतेचा वरचा वस्त्राचा तुकडा अडकलेला स्पष्ट दिसतो, कारण रेशमी धागे इथे गुंतले आहेत. माझ्या भावासाठी ही शय्या आरामदायक असावी, म्हणूनच तर कोमल, तरुण, तपस्विनी मैथिली, जरी गुणवान असली तरी, तिला कदाचित यात त्रास जाणवला नाही. हाय! मी खरोखर कठोर आहे, कारण माझ्यामुळे राघव आपल्या पत्नीसमवेत या प्रकारच्या शय्येवर, जणू आधाराविना झोपला आहे. राजघराण्यात जन्मलेला, सर्व लोकांना आनंद देणारा, सर्वांचा प्रिय, सर्वात प्रिय राज्याचा त्याग करून, तो वनात राहतो आहे. निळ्या कमळासारखा वर्ण, लाल डोळे, देखणे रूप, सुखभोगास पात्र असा राघव जमिनीवर झोपतो, हे पाहून मन विषण्ण होते. लक्ष्मण खरोखरच धन्य आणि भाग्यवान आहे, जो या कठीण काळात आपल्या भावासोबत वनात आहे. वैदेहीनेही आपला धर्म साधला आहे, कारण तिने पतीच्या मागे वनात जाणे स्वीकारले; पण आम्ही मात्र त्या महान आत्म्यापासून दूर, अनिश्चित अवस्थेत आहोत. दशरथ स्वर्गवासी झाले आणि राम वनात आहे, त्यामुळे पृथ्वी जणू नद्या हरविल्यासारखी, रिकामी वाटते. राम वनात असला तरी त्याच्या बाहुबलामुळे पृथ्वीला कोणीही इच्छित नाही. राजदरबार ओस पडला आहे, घोडे-हत्ती बांधलेले नाहीत, शहराचे दरवाजे खुले आहेत, राजकोषाचे रक्षण नाही; सेना खचली आहे, संकटात आहे, रक्षणहीन आहे, त्यामुळे शत्रूही या राज्याची इच्छा करत नाहीत, जणू विषमिश्रित अन्नाची कोणी इच्छा करत नाही. आजपासून मीही जमिनीवर किंवा गवतावर झोपेन, नेहमी फळमुळे खाईन, जटा आणि वल्कल धारण करीन. त्याच्या खातिर, उरलेल्या काळात मी आनंदाने वनात राहीन, हे वचन मी देतो आणि ते खोटं ठरणार नाही. शत्रुघ्न माझ्यासोबत राहणार नाही, पण लक्ष्मणासोबत तो पुण्यवान अयोध्येचे रक्षण करील. ब्राह्मण रामाला अयोध्येत अभिषेक करतील; देवांनी माझ्या या सत्य इच्छेला पूर्णत्व द्यावे, मी वंदन करतो—जर राम परत आला नाही, तर.