लक्ष्मण आपल्या मनात म्हणाला, "गुहाच्या कृपेने मला या जगात मोठी कीर्ती मिळेल, धर्माची प्राप्ती होईल, आणि शुद्ध व विपुल संपत्ती मिळेल." त्याने ठामपणे सांगितले, "मी माझ्या सर्व बांधवांसह, राम आणि सीता झोपले असताना, त्यांचा धनुष्य हातात घेऊन रक्षण करीन." लक्ष्मणाला या जंगलातील सर्व गोष्टी ज्ञात आहेत; त्याने अभिमानाने सांगितले, "इथे काहीही मला अज्ञात नाही; अगदी चार विभागांची सेना आली तरी आम्ही तिला पराभूत करू शकतो." धर्माचाच विचार करणाऱ्या, महान आत्म्याच्या लक्ष्मणाने असे सांगितल्यावर, आम्ही सर्वजण त्याच्या शब्दांना पटलो. लक्ष्मणाच्या मनात विचार आला, "राम, दशरथाचा पुत्र, सीतासह जमिनीवर पडला आहे, तेव्हा मी झोप कशी मिळवू? माझे जीवन किंवा आनंद कसा मिळेल?" तो म्हणतो, "ज्याला सर्व देव आणि राक्षसही युद्धात पराभूत करू शकत नाहीत, तो राम, पाहा गुहा, आज सीतासह गवतावर विश्रांती घेत आहे." लक्ष्मणाचे मन दुःखाने भरले होते; "दशरथाचा एकमेव पुत्र, त्याच्याच गुणात सम, मोठ्या तप आणि कष्टाने मिळवलेला, आज वनवासात आहे. राजा दशरथ रामाच्या वियोगाने जास्त काळ जगणार नाही; पृथ्वी लवकरच विधवा होईल." राजवाड्यातील स्त्रिया, थकून, मोठ्याने रडणे थांबवले आहे; आज राजवाडा शांत आहे. "कौसल्या, राजा, किंवा माझी स्वतःची आई — त्यापैकी कोणीही ही रात्र जगतील असे मला वाटत नाही." लक्ष्मणाला वाटते, "माझी आई शत्रुघ्नाची काळजी घेत असल्याने जगू शकेल, पण कौसल्या आपल्या वीर पुत्राच्या शोकाने नष्ट होईल." "माझा पिता, मनाच्या रथाला सोडून, रामाला राज्याभिषेक न करता, लवकरच या जगातून निघून जाईल. त्या वेळी, ज्यांचे उद्दिष्ट साध्य झाले आहे, ते त्याचे अंतिम संस्कार करतील." लक्ष्मणाच्या मनात अयोध्येचे चित्र उमटते — सुंदर चौक, मोठ्या रस्त्या, भव्य महाल, रत्नांनी सजलेली नगरी; हत्ती, घोडे, रथांनी भरलेली, वाद्यांचा गजर, समृद्ध आणि आनंदी लोकांनी गजबजलेली; उद्याने, बागा, उत्सवांनी भरलेली, सर्वत्र आनंदी नागरिकांची वर्दळ. "जर आम्ही सत्यवान रामासह सुरक्षित परतलो, वेळ पूर्ण झाल्यावर, आम्हीही आनंदात त्या नगरीत प्रवेश करू." लक्ष्मण शोकमग्न अवस्थेत उभा असताना, रात्र सरली. सकाळी सूर्य उजळल्यावर, गुहाने राम आणि सीतेच्या जटाजूट बांधण्याची व्यवस्था केली, आणि त्यांना भगिरथीच्या तीरावर आरामात निरोप दिला. त्या दोघांनी जटाजूट, वल्कल वस्त्र, उत्तम धनुष्य, बाण, तलवार घेतल्या, आणि तपस्वीच्या श्रेष्ठतेसह, सीतासह मागे वळून पाहत वनात निघून गेले. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील सत्त्याऐंशीवा सर्ग. गुहाचे दुःखद शब्द ऐकून, भरत तिथेच विचारात पडला. भरत हा कोमल पण बलवान, सिंहासारखी खांदे, मोठ्या हात, कमळासारखी डोळे, तरुण आणि आकर्षक होता. काही क्षण श्वास घेतल्यानंतर, दारुण दुःखाने भरत अचानक हत्तीला हृदयात अंकुश लागावा तसा कोसळला. भरत बेहोश पडल्यावर, गुहाच्या चेहऱ्यावर रंग उडाला; तो भूकंपाने झाड हलावे तसा व्याकुळ झाला. शत्रुघ्नने जवळ जाऊन भरतला मिठी मारली, मोठ्याने रडला, आणि शोकाने थकून गेला. भरताच्या मातांचा समूह, उपवासाने कृश, दुःखी, पतीच्या दुःखाने पीडित, तिथे जमला. त्या सर्व भरताभोवती रडत उभ्या राहिल्या; कौसल्या, अत्यंत दुःखी, पुढे जाऊन भरतला मिठी मारली. कौसल्या, आपल्या वत्साला गायीने जशी मिठी मारते, तशी भरताला घट्ट धरून, रडत, शोकाने व्याकुळ झाली. "माझ्या पुत्रा, तुझ्या शरीराला कोणतीही व्याधी झाली नाही ना? आता या राजघराण्याचा जीव फक्त तुझ्यावर आहे." "तुला पाहून मी जगते आहे, जरी राम आणि त्याचे भाऊ निघून गेले; राजा दशरथ गेला आहे, आता तूच आमचा रक्षणकर्ता आहेस." "लक्ष्मण, जो पत्नीला घेऊन वनात गेला, त्याच्याबद्दल काही वाईट ऐकले नाही ना? कारण एकुलता एक पुत्र असलेल्या आईसाठी तोही पुत्रच आहे." कौसल्याचे सांत्वन ऐकून, भरत काही वेळाने संयमाने, पण रडत, कौसल्याला धीर दिला आणि गुहाला विचारले, "माझ्या भावाने कुठे रात्र काढली? सीता आणि लक्ष्मण कुठे होते? त्यांनी कोणत्या शय्यावर झोप घेतली, काय खाल्ले? सांग गुहा." गुहाने, निषादांचा राजा, भरताला सर्व सांगितले — राम, प्रिय आणि आदरयुक्त अतिथी, कसा आला. "मी रामासाठी उत्तम आणि साधारण अन्न, विविध फळे आणली; त्याच्या भोजनासाठी." पण सत्य आणि शौर्याचा धनी राम, सर्व अन्न नाकारले; क्षत्रिय धर्म आठवून, काहीही स्वीकारले नाही. "मित्रा, आम्ही दान द्यावे, पण दान स्वीकारू नये," असे महान आत्म्याने सौम्यपणे आम्हाला पटवले, हे राजन. लक्ष्मणाने पाणी आणल्यावर, रामाने ते पाणी पिले आणि सीतेसह उपवास पाळला. उरलेले पाणी लक्ष्मणाने विधीपूर्वक वापरले; तिघेही, वाणी संयमित, श्रद्धेने संध्यावंदन केले.