गुहाने असे बोलून, मासे, मांस आणि मधाची भेट घेऊन, निषादांचा राजा गुहा भरताकडे आला. त्याला येताना पाहून, सुमंत्र — बुद्धिमान आणि विनयशील सारथी — भरताला सांगितले, "हा गुहा आहे, प्रमुख, हजार कुटुंबीयांनी वेढलेला, दंडकारण्यात निपुण, ज्येष्ठ आणि तुमच्या भावाचा मित्र." सुमंत्र पुढे म्हणाला, "ककुत्स्थ वंशज, गुहाला भेटू द्या; तो नक्कीच राम आणि लक्ष्मण कुठे आहेत हे जाणतो." सुमंत्राचे शुभ शब्द ऐकून भरताने तत्काळ सांगितले, "गुहाला माझी भेट घेऊ द्या." परवानगी मिळाल्यावर, आनंदित आणि आपल्या कुटुंबीयांसह गुहा भरताकडे आला, नमस्कार करून म्हणाला, "हे ठिकाण वस्ती आहे, आणि आम्ही देखील फसवले गेलो आहोत; आम्ही तुम्हाला सांगतो — आपल्या सेवकांच्या समाजात राहा. निषादांनी आणलेली मूळं, फळं, ताजं आणि सुकं मांस, तसेच मुबलक वन्य अन्न, उच्च आणि सामान्य, येथे आहे. तुमच्या सैन्याने खाऊन, ही रात्र येथे घालवावी अशी अपेक्षा आहे; विविध इच्छांची पूर्तता करून, उद्या तुम्ही तुमच्या सैन्यासह पुढे जाल." आता वाल्मीकी रामायणातील ऐतिहासिक पाच्यंऐंशीव्या सर्गाचा आरंभ होतो, अयोध्या कांडात. गुहाच्या अशा प्रेमळ स्वागतावर भरत, बुद्धिमान आणि विवेकशील, गुहाला म्हणाला, "हे गुरूच्या मित्रा, तुझी इच्छा पूर्ण झाली; तूच माझ्या सैन्याचा सन्मान करण्याची इच्छा केली आहेस." भरताने पुन्हा तेजस्वी शब्दात विचारले, "गुहा, मला भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमाकडे कोणत्या मार्गाने जावे? हे प्रदेश अतिशय दाट आहे, आणि गंगेचा किनारा ओलांडणे कठीण आहे." राजपुत्राचे हे शब्द ऐकून, जंगलाचे मार्ग जाणणारा गुहा हात जोडून म्हणाला, "धनुष्यधारी कुशल सेवक तुम्हाला सोबत करतील; मी देखील, महाकिर्ती राजपुत्रा, तुमच्या मागे येईन. पण, हे सैन्य पाहून मला शंका येते — तुम्ही रामकडे वाईट हेतूने तर जात नाही ना? रामाच्या कर्मांत दोष नाही; हे मोठं सैन्य मला चिंता देते." गुहाच्या या शंकांना भरताने सौम्य, स्पष्ट शब्दात उत्तर दिलं, "अशा दुर्दैवी वेळा कधी येऊ नयेत; तू माझ्यावर शंका करू नकोस. राघव माझा मोठा भाऊ आहे, तो मला वडिलासारखा आहे. मी ककुत्स्थाला, जो वनात आहे, परत आणायला जात आहे; गुहा, मी तुला सत्य सांगतो — दुसरं काही विचारू नकोस." भरताची ही वचनं ऐकून गुहाचा चेहरा आनंदाने उजळला, आणि तो भरताला म्हणाला, "धन्य आहेस तू; पृथ्वीवर तुझ्यासारखा दुसरा कोणी नाही, जो सहज मिळालेलं राज्य सोडण्याची इच्छा करतो. तुझी कीर्ती नक्कीच सर्व लोकांमध्ये पसरली जाईल, कारण तू रामाला, जो संकटात आहे, परत आणण्याची इच्छा करतोस." गुहा आणि भरत असा संवाद करत असताना सूर्याचा तेज कमी झाला, आणि रात्र जवळ आली. गुहाने सैन्याची व्यवस्था करून समाधान मिळवले, आणि शत्रुघ्नासह, तो पुन्हा आपल्या विश्रांतीस्थळी परतला. पण भरताच्या मनात चिंतेने जन्मलेली दुःखाची जाणीव आली; धर्मनिष्ठ, महान आत्मा असतानाही, त्याला अशी व्यथा प्राप्त झाली. राघवाच्या अंतःकरणात जळणाऱ्या अग्नीने त्याला त्रास दिला, जणू जंगलातील दुष्काळाने झाडाला छुपा अग्नी जाळतो. दुःखाच्या ज्वाळेने त्याच्या अंगातून घाम वाहू लागला, जशी हिमालय पर्वत सूर्याच्या किरणांनी वितळून पाणी सोडतो. ध्यानाचा पर्वत त्याच्या गुहेसारखा, श्वास त्याच्या खनिजांसारखा, उदास वृक्षांची गर्दी, आणि दुःख-थकव्याच्या शिखरांनी भरत व्याकुळ झाला. दुःखाच्या महान पर्वताने, भ्रमाच्या अथांग शक्तीने, दुःखाच्या बांबूने आणि व्यथांच्या औषधांनी — कैकेयीपुत्र भरत — पूर्णपणे व्यापला गेला. त्याने खोल श्वास घेतले, मन फारच व्याकुळ झाले, विचार गोंधळले, दुर्दैवात पडला, हृदयाच्या ज्वराने त्रस्त, जणू कळपातून वेगळा झालेला बैल शांतता शोधू शकत नाही. तेव्हा, महान बुद्धिमान गुहा आपल्या लोकांसह भरताकडे आला, जो दुःखाने ग्रस्त होता, आणि त्याच्या मोठ्या भावाबद्दल त्याचे मन शांत करण्याचा प्रयत्न केला. आता वाल्मीकी रामायणातील ऐंशीसाव्या सर्गाचा आरंभ होतो, अयोध्या कांडात. गुहा, जो वनात राहतो, भरताला लक्ष्मणाच्या महान गुणांविषयी सांगू लागला, "मी लक्ष्मणाशी बोललो, जो सदैव जागा होता, गुणवान, उत्तम धनुष्य आणि बाण घेऊन, आपल्या भावाच्या रक्षणासाठी सतत जागरूक होता. मी त्याला सांगितले, 'प्रिय, तुझ्यासाठी आरामदायक शय्या तयार केली आहे; आनंदाने त्यावर विश्रांती घे, रघूंच्या आनंदा.' सर्व लोक कष्ट सहन करण्याचे आदी आहेत, पण तू सुखासाठी पात्र आहेस; आम्ही या धर्मात्म्याच्या रक्षणासाठी पहारा ठेवू. पृथ्वीवर रामापेक्षा मला प्रिय कोणी नाही; तू चिंता करू नकोस — मी तुझ्यासमोर सत्य सांगतो. रामाच्या कृपेने मला या जगात मोठी कीर्ती मिळेल, धर्म साधता येईल, आणि शुद्ध संपत्ती मिळेल. म्हणून, मी माझ्या प्रिय मित्र रामाचे रक्षण करीन, जो सीतेसह झोपतो, धनुष्य हातात घेऊन, माझ्या कुटुंबीयांसह.