सुमंत्राच्या मंगलमय शब्दांनंतर भरताने त्वरेने सांगितले, “गुहाने मला भेटावे.” मग सुमंत्राची आज्ञा घेऊन, आपल्या बांधवांनी वेढलेला, आनंदित गुहा भरताकडे गेला. नम्रपणे वाकून त्याने भरताला म्हणाले, “हे राजकुमार, हे ठिकाण आमचे वस्तीस्थान आहे आणि आम्हालाही या घडलेल्या गोष्टींचा फसवणूक वाटला आहे. तरी आम्ही सर्वजण तुम्हाला सांगतो—तुम्ही तुमच्या सेवकांसह इथेच थांबा. निषादांनी आणलेली फळे, कंद, ताजी व सुकवलेली मांस, वनातील विपुल अन्न—सर्व काही येथे उपलब्ध आहे. तुमचे सैन्य हे सर्व खाऊन आजची रात्र इथे घालवो अशी माझी इच्छा आहे. तुमच्या सर्व इच्छा पूर्ण करून, उद्या तुम्ही तुमच्या सैन्यासह पुढे जाल.” यावर भरताने, ज्याची बुद्धी प्रगल्भ व विवेकशील होती, निषादराज गुहाला युक्तिपूर्ण आणि हेतुपूर्ण शब्दांत उत्तर दिले, “गुहा, गुरुजनांचा मित्र, तुझ्या मनातील इच्छा पूर्ण झाली आहे; कारण एवढ्या मोठ्या सैन्याचे स्वागत करण्याची इच्छा फक्त तुझ्यातच आहे.” मग तेजस्वी भरताने पुन्हा गुहाला विचारले, “गुहा, मला भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमाकडे कोणत्या मार्गाने जायचे? हा प्रदेश अतिशय दाट आहे आणि गंगेचा काठ ओलांडणे कठीण आहे.” भरताचे हे विचारलेले शब्द ऐकून, वनातील मार्ग जाणणारा गुहा हात जोडून म्हणाला, “शूर धनुर्धारी सेवक तुमच्या सोबत जातील, आणि मीही स्वतः तुमच्या मागे येईन, हे कीर्तीमान राजकुमार. पण तुम्ही इतक्या मोठ्या सैन्यासह रामाकडे वाईट हेतूने तर जात नाही ना? कारण रामाचे आचरण निष्पाप आहे, तरी तुमच्या सैन्याबद्दल मला शंका वाटते.” गुहाच्या या शब्दांना भरताने आकाशासारख्या स्वच्छ, सौम्य शब्दांत उत्तर दिले, “अशी आपत्ती कधीच येऊ नये; तू माझ्यावर शंका करू नकोस. राघव माझा मोठा भाऊ आहे, तो माझ्यासाठी वडिलांसमान आहे. मी वनात राहणाऱ्या रामाला परत आणण्यासाठीच जात आहे; इतर कोणतीच भावना माझ्या मनात नाही—हे गुहा, मी तुला सत्य सांगतो.” भरताचे हे सत्य आणि प्रेमळ शब्द ऐकून गुहाचा चेहरा आनंदित झाला. तो म्हणाला, “तू धन्य आहेस; पृथ्वीवर तुझ्यासारखा दुसरा कोणी नाही, जो सहज मिळालेलं राज्य नाकारू इच्छितो. तुझी कीर्ती नक्कीच सर्व लोकांमध्ये पसरली जाईल, कारण तू संकटात सापडलेल्या रामाला परत आणू इच्छितोस.” गुहा आणि भरत यांच्यात असे संवाद होत असताना सूर्याचा तेज कमी झाला आणि रात्र जवळ आली. गुहाने सैन्याची व्यवस्था केली आणि शत्रुघ्नासह तो पुन्हा आपल्या विश्रामस्थानी गेला. मात्र, धर्मनिष्ठ भरताच्या मनात चिंता आणि दुःखाची छाया आली. त्याच्या अंतःकरणात जणू काही दडलेल्या अग्नीप्रमाणे वेदना धगधगत होत्या; त्याच्या सर्व अंगातून दुःखाच्या ज्वाळेमुळे घाम वाहू लागला, जणू हिमालय पर्वत सूर्याच्या किरणांनी वितळून आपले बर्फ सोडतो. भरताच्या मनात विचारांचे पर्वत, श्वासांचे खनिज, दुःखी वृक्षांचा समूह, आणि शोक-थकव्याच्या शिखरांनी तो भारावून गेला. कैकेयीपुत्र भरताला दुःखाच्या पर्वताने, संभ्रमाच्या लाटांनी, वेदनेच्या वनीकरणाने आणि चिंता या औषधींनी पूर्णपणे व्यापले. तो खोल श्वास घेत, मनाने व्याकुळ, विचारांनी गोंधळलेला, मोठ्या संकटात सापडला होता—जणू कळपातून वेगळा पडलेला वृषभ. अशा अवस्थेत, आपल्या बांधवांसह, समजूतदार गुहा भरताजवळ आला आणि त्याला मोठ्या भावाबद्दल धीर देऊ लागला. रात्र झाली आणि मग गुहाने भरताला लक्ष्मणाच्या महान गुणांविषयी सांगायला सुरुवात केली. “मी लक्ष्मणाशी बोललो, जो नेहमी जागा असे, सद्गुणांनी युक्त, उत्तम धनुष्यबाण हातात घेऊन आपल्या भावाचे रक्षण करीत असे. मी त्याला म्हणालो, ‘प्रिय, तुझ्यासाठी आरामदायक शय्या तयार आहे; तू आनंदाने विश्रांती घे. हे रघुकुलातील आनंदा, आम्ही तुझ्या रक्षणासाठी जागरण करू. या सर्वांना कष्टाची सवय आहे, पण तू सुख भोगण्यास पात्र आहेस.’ ‘या पृथ्वीवर रामाव्यतिरिक्त मला कोणीही प्रिय नाही; म्हणून चिंता करू नकोस—मी हे तुझ्यासमोर सत्य सांगतो. रामाच्या कृपेनेच मला या जगात कीर्ती, धर्मलाभ आणि शुद्ध संपत्ती मिळेल अशी आशा आहे. म्हणून मी, माझ्या बांधवांसह, राम आणि सीतेच्या झोपेच्या वेळी त्यांचे रक्षण करीन.’ ‘या वनात मला कोणतीही गोष्ट अज्ञात नाही; अगदी चारी विभागांचे सैन्य आले तरी आम्ही त्यांना पराभूत करू शकतो.’ लक्ष्मणाच्या या धर्मनिष्ठ, महान आत्म्याच्या शब्दांनी आम्ही सर्वजण समाधान पावलो. तो म्हणाला, ‘राम, दशरथपुत्र, जमिनीवर सीतेसह झोपला असताना मी कसा झोपू, कसा जगू वा सुख उपभोगू?’” गुहाने भरताला या प्रकारे लक्ष्मणाच्या निष्ठेची, त्याच्या सेवाभावाची आणि रामप्रेमाची आठवण करून दिली.