भरताला समाधान मिळाल्यावर, राम येथे आल्यावर, आजच आपली ही सुदैवी सेना गंगेचे पाणी पार करेल, असे सर्वांना वाटत होते. या वेळी निषादराज गुहा, मासे, मांस आणि मध अशी भेटवस्तू घेऊन भरताकडे आला. गुहा जवळ येताना पाहून, शहाण्या आणि नम्र सुमंत्राने भरताला सांगितले, "हा निषादांचा प्रमुख गुहा, आपल्या हजार नातेवाईकांसह येत आहे. तो दंडकारण्यातील कुशल आहे, वयोवृद्ध आहे आणि आपल्या भावाचा मित्र आहे." सुमंत्राने पुढे सुचवले, "काकुत्स्थ वंशज, आपण गुहाला भेटा. नक्कीच त्याला राम आणि लक्ष्मण कुठे आहेत याची माहिती आहे." सुमंत्राची ही शुभवाणी ऐकून भरताने तत्काळ सांगितले, "गुहाला माझी भेट होऊ द्या." परवानगी मिळताच, आनंदित गुहा आपल्या कुटुंबियांसह भरताजवळ आला, नम्रपणे वाकून त्याने असे म्हटले, "हे स्थळ वस्तीचे आहे आणि आम्हालाही फसवले गेले आहे. आम्ही सर्वजण आपल्याला सांगतो—आपल्या सेवकांच्या समुदायातच रहा." "निषादांनी आणलेली मुळे-फळे, ताजी व वाळवलेली मांस, आणि विपुल वन्य अन्न येथे आहे. आपली सेना हे सर्व खाऊन आजची रात्र येथे घालवो. विविध इच्छांची पूर्तता करून, उद्या तुमच्या सैन्यासह प्रस्थान करा," असे गुहाने आदरपूर्वक सांगितले. भरताने हे ऐकून, विवेकाने आणि हेतूने युक्त असे शब्द गुहाला उत्तरादाखल दिले, "मित्रा, तुझी इच्छा पूर्ण झाली आहे; एवढ्या मोठ्या सैन्याचा सत्कार करण्याची इच्छा फक्त तुझ्याच मनात आहे." त्यानंतर तेजस्वी भरत पुन्हा गुहाला विचारतो, "गुहा, मला भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमात जावे आहे. हा प्रदेश दाट आहे आणि गंगेचा काठ ओलांडणे कठीण आहे; कोणत्या मार्गाने जावे?" भरताचे हे विचारलेले प्रश्न ऐकून, वनातील मार्गांची जाण असलेला गुहा हात जोडून म्हणाला, "धनुर्धारी कुशल सेवक तुमच्यासोबत जातील, आणि मीही तुमच्यासोबत जाईन, हे कीर्तीमान राजकुमार. पण, एक शंका मनात येते—तुम्ही निष्पाप कर्म असलेल्या रामाकडे वाईट हेतूने तर जात नाही ना? तुमचे हे मोठे सैन्य पाहून मला थोडी शंका वाटते." गुहाच्या या बोलण्यावर भरताने अत्यंत शांत आणि स्पष्ट शब्दात उत्तर दिले, "अशी दुर्दैवी वेळ कधीच येऊ नये; तू माझ्यावर संशय करू नकोस. राघव माझा मोठा भाऊ असून, तो माझ्यासाठी वडिलांसमान आहे. मी वनात राहणाऱ्या ककुत्स्थाला परत आणण्यासाठीच जात आहे; दुसरे काही मनात आणू नकोस—गुहा, मी तुला सत्य सांगतो." भरताचे हे शब्द ऐकून गुहाच्या चेहऱ्यावर आनंद फुलला. तो भरताला म्हणाला, "तुम्ही धन्य आहात; पृथ्वीवर तुमच्यासारखा दुसरा कोणी नाही, ज्याने सहज मिळालेलं राज्य सोडण्याची तयारी दाखवली आहे. राम संकटात असताना त्याला परत आणण्याची तुमची कीर्ती सर्वत्र पसरली जाईल." गुहा आणि भरत अशा प्रकारे बोलत असताना सूर्याचा प्रकाश मावळला आणि रात्र जवळ आली. गुहाने सैन्याची व्यवस्था केली आणि शत्रुघ्नासह तो पुन्हा आपल्या निवासस्थानी गेला. मात्र, धर्मनिष्ठ भरताच्या मनात चिंता आणि दुःखाने जन्म घेतला. त्याच्या अंतःकरणात जळणारी वेदना, जणू काही दडलेल्या आगीने कोरड्या झाडाला जाळावे तसे त्याला त्रस्त करत होती. त्या दुःखाच्या आगीमुळे त्याच्या सर्व अंगातून घाम फुटू लागला, जणू हिमालय पर्वत सूर्याच्या किरणांनी तापून आपले हिम वितळवतो तसे. भरताच्या मनात दुःखाचा डोंगर, चिंता आणि थकव्याच्या शिखरांनी व्यापलेला, त्याच्या श्वासातून उदासीनता आणि मनाच्या गुहेत विचारांची गर्दी होती. तो कैकेयीपुत्र, या अपरंपार दुःखाच्या भाराने आणि भ्रमाच्या प्रवाहाने गोंधळून गेला, वेदनेच्या बांसाने आणि व्याकुळतेच्या औषधींनी ग्रासला गेला. खोल श्वास घेत, मन व्याकुळ होऊन, तो शांती गमावून बसला; जणू आपल्या कळपापासून वेगळा पडलेला बैल. भरताच्या या दुःखावर, मोठ्या समजुतीने आणि आपल्या लोकांसह गुहा त्याच्याजवळ आला आणि त्याला मोठ्या भावाबद्दल दिलासा देऊ लागला. यानंतर, गुहा भरताला लक्ष्मणाच्या अद्वितीय गुणांविषयी सांगू लागला. "मी लक्ष्मणाशी बोललो, जो सद्गुणांनी युक्त आहे, उत्तम धनुष्य-बाण हातात घेऊन, नेहमी आपल्या भावाच्या रक्षणासाठी जागा होता. मी त्याला म्हटले—'प्रिय लक्ष्मण, तुझ्यासाठी आरामदायक शय्या तयार केली आहे; तू आनंदाने तिच्यावर निज. हे रघुकुलातील आनंदा, इथे सर्वजण कष्ट सहन करण्यास सवयीचे आहेत, पण तू सुखास पात्र आहेस. आम्ही या धर्मात्म्याच्या रक्षणासाठी पहारा देऊ.'" "रामापेक्षा मला या पृथ्वीवर कोणी प्रिय नाही; तू काळजी करू नकोस—हे मी तुझ्यासमोर सत्य सांगतो. त्याच्या कृपेने मला या जगात मोठी कीर्ती, धर्मप्राप्ती आणि शुद्ध, विपुल संपत्ती मिळावी, अशी माझी आशा आहे," असे गुहाने भरताला सांगितले. अशा प्रकारे, भरताच्या दुःखात गुहा त्याला धीर देत राहिला आणि राम, लक्ष्मण यांच्या गुणांची आठवण करून दिली.