श्रीरामायणाच्या अयोध्या कांडातील सत्त्याऐंशीव्या आणि अठ्ठ्याऐंशीव्या सर्गातील कथा अशी आहे— गुहाच्या दुःखद शब्दांनी भारावून गेलेला भरत तेथेच विचारात पडला. अत्यंत सुकुमार, पण सिंहासारखे भव्य खांदे आणि बलवान भुजा, कमळासारख्या मोठ्या नेत्रांचा, तरुण व आकर्षक असा भरत काही वेळाने खोल शोकाने श्वास रोखून बसला आणि अचानक, जणू हत्तीच्या हृदयात अंकुश घुसल्यासारखा, कोसळून पडला. भरत कोसळल्याचे पाहून गुहाचा रंग उडाला, तो हादरला, जणू भूकंपाने झाड हलले असावे. त्याच वेळी शत्रुघ्न जवळच उभा होता, त्याने भरताला मिठी मारली आणि मोठ्याने रडू लागला; त्यालाही शोकाने शुद्ध हरपली. भरताच्या सर्व माताही तिथे जमल्या, उपवासाने कृश झालेल्या, दुःखी आणि पतीच्या दुःखाने व्याकुळ झालेल्या. भरत जमिनीवर पडलेला असताना त्या सर्व माता त्याच्या भोवती रडत उभ्या राहिल्या. कौसल्या मात्र फारच व्याकुळ झाली होती; ती पुढे आली आणि भरताला प्रेमाने कवटाळले. जणू कोवळ्या वासराला आई गाय जसा प्रेमाने बिलगते, तशी साध्वी कौसल्या भरताला मिठीत घेऊन, दुःखाने व्याकुळ होऊन रडू लागली. ती म्हणाली, “माझ्या मुला, तुझ्या शरीराला काही व्याधी तर नाही ना? आता या राजघराण्याचा जीव तुझ्यावरच आहे. तुला पाहूनच मी जगते आहे; कारण राम आणि त्याचे बंधू दूर गेले आहेत, आणि राजा दशरथही आता नाही. तूच आमचा आधार आहेस. मुला, लक्ष्मणाबद्दल काही वाईट बातमी तर तुला ऐकू आली नाही ना? कारण एकुलत्या एक मुलाच्या आईसाठी तोही मुलासारखाच आहे.” थोड्या वेळाने, भरताने स्वतःला सावरले, पण अश्रू थांबले नाहीत. त्याने कौसल्येला धीर दिला आणि गुहाला विचारले, “माझा भाऊ कुठे झोपला होता? सीता आणि लक्ष्मण कुठे होते? त्यांनी कोणत्या शय्येवर झोप घेतली आणि काय खाल्ले? मला सर्व काही सांग, गुहा.” गुहा, निषादांचा राजा, भरताला सर्व काही सांगू लागला—कसा त्याने रामाचे स्वागत केले, जणू आपला सर्वात प्रिय आणि आदरणीय अतिथीच. “मी रामासाठी उत्तम आणि साधे असे अनेक पदार्थ, फळे, सर्व काही आणले होते. पण सत्य आणि शौर्य यांचा पालन करणाऱ्या रामाने काहीही स्वीकारले नाही; क्षत्रियधर्म आठवून त्याने नम्रपणे नकार दिला. ‘आम्ही दान घेऊ नये, पण नेहमी द्यावे,’ असे त्या महात्म्याने आम्हाला सांगितले, हे राजन. लक्ष्मणाने पाणी आणले, रामाने ते पिले आणि नंतर सीतेसह उपवास पाळला. मग उरलेल्या पाण्याने लक्ष्मणानेही विधी केला; तिघांनीही मौन पाळून, भक्तीने संध्याकाळची पूजा केली. त्यानंतर सौमित्र लक्ष्मणाने स्वतःच कुशाची स्वच्छ शय्या तयार केली. त्या शय्येवर राम आणि सीता दोघे झोपले; पाय धुवून लक्ष्मण मागे हटला. हा तो इंगुडीच्या झाडाचा मुळ आहे आणि ही ती कुशाची गादी, जिच्यावर राम आणि सीता त्या रात्री झोपले होते. लक्ष्मणाने धनुष्य हातात धरून, बाणांनी भरलेली भाते पाठीवर घेऊन, संपूर्ण रात्री जागरण केले. मीही उत्तम धनुष्य-बाण घेऊन, माझ्या सज्ज बांधवांसह लक्ष्मणासोबत जागा होतो. आम्ही सर्वांनी मिळून, जणू इंद्रासारखे, रामाचे रक्षण केले.” गुहाचे हे सर्व वर्णन ऐकून, भरत आपल्या मंत्र्यांसह इंगुडीच्या मुळाजवळ गेला आणि रामाने जिथे विश्रांती घेतली होती, ते स्थान पाहिले. तो सर्व मातांना म्हणाला, “पाहा, या भूमीवर त्या महात्म्याने रात्री काढली; हीच ती जागा आहे जिथे तो पडला होता.” भरत म्हणाला, “धन्य आणि बुद्धिमान दशरथाचा हा पुत्र, उत्तम वंशाचा आणि भाग्यशाली राम, भूमीवर झोपायला कसा पात्र आहे? जो सिंहासारखा पुरुष पूर्वी उत्तम मृगचर्म आणि मऊ गाद्यांवर झोपायचा, तो आता या कठीण जमिनीवर कसा झोपतो? तो नेहमी उंच राजवाड्यांत, सुवर्ण, रौप्य आणि रत्नांनी सजवलेल्या मजल्यांवर, उत्तम पलंगावर राहायचा. फुलांचे ढीग, चंदन आणि अगरु यांच्या सुवासिक गंधाने भरलेल्या, शुभ्र मेघासारख्या उजळ कक्षांत, पोपटांच्या गोड बोलांनी गूंजणाऱ्या जागांत तो राहत असे. तो नेहमी थंड, सुवासिक व सुंदर राजवाड्यांत, मेरू पर्वतासारख्या सोन्याच्या भिंतींनी सजवलेल्या महालांत राहायचा. गाण्यांच्या स्वरांनी, वाद्यांच्या निनादांनी, सुंदर अलंकारांच्या झंकारांनी, उत्तम मृदंगांच्या गडगडाटाने त्याला जाग येत असे. योग्य वेळी भाट, सूत, मागध यांच्या स्तुतीने, गीतांनी, स्तोत्रांनी त्याचे गुणगान होत असे. हे जगात विश्वास बसणार नाही, हे सत्य वाटत नाही. माझ्या मनात संभ्रम आहे—कदाचित हे स्वप्न असेल. नक्कीच, नियतीपेक्षा बलवान कोणीही नाही; म्हणूनच दशरथपुत्र रामाला अशा भूमीवर झोपावे लागत आहे. आणि जनकपुत्री, विदेहराजाची प्रिय कन्या, दशरथाची सून, सुंदर सीताही जमिनीवर झोपली आहे. हा माझ्या भावाचा शय्यास्थान आहे—खरोखर, ते उलथवले गेले आहे. या कठीण भूमीवरील कुशाचे गवत त्याच्या शरीराने दबले आहे. मला वाटते, दागिन्यांनी सजलेली सीताही इथेच झोपली असावी, कारण इथे-तिथे सोन्याच्या लहान कणांचे चमकणारे ठिपके दिसतात.” अशा प्रकारे, भरताने रामाच्या वनवासातील दुःखद आणि कठोर स्थितीचे वर्णन करीत, त्याच्या स्मृती जागविल्या आणि सर्व मातांसमोर आपल्या भावाच्या दुःखावर शोक केला.