गुहाचे दुःखद शब्द ऐकून भरत ज्या ठिकाणी उभा होता, तिथेच तो विचारात पडला. भरत हा अत्यंत कोमल, पण त्याचबरोबर प्रचंड शक्तिशाली होता; त्याचे खांदे सिंहासारखे, हात मजबूत, डोळे कमळासारखे रुंद, तरुण आणि मनाला आनंद देणारा असा त्याचा रूप होता. दु:खाने भरत इतका गलबलला की, क्षणभर श्वास घेतल्यानंतर तो अचानक हत्तीला हृदयात बोच लागल्यासारखा कोसळला. भरत बेहोश पडलेला पाहून गुहाच्या चेहऱ्याचा रंग बदलला; तो व्याकुळ झाला, जणू भूकंपाने झाड हलले आहे. त्याचवेळी शत्रुघ्न, जो जवळ उभा होता, भरताला मिठी मारून मोठ्याने रडू लागला, आणि शोकाने तोही शुद्ध हरपला. भरताच्या मातांची अवस्था फारच दयनीय होती; त्या उपवासाने कृश झाल्या होत्या, दुःखाने आणि पतीच्या दुर्दैवाने त्रस्त झाल्या होत्या. त्या सर्व भरताच्या भोवती जमल्या, जमिनीवर पडलेल्या भरताला रडत घेरून उभ्या राहिल्या; पण कौसल्या, अत्यंत व्यथित, भरताचा पाठलाग करत त्याला मिठी मारली. कौसल्या, जणू प्रेमळ गाय आपल्या वासराला मिठी मारते तशी, भरताला घट्ट धरून रडू लागली; तिचं हृदय दुःखाने जळत होतं. ती म्हणाली, "माझ्या मुला, तुझ्या शरीराला काही व्याधी झाली नाही ना? कारण आता या राजघराण्याचा जीव तुझ्यावरच टिकलेला आहे. तुझ्या दर्शनाने मी जिवंत आहे, कारण राम आणि त्याचे भाऊ दूर गेले आहेत; राजा दशरथ गेले, आता तूच आमचा आधार आहेस. माझ्या मुला, लक्ष्मणाबद्दल काही वाईट ऐकले नाहीस ना? तोही आपल्या पत्नीबरोबर वनात गेला आहे; एकुलत्या एक मुलाच्या आईसाठी तोही मुलासारखाच आहे." भरत काही वेळाने शुद्धीत आला, तरीही रडतच, त्याने कौसल्याला धीर दिला आणि गुहाला विचारले, "माझा भाऊ कुठे राहिला? सीता आणि लक्ष्मण कुठे होते? त्यांनी कोणत्या शय्येवर झोप घेतली, काय खाल्ले? मला सांग, गुहा." गुहा, निषादांचा राजा, भरताला सर्व काही सांगू लागला—रामाचे स्वागत कसे केले, त्याला कसे आदराने पाहिले. "मी रामासाठी उत्तम आणि साधारण अशा अनेक प्रकारच्या अन्नाची व्यवस्था केली, अनेक फळे आणली. पण सत्य आणि शौर्याने ठाम असलेल्या रामाने हे सर्व नाकारले; क्षत्रियधर्म आठवून, त्याने काहीही स्वीकारले नाही. 'मित्रा, आपण दान द्यावे, पण स्वीकारू नये,' असे त्या महात्म्याने आम्हाला प्रेमाने समजावले, राजन. लक्ष्मणाने पाणी आणले, रामाने ते पाणी पिऊन सीतासह उपवास केला. उरलेले पाणी लक्ष्मणाने विधीपूर्वक वापरले; तिघेही, बोलणे मर्यादित ठेवून, भक्तिपूर्वक संध्यावंदन केले. नंतर सौमित्र लक्ष्मणाने स्वतः गवत आणून रामासाठी शुद्ध शय्या तयार केली. त्या शय्येवर राम सीतासह झोपला; पाय धुऊन लक्ष्मण बाजूला गेला. हे इंगुदीच्या झाडाचे मूळ आणि हेच गवत आहे, ज्यावर राम आणि सीता त्या रात्री झोपले. लक्ष्मण, पाठ ताठ ठेवून, बोटे धनुष्याच्या तंतुवर, बाणांनी भरलेले भुज, मोठे धनुष्य हातात घेऊन, संपूर्ण रात्र रामाच्या आजूबाजूला जागा राहिला. मीही, उत्तम धनुष्य आणि बाण घेऊन, लक्ष्मणासह, माझ्या सज्ज बांधवांसह, रामाला जणू इंद्रासारखे पहारा दिला." या प्रकारे सर्व तपशील ऐकून, भरत आपल्या सल्लागारांसह इंगुदीच्या झाडाच्या मुळाजवळ गेला आणि रामाच्या शय्येकडे पाहू लागला. त्याने सर्व मातांना सांगितले, "इथे, त्या महात्म्याने जमिनीवर रात्री घालवली; हेच त्याच्या झोपण्याचे चिन्ह आहे." "महान आणि विद्वान दशरथाचा पुत्र, कुलीन आणि भाग्यवान राम, जमिनीवर झोपण्यास पात्र नाही. जो पुरुषसिंह, पूर्वी उत्तम पशूंच्या कातडीने आणि मऊ बिछान्यांनी झाकलेल्या शय्यांवर झोपायचा, तो आता जमिनीवर कसा झोपतो? तो नेहमी राजवाड्यांच्या सर्वोच्च मजल्यांवर, सोन्या-रुप्याच्या आणि रत्नांनी जडलेल्या तळांवर, उत्तम बिछान्यांवर झोपायचा. फुलांच्या राशींमध्ये, चंदन आणि अगरूच्या सुवासाने भरलेल्या, शुभ्र मेघासारख्या दालनांत, पोपटांच्या आवाजाने गुंजणाऱ्या कक्षात राहायचा. तो नेहमी थंड आणि सुवासिक राजवाड्यांत, मेरू पर्वतासारख्या सोन्याच्या भिंतींनी सजलेल्या दालनांत राहायचा. गाण्यांच्या आणि वाद्यांच्या आवाजाने, सुंदर अलंकारांच्या घंटांनी, उत्तम ढोलांच्या गंभीर नादाने त्याला जाग येत असे. काळानुसार गायक, सूत, मागध त्याची स्तुती करत, योग्य गाणी आणि स्तोत्रे गात, शत्रूंचा नाश करणाऱ्या त्या रामाची प्रशंसा करत. हे जगात विश्वास बसू शकत नाही; मला हे सत्य वाटत नाही. माझा मन गोंधळून गेलं—हे स्वप्न आहे की काय, असं मला वाटतं. निश्चितच, भाग्यापेक्षा अधिक शक्तिशाली कोणताही देव नाही, कारण दशरथपुत्र रामाला जमिनीवर झोपावे लागले. आणि सीता, मिथिलेश्वर जनकाची प्रिय कन्या, डोळ्यांना प्रिय, दशरथाची सून, तिलाही जमिनीवर झोपावे लागले. हे माझ्या भावाचे बिछान्याचे ठिकाण आहे; ते उलटे झाले आहे. या कठीण जमिनीवर गवत त्याच्या शरीराने दाबले गेले आहे. मला वाटते, सीता, आपल्या अलंकारांनी सजलेली, याच शय्येवर झोपली असावी, कारण इथे-तिथे सोन्याच्या थेंब चिकटलेले दिसतात. इथे सीतेचे वरचे वस्त्र अडकलेले आहे, स्पष्टपणे दिसते; कारण रेशमी धागे इथे गुंतलेले आहेत." या प्रकारे भरताच्या हृदयातील दुःख, रामाच्या वनवासातील स्थिती, आणि कौसल्यासह सर्वांच्या भावनांनी त्या जागेला पवित्र आणि शोकाकुल वातावरण मिळाले.