राजा दशरथांची राजधानी, उद्याने आणि बागांनी समृद्ध, उत्सव आणि सभा यांमध्ये रमणारी, तेथे लोक आनंदाने फिरत असतात. जर आम्ही, सत्यवादी रामासह, सुरक्षितपणे आणि वेळ पूर्ण झाल्यावर परत आलो, तर आम्हीही आनंदाने त्या नगरीत प्रवेश करू. अशा प्रकारे, त्या महान आत्म्याचा राजपुत्र दुःखात उभा असताना, रात्रीचा काळ सरला. पहाटे, सूर्य उगवला तेव्हा, मी दोघांचे केस या भागीरथीच्या तीरावर जटा बनवून दिले आणि त्यांना सुखाने निरोप दिला. राम आणि लक्ष्मण, जटा आणि वल्कल परिधान केलेले, हत्तीच्या कळपातील नेत्यांसारखे बलवान, उत्तम धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, तपस्वीपणात श्रेष्ठ, सीतेसह मागे वळून पाहत निघून गेले. आता, वाळ्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सत्त्याहत्तरवा सर्ग ऐका. गुहाचे दुःखद शब्द ऐकून, भरत तिथेच विचारात पडला. तो कोमल पण बलवान, सिंहासारखे खांदे आणि मजबूत हात, कमळासारख्या मोठ्या डोळ्यांचा, तरुण आणि सुंदर होता. काही क्षण श्वास घेत, तीव्र दुःखाने भरत अचानक हत्तीला हृदयात अंकुश लागल्यासारखा कोसळला. भरत बेशुद्ध पडलेला पाहून, गुहाचा चेहरा फिक्का झाला; तो भूकंपाने झाड हलल्यासारखा व्याकुळ झाला. त्यावेळी, शत्रुघ्न जवळ उभा होता; त्याने भरतला आलिंगन दिले आणि मोठ्याने रडू लागला, शोकाने बेशुद्ध झाला. भरताच्या सर्व मातांनी, उपवासाने कृश झालेल्या, दुःखी आणि पतीच्या दुर्दैवाने व्यथित, तिथे एकत्र येऊन, भरताला जमिनीवर पडलेला पाहून, रडत वेढले; कौसल्या, मनात खोल दुःख घेऊन, त्याच्या मागे गेली आणि त्याला आलिंगन दिले. मायेने वासराला आलिंगन देणाऱ्या गायीप्रमाणे, तपस्विनी कौसल्या भरताला प्रेमाने धरून, रडत, मन दुःखाने भरले होते. "माझ्या मुला, तुझ्या शरीराला काही व्याधी नाही ना? आता या राजघराण्याचा जीव तुझ्यावर आहे. तुला पाहून मी जगते आहे, कारण राम आणि त्याचे भाऊ गेले; राजा दशरथ गेला, आता तूच आमचा रक्षणकर्ता आहेस. माझ्या मुला, लक्ष्मणाबद्दल काही अप्रिय ऐकले नाही ना, जो आपल्या पत्नीला घेऊन वनात गेला; एकच मुलगा असलेल्या आईसाठी तोही मुलगा आहे." काही वेळाने, भरताने मन सावरले, पण अजूनही रडत, कौसल्याला सांत्वना दिली आणि गुहाला विचारले, "माझा भाऊ कुठे रात्र घालवली? सीता आणि लक्ष्मण कुठे होते? त्यांनी कोणत्या शय्येवर झोपले, काय खाल्ले? सांग, गुहा." गुहाने, निषादांचा राजा, भरताला सर्व सांगितले—रामाचा सन्मानाने आणि प्रेमाने स्वागत कसा केला. "मी रामासाठी उत्तम आणि साधे असे अनेक पदार्थ, फळे, जेवणासाठी आणले. पण सत्य आणि वीर रामाने सर्व नाकारले; क्षत्रिय धर्म आठवून, काहीही स्वीकारले नाही. 'आपण दान द्यावे, पण दान स्वीकारू नये,' असे त्या महान आत्म्याने आम्हाला विनम्रपणे समजावले, हे राजन. लक्ष्मणाने पाणी आणले, रामाने पाणी पिले आणि सीतेसह उपवास पाळला. उरलेल्या पाण्याने लक्ष्मणाने विधी केला; तिघांनी, बोलणे संयमित ठेवून, भक्तीपूर्वक संध्यावंदन केले. मग सौमित्र लक्ष्मणाने स्वतःच गवत आणून, राघवासाठी शुद्ध शय्या तयार केली. त्या शय्येवर राम आणि सीता झोपले; पाय धुऊन, लक्ष्मण दूर गेला. हे इंगुडीच्या झाडाचे मूळ आणि हे गवत, यावर राम आणि सीता त्या रात्री झोपले. धनुष्याच्या तंतूवर बोट ठेवून, बाणांनी भरलेल्या भारा घेऊन, लक्ष्मण जागा राहून, रामाभोवती रात्रभर पहारा दिला. मीही, उत्तम धनुष्य आणि बाण घेऊन, लक्ष्मणासह, माझ्या कुटुंबातील सज्जन धनुर्धारींसह, इंद्रासारखे रामाचे रक्षण केले." आता, अयोध्या कांडातील अठ्ठ्याऐंशीवा सर्ग संपतो. सर्व तपशील ऐकून, भरताने आपल्या सल्लागारांसह इंगुडीच्या झाडाच्या मुळापाशी जाऊन, रामाची शय्या पाहिली. त्याने सर्व मातांना सांगितले, "इथे, त्या महान आत्म्याने जमिनीवर रात्र घालवली; हे त्या जागेचे चिन्ह आहे." दशरथासारख्या ज्ञानी आणि प्रतापी राजाचा पुत्र, श्रेष्ठ कुलाचा आणि भाग्यवान राम, जमिनीवर झोपण्यास पात्र नाही. जो पुरुषसिंह पूर्वी उत्तम प्राण्यांच्या कातडींनी व सुंदर शय्यांवर झोपायचा, तो आता जमिनीवर झोपतो? तो नेहमी सुवर्ण, रौप्य आणि रत्नांनी सजलेल्या उंच महालांत, उत्तम शय्यांवर राहायचा. फुलांच्या राशींमध्ये, चंदन आणि अगरुच्या सुगंधात, शुभ्र मेघासारख्या दालनांत, पोपटांच्या गूढ आवाजात. तो नेहमी माउंट मेरूवरील महालांसारख्या थंड, सुगंधित, सुवर्ण भिंतींनी सजलेल्या महालांत राहायचा. नेहमी गाण्यांच्या आणि वाद्यांच्या आवाजाने, सुंदर दागिन्यांच्या घंटांनी, उत्तम ढोलांच्या गंभीर आवाजाने जागा व्हायचा. काळानुसार कवी, सूत, मागध यांनी योग्य स्तुती आणि गीतांनी त्याचे गुणगान करायचे, तो शत्रूंना जाळणारा होता. अशा प्रकारे, भरत, मातांसह, रामाच्या वनवासाच्या दुःखद आणि तपस्वी जीवनाचे स्मरण करतो, मनात शोक आणि आदर ठेवतो.