लक्ष्मणाने आपल्या मोठ्या आत्म्याने, धर्माचा विचार करत, म्हणाले, "या वनात मला काहीही अज्ञात नाही; मी येथे फिरतो, आणि चार सैन्यदलांची फौजही आम्ही युद्धात पराभूत करू शकतो." लक्ष्मणाचे हे शब्द ऐकून आम्ही सर्वजण त्याच्या विचारांशी सहमत झालो. माझ्या मनात विचार आला: "राम, दशरथाचा पुत्र, सीतेसह जमिनीवर झोपलेला असताना, मला झोप, जीवन किंवा आनंद कसा मिळेल?" देव आणि असुर मिळूनही ज्याला युद्धात हरवू शकले नाहीत, तो राम, पाहा गुआ, आता सीतेसह गवतावर विश्रांती घेत आहे. दशरथाचा हा एकमेव पुत्र, प्रत्येक गुणात त्याच्यासारखा, कठोर तप आणि अनेक कष्टांनी मिळवलेला आहे. त्याचा वनवास झाल्यावर राजा जिवंत राहणार नाही; लवकरच पृथ्वी विधवा होईल. राणींच्या थकलेल्या, मोठ्या रडण्याचा आवाज थांबला आहे; राजवाडा आज नक्कीच शांत आहे. कौसल्या, राजा, किंवा माझी स्वतःची आई—त्यांपैकी कोणालाही ही रात्र टिकणार नाही, असे मला वाटते. माझी आई, शत्रुघ्नाची काळजी घेत, कदाचित जगेल; पण कौसल्या, आपल्या वीर पुत्रासाठी शोक करत, नक्कीच प्राण सोडेल. माझ्या वडिलांनी मनाचा रथ सोडला आणि रामाला राज्याभिषेक न करता, तेही नक्कीच प्राण सोडतील. त्या वेळेला, जे लोक आपल्या हेतू साध्य करतील, ते त्यांचे अंतिम संस्कार करतील. राजाच्या सुंदर चौकांनी, मोठ्या रस्त्यांनी, भव्य प्रासादांनी आणि रत्नांनी सजलेली नगरी, हत्ती, घोडे, रथांनी गर्दी केलेली, वाद्यांच्या आवाजांनी गूंजणारी, सर्व सुखांनी भरलेली, आनंदी आणि समृद्ध लोकांनी गजबजलेली, उद्याने, बागा, उत्सव आणि मेळावे असलेली—माझ्या वडिलांची राजधानी, तिथे लोक आनंदाने फिरतील. जर आम्ही सत्यप्रिय रामासह सुरक्षितपणे परत आलो, वेळ पूर्ण झाल्यावर, आम्हीही आनंदाने त्या नगरीत प्रवेश करू. त्या महान आत्म्याचा, राजपुत्राचा, अशा शोकात उभा असताना, रात्र सरली. सूर्योदय झाल्यावर, मी भगीरथीच्या तीरावर राम आणि लक्ष्मणाचे जटा बांधण्याची व्यवस्था केली आणि त्यांना सन्मानाने निरोप दिला. राम आणि लक्ष्मण, जटा आणि वल्कल परिधान करून, हत्तीच्या प्रमुखासारखे बलवान, उत्तम धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, तपस्वीपणात श्रेष्ठ, सीतेसह मागे वळून पाहत निघाले. आता, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील सत्त्याहत्तरवा सर्ग ऐका. गुआचे दुःखद शब्द ऐकून, भरत तिथेच विचारात पडला. तो कोमल पण महान शक्तिमान, सिंहासारखे खांदे, बलवान हात, कमळासारखे डोळे, तरुण आणि आकर्षक होता. एक क्षण श्वास घेत, खोल शोकाने भरत अचानक मनाने कोसळला, जणू हत्तीला हृदयात अंकुश लागला. भरत कोसळलेला पाहून, गुआच्या चेहऱ्यावर रंग उडाला; तो तिथेच व्याकुळ झाला, जणू भूकंपाने झाड हलले. शत्रुघ्न, जवळ उभा राहून, भरतला मिठी मारली, मोठ्याने रडला, शोकाने थकलेला, बेशुद्ध झाला. भरताच्या सर्व मातांनी, उपवासाने कृश झालेल्या, दुःखाने आणि पतीच्या संकटाने त्रस्त, त्याला वेढले, जमिनीवर पडलेल्या भरताभोवती रडत उभ्या राहिल्या; कौसल्या, मनात तळमळत, पुढे जाऊन भरतला मिठी मारली. जशी गाय आपल्या वासराला प्रेमाने मिठी मारते, तशी तपस्विनी कौसल्या भरतला जवळ घेत, रडत, दुःखाने मन जळत होते. "माझ्या मुला, तुझ्या शरीराला काही व्याधी नाही ना? आता या राजघराण्याचा जीव तुझ्यावरच आहे. तुला पाहून मी जगते आहे, जरी राम आणि त्याचे भाऊ गेले आहेत; राजा दशरथ गेला आहे, आता तूच आमचा रक्षक आहेस. माझ्या मुला, लक्ष्मणाबद्दल काही वाईट ऐकले नाहीस ना, जो पत्नीला घेऊन वनात गेला? एका मुलाची आई असलेल्या मला तोही पुत्र आहे." एक क्षणाने, भरतने संयम घेत, तरी रडत, कौसल्याला सांत्वना दिली आणि गुआला विचारले: "माझ्या भावाने कुठे रात्र घालवली? सीता आणि लक्ष्मण कुठे होते? त्यांनी कशावर झोपले आणि काय खाल्ले? सांग गुआ." भरताने विचारल्यावर, निषादराज गुआने सर्व सांगितले—राम, प्रिय आणि आदरयुक्त पाहुणा, कसा आला. "मी रामासाठी उत्तम आणि साधे, अनेक प्रकारचे अन्न, फळे आणली. पण सत्य आणि शौर्यात स्थिर असलेल्या रामाने, क्षत्रिय धर्म लक्षात ठेवून, काहीही स्वीकारले नाही. 'आपण देणे आवश्यक आहे, पण स्वीकारू नये,' असे महान आत्म्याने सौम्यपणे आम्हाला समजावले, राजन. लक्ष्मणाने पाणी आणले, रामाने ते पिले, आणि सीतेसह उपवास पाळला. उरलेल्या पाण्याने लक्ष्मणाने विधी केला; तिघेही, बोलणे संयमित ठेवून, भक्तीने संध्यावंदन केले. सौमित्र लक्ष्मणाने गवत आणून, स्वतःच रामासाठी शुद्ध शय्या तयार केली. त्या शय्येवर राम सीतेसह झोपला; पाय धुऊन, लक्ष्मण मागे हटला.