भरताच्या शब्दांनी गुहाचा चेहरा आनंदाने उजळला. भरताने जे बोलले, त्यावर गुहा अत्यंत प्रसन्न होऊन पुन्हा भरताशी बोलला, आणि म्हणाला, "तुम्ही धन्य आहात; पृथ्वीवर तुमच्याशी समतुल्य कोणी नाही. सहज मिळालेलं राज्य सोडण्याची इच्छा करणारा तुम्हासारखा दुसरा कोणी नाही. नक्कीच तुमची कीर्ती सर्व लोकांमध्ये पसरली जाईल, कारण तुम्ही रामाला परत आणण्याचा प्रयत्न करता आहात, जो सध्या दुःखात आहे." गुहा भरताशी अशा प्रकारे संवाद करत असताना सूर्याची किरणे मंद झाली आणि रात्र जवळ आली. गुहाने सैन्याची व्यवस्था करून समाधान पावला आणि शत्रुघ्नासह, तो तेजस्वी भरत, पुन्हा आपल्या विश्रांतीस्थानी परतला. पण भरताच्या मनात चिंतेपासून जन्मलेलं दुःख दाटून आलं. धर्मनिष्ठ, महान आत्म्याचा हा भरत, असा दुःख मिळण्यास योग्य नव्हता, तरीही त्याच्या मनात तीव्र वेदना झाली. राघवाच्या अंतःकरणात जळणारी अग्नी त्याला त्रास देत होती, जणू जंगलातील दग्ध झालेल्या झाडाला आतून जळणारी आग. शोकाच्या अग्नीमुळे त्याच्या अंगातून घाम वाहू लागला, जणू हिमालय पर्वत सूर्याच्या किरणांनी तापून आपलं बर्फ वितळवतो. भरताच्या मनात ध्यानाचा पर्वत, श्वासांची खनिजे, निराश वृक्षांचा समूह, दुःख आणि थकव्याच्या शिखरांनी भरलेली गुहा तयार झाली होती. कैकेयीपुत्र भरत, दुःखाच्या पर्वताने, भ्रमाच्या अपार शक्तीने, जळणाऱ्या वेदनेच्या बांबूने आणि चिंता-व्याकुळतेच्या औषधीने पूर्णपणे व्यापला गेला. त्याने खोल श्वास घेतला, मन अत्यंत व्याकुळ झाले, चेतना गोंधळली, मोठ्या संकटात सापडला, हृदयाच्या तापाने त्रस्त झाला, जणू आपल्या कळपातून वेगळा पडलेला बैल. अशा अवस्थेत गुहा, ज्याला मोठी समज होती, आपल्या लोकांसह भरताजवळ आला आणि त्याच्या मोठ्या दुःखावर, विशेषत: त्याच्या मोठ्या भावाबद्दल, त्याला दिलासा देण्याचा प्रयत्न केला. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील ऐंशी-सहा सर्ग. गुहा, जो जंगलात राहतो, भरताला लक्ष्मणाच्या महान गुणांविषयी सांगू लागला. "मी लक्ष्मणाशी बोललो, जो जागा होता, गुणांनी संपन्न, उत्तम धनुष्य आणि बाण घेऊन, नेहमी आपल्या भावाचे रक्षण करण्यासाठी तत्पर होता. प्रिय मित्रा, तुझ्यासाठी आरामदायक शय्या तयार केली आहे; तू आनंदाने त्यावर विसावा घे, रघूंच्या आनंदा. या लोकांना कष्टांची सवय आहे, पण तू सुखासाठी योग्य आहेस; आम्ही या धर्मनिष्ठ व्यक्तीच्या रक्षणासाठी पहारा ठेवू. पृथ्वीवर रामापेक्षा मला प्रिय कोणी नाही; तू काळजी करू नकोस—हे मी तुझ्यासमोर सत्य बोलतो. रामाच्या कृपेने मला या जगात मोठी कीर्ती, धर्मप्राप्ती आणि शुद्ध समृद्धी मिळेल अशी आशा आहे. म्हणून मी माझ्या प्रिय मित्र रामाचा, सीता आणि माझ्या कुटुंबीयांसह, झोपताना धनुष्य हातात घेऊन रक्षण करीन. या जंगलात मला काहीही अज्ञात नाही; मी येथे सर्वत्र भटकतो; अगदी चार विभागांच्या सैन्याला देखील आम्ही युद्धात पराभूत करू शकतो. महान आत्म्याच्या लक्ष्मणाने असे सांगितल्यावर आम्ही सर्वजण त्याच्या शब्दांनी समर्पित झालो. राम, दशरथपुत्र, सीता सोबत जमिनीवर झोपला असताना, मी कसा झोप घेऊ, कसा जगू किंवा आनंदी राहू? राम, ज्याला सर्व देव आणि राक्षस मिळून देखील युद्धात हरवू शकत नाहीत, तो आज सीता सोबत गवतावर झोपला आहे, हे पाहा, गुहा. दशरथाचा हा एकुलता एक पुत्र, प्रत्येक गुणात त्याच्या समतुल्य, मोठ्या तपश्चर्येने आणि अनेक कष्टांनी मिळवला गेला आहे. त्याच्या वनवासाने राजा जिवंत राहणार नाही; नक्कीच पृथ्वी लवकरच विधवा होईल. स्त्रिया, थकून, मोठ्या रडण्याने थांबल्या आहेत; आज राजवाडा नक्कीच शांत आहे. कौसल्या, राजा, किंवा माझी आई—त्यांपैकी कोणीही ही रात्र जिवंत राहील अशी मला अपेक्षा नाही. माझी आई शत्रुघ्नाची देखरेख करत असल्याने जिवंत राहू शकते, पण कौसल्या, आपल्या वीर पुत्रासाठी शोक करून, नक्कीच प्राण सोडेल. माझा पिता, मनाची गाडी सैल करून, रामाला राज्यावर नियुक्त न करता, प्राण सोडेल. त्या वेळी, जे लोक आपले उद्दिष्ट साध्य करतील, ते त्याचे अंतिम संस्कार करतील. शहर, सुंदर चौक, उत्तम रस्ते, भव्य महाल आणि राजवाडे, सर्व प्रकारच्या रत्नांनी सजलेले, हत्ती, घोडे, रथांनी भरलेले, वाद्यांच्या आवाजाने गूंजणारे, सर्व आशीर्वादांनी संपन्न, आनंदी आणि समृद्ध लोकांनी भरलेले, उद्याने, बागा, सभा आणि उत्सवांनी युक्त—माझ्या पित्याचे राजशहर आनंदाने लोकांनी गजबजलेले असेल. जर आम्ही सत्यवादी रामासह, काल पूर्ण झाल्यावर सुरक्षितपणे परतलो, तर आम्हीही आनंदाने त्या शहरात प्रवेश करू. तो महान आत्मा राजपुत्र अशा प्रकारे शोक करत उभा असताना, रात्र संपली. पहाटे, सूर्य स्पष्टपणे उगवल्यावर, मी दोघांना भगिरथीच्या काठी त्यांच्या केसांची जटा बांधायला व्यवस्था केली आणि त्यांना आरामाने निरोप दिला. राम आणि लक्ष्मण, जटा आणि वल्कल परिधान करून, जणू हत्तींच्या कळपाचे प्रमुख, उत्तम धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, तपश्चर्येत श्रेष्ठ, सीता सोबत, मागे वळून पाहत, निघून गेले. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील सत्त्याहत्तर-सातवा सर्ग. गुहाचे हे दुःखद शब्द ऐकून, भरत तिथेच, ऐकलेल्या जागी, विचारात पडला.