गुहा यांनी भरताला सांगितले, “माझी अशी आशा आहे की, तुझी संपूर्ण सेना खाऊनपिऊन या ठिकाणी आज रात्र घालवेल. सर्वांची योग्य प्रकारे सेवा करून, त्यांची इच्छा पूर्ण करून, उद्या सकाळी तू आपल्या सैन्यासह प्रस्थान करशील.” पुढे वाळ्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील पंच्याऐंशीवा सर्ग पुढे येतो. भरताला अशा प्रकारे संबोधल्यावर, तो बुद्धिमान आणि विवेकी भरत गुहा या निषादराजाला योग्य आणि हेतुपूर्ण शब्दांत उत्तर देतो, “मित्रा, माझ्या गुरूंच्या स्नेही, तुझी इच्छा पूर्ण झाली आहे. कारण माझ्या एवढ्या मोठ्या सैन्याचे आदरातिथ्य करण्याची इच्छा फक्त तुझ्यातच आहे.” हे बोलून, तेजस्वी आणि सामर्थ्यशाली भरत पुन्हा गुहाला म्हणतो, “गुहा, मला भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमाकडे कोणत्या मार्गाने जावे लागेल? हे क्षेत्र अतिशय घनदाट आहे आणि गंगेचा काठ ओलांडणे कठीण आहे.” भरताचे हे विचारलेले ऐकून, वनातील मार्गांचे जाणकार गुहा हात जोडून म्हणतो, “धनुर्धारी कुशल सेवक तुझ्यासोबत जातील; आणि मीही, कीर्तीमान राजपुत्रा, तुझ्या मागे येईन. परंतु, एक शंका माझ्या मनात आहे—तू रामाच्या विरोधात वाईट हेतूने तर जात नाहीस ना? तुझ्या या विशाल सैन्यामुळे मला थोडी शंका येते.” त्यावर भरत अत्यंत नम्र आणि स्पष्ट शब्दांत गुहाला म्हणतो, “अशी दुर्दैवी वेळ कधीही येऊ नये. तू माझ्यावर असा संशय करू नकोस. राघव माझा मोठा भाऊ आहे, तो माझ्यासाठी वडिलांसमान आहे. मी केवळ वनात वास करणाऱ्या ककुत्स्थ रामाला परत आणण्यासाठी जात आहे; याखेरीज दुसरा कोणताही विचार माझ्या मनात नाही—गुहा, मी तुला सत्य सांगतो.” भरताची ही सत्य वाणी ऐकून गुहा अत्यंत आनंदित होतो आणि म्हणतो, “तू धन्य आहेस! तुला सहजपणे मिळालेलं राज्यसुद्धा तू सोडायला तयार आहेस, असा दुसरा कोणी या पृथ्वीवर नाही. निश्चितच तुझी कीर्ती या त्रैलोक्यात पसरली जाईल, कारण तू संकटात सापडलेल्या रामाला परत आणण्याचा प्रयत्न करतो आहेस.” गुहा आणि भरत यांच्यात अशी संवाद होत असतानाच सूर्याचा तेज कमी होत गेले आणि रात्र जवळ आली. गुहाने सैन्याची योग्य व्यवस्था केली आणि शत्रुघ्नासह तो पुन्हा आपल्या मुक्कामी परतला. त्या वेळी, धर्मनिष्ठ भरताच्या अंतःकरणात चिंतेने उत्पन्न झालेला दुःखाचा वेदना जागृत झाला. तो या दुःखास पात्र नव्हता, तरीही त्याच्या मनात एक जळणारी वेदना निर्माण झाली, जणू काही लपलेल्या आगीतून वणव्यात सुकलेल्या झाडाला जाळावे तसे. भरताच्या सर्व अंगातून दुःखाच्या आगीमुळे घाम वाहू लागला, जसे हिमालयाच्या शिखरांवर सूर्यकिरणांनी बर्फ वितळून वाहते. त्याच्या मनाच्या गुहेत ध्यानाचा डोंगर होता, दीर्घ श्वास हे खनिज होते, निराश वृक्षांची गर्दी, आणि दुःख व थकव्याची शिखरे—अशा या दुःखाच्या महाडोंगराने भरत पूर्णपणे व्यापला गेला. त्याच्या मनात भ्रमाचा प्रचंड प्रवाह, जळणाऱ्या वेदनेच्या बांबूची झाडी, आणि दुःखाच्या औषधींनी तो ग्रासला गेला. भरत दीर्घ श्वास घेत होता, मनात मोठी घालमेल होती, विचारांचा गोंधळ, आणि भीषण दुर्दशेत तो शांती हरपून बसला होता—जणू आपल्या कळपापासून वेगळा पडलेला बैल. अशा स्थितीत, समजूतदार गुहा आपल्या माणसांसह भरताजवळ आला आणि त्याला मोठ्या भावाने दिलासा देण्याचा प्रयत्न केला. पुढे वाळ्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील छयाऐंशीवा सर्ग येतो. त्या वेळी, वनवासात राहणारा गुहा भरताला लक्ष्मणाच्या महान आणि अद्वितीय गुणांची आठवण करून देतो. तो सांगतो, “मी लक्ष्मणाशी बोललो, जो नेहमी जागा असतो, सद्गुणांनी संपन्न, उत्तम धनुष्य आणि बाण हातात घेऊन आपल्या भावाच्या रक्षणासाठी सदैव सज्ज असतो. ‘प्रिय लक्ष्मणा, तुझ्यासाठी येथे एक मऊ शय्या तयार केली आहे; तू आनंदाने त्यावर विश्रांती घे. हे रघुकुलातील आनंदा, इतर सर्वजण कष्ट सहन करण्यास सवयीचे आहेत, पण तू सुखास पात्र आहेस. आम्ही सर्वजण या धर्मात्म्याच्या रक्षणासाठी पहारा देऊ. ‘या पृथ्वीवर रामासारखा मला प्रिय कोणी नाही; तू काळजी करू नकोस—हे मी तुझ्यासमोर सत्य सांगतो. त्यांच्या कृपेनेच मला या जगात मोठी कीर्ती, धर्मप्राप्ती आणि शुद्ध संपत्तीची आशा आहे. म्हणून मी माझ्या सर्व नातलगांसह, धनुष्य हातात घेऊन झोपलेल्या राम आणि सीतेचे रक्षण करेन. ‘या वनात मला काहीही अपरिचित नाही; अगदी चारी अंगांनी सज्ज असलेली सेना जरी आली, तरी आम्ही त्यांना युद्धात सहज पराभूत करू.’” लक्ष्मणाच्या या धर्मपरायण आणि दृढ शब्दांनी आम्हा सर्वांचा विश्वास बसला. पुढे तो म्हणतो, “राम, दशरथपुत्र, सीतेसह जमिनीवर झोपला असताना, मला झोप, सुख किंवा जीवन कसे मिळेल? देवा-दानवांनीही युद्धात जिंकता न येणारा हा राम, गुहा, आज सीतेसह गवतावर झोपला आहे. दशरथांचा हा एकुलता एक पुत्र, जो सर्व सद्गुणांनी त्यांना सम आहे, मोठ्या तपश्चर्येने आणि कष्टाने मिळवला गेला. त्याच्या वनवासामुळे राजा दशरथ जास्त काळ जगणार नाही; लवकरच पृथ्वी विधवा होईल, असे वाटते. राजमहलातील स्त्रिया आता थकून मोठमोठ्याने रडणे थांबवल्या आहेत; आज राजवाडा निश्चितच शांत झाला असेल. कौसल्या, राजा, किंवा माझी स्वतःची आई—त्यांपैकी कोणीही ही रात्र काढेल, अशी माझी अपेक्षा नाही.” अशा प्रकारे, भरत आणि गुहा यांच्यात गहन संवाद होत असताना, त्यांच्या अंतःकरणातील रामाविषयीची प्रेम, कर्तव्य आणि दुःखाची छाया संपूर्ण वातावरणात पसरली.