गंगाच्या काठी विशाल सैन्य तळ ठोकून बसलेले पाहून निषादराज गुहा आपल्या बांधवांशी त्वरेने बोलला. त्याने सांगितले, “हे सैन्य समुद्रासारखे विशाल आणि तेजस्वी आहे; मी कितीही विचार केला तरी याचा शेवट दिसत नाही. नक्कीच, स्वतः भरतच आपल्या रथावर कोविदार वृक्षाचा ध्वज घेऊन आलेला आहे. तो कदाचित निषादांना बांधू शकतो, किंवा आमचा वध करू शकतो; कारण राम, दशरथपुत्र, वडिलांनी राज्यच्युत केला आहे. भरत, कैकेयीपुत्र, दुर्मिळ राजसंपत्ती मिळवण्यासाठी कदाचित रामाचा वध करायला इथे आला असावा. दशरथपुत्र राम माझा स्वामी आहे, आणि मित्रही आहे; म्हणून त्याच्या रक्षणासाठी त्याचे भक्त गंगाकाठी सज्ज राहावेत. गंगेच्या काठी राहणारे सर्व बलवान आणि समर्थ निषाद येथेच राहून नदीचे रक्षण करोत, आणि मांस, कंद, फळे यावर निर्वाह करोत. पाचशे तरुण, शस्त्रसज्ज नावाडी तयार असावेत, प्रत्येकी शंभर नावांसाठी शंभर नावाडी. जेव्हा भरत येथे रामावर संतुष्ट होईल, तेव्हा हे भाग्यशाली सैन्य आज गंगा पार करील. असे सांगून, मासे, मांस आणि मध यांची भेट घेऊन निषादराज गुहा भरताकडे गेला. गुहा जवळ येताना पाहून, सुज्ञ आणि विनम्र सारथी सुमंत्राने भरताला सांगितले, “हा आहे निषादांचा प्रमुख गुहा, आपल्या हजार बांधवांसह, दंडकारण्याचा जाणकार, वयोवृद्ध, आणि आपल्या भाऊ रामाचा मित्र. म्हणून, काकुत्स्थ वंशज, गुहाला आपली भेट घेऊ द्या; तो नक्कीच राम आणि लक्ष्मण कुठे आहेत हे जाणतो.” सुमंत्राची ही मंगल वाणी ऐकून भरताने त्वरेने सांगितले, “गुहाला माझी भेट घेऊ द्या.” परवानगी मिळताच, आनंदित गुहा आपल्या बांधवांसह भरताजवळ गेला आणि नम्रपणे म्हणाला, “हे ठिकाण वस्तीचे आहे, आणि आम्हालाही फसवले गेले आहे; आम्ही सर्व तुम्हास कळवतो—आपल्या सेवकांच्या समुदायातच रहा. निषादांनी आणलेली मुळे, फळे, ताजे व सुकवलेले मांस, आणि विपुल वन्य अन्न येथे आहे. आशा आहे की आपले सैन्य हे सर्व खाऊन आजची रात्र येथे घालवेल; तुमच्या विविध इच्छा पूर्ण करून, उद्या तुम्ही तुमच्या सैन्यासह प्रवास सुरू कराल.” गुहाच्या या आदरयुक्त शब्दांना भरताने सुज्ञपणे उत्तर दिले, “हे मित्र, तू आमच्या गुरूंचा मित्र आहेस; तुझ्या या सत्काराची इच्छा पूर्ण झाली आहे. इतक्या मोठ्या सैन्याचे स्वागत करण्याची इच्छा फक्त तुझ्यातच आहे.” असे म्हणून, तेजस्वी भरत पुन्हा गुहाला विचारतो, “गुहा, या घनदाट प्रदेशातून, गंगेच्या कठीण पात्रातून, मी भारद्वाज ऋषींच्या आश्रमाकडे कोणत्या मार्गाने जाऊ?” भरताचे हे विचारलेले ऐकून, वनाचा जाणकार गुहा हात जोडून म्हणाला, “शस्त्रधारी सेवक तुझे रक्षण करतील; मीही, कीर्तिवंत राजकुमार, तुझ्यासोबत जाईन. पण, तू रामाकडे वाईट हेतूने जात नाहीस ना? तुझे हे महान सैन्य मला शंका उत्पन्न करते.” गुहाच्या या बोलण्यावर भरताने अत्यंत कोमल आणि स्पष्ट शब्दांत उत्तर दिले, “अशी दुर्दशा कधीच येऊ नये; तू माझ्यावर शंका करू नकोस. राघव माझा मोठा भाऊ आहे, आणि तो मला वडिलांसमान आहे. मी वनात राहणाऱ्या ककुत्स्थ रामाला परत आणण्यासाठी जात आहे; याशिवाय दुसरा विचार मनात आणू नकोस—गुहा, मी तुला सत्य सांगतो.” भरताची ही वचनं ऐकून गुहाचा चेहरा आनंदाने उजळला. तो भरताला म्हणाला, “तू धन्य आहेस; पृथ्वीवर तुझ्यासारखा कोणी नाही, ज्याने सहजपणे मिळालेले राज्य नाकारण्याची इच्छा धरली आहे. नक्कीच तुझी कीर्ती सर्वत्र पसरली जाईल, कारण तू संकटात सापडलेल्या रामाला परत आणण्याची इच्छा धरली आहेस.” गुहा आणि भरत यांच्यात अशी संवाद होत असताना सूर्याचा प्रकाश मंदावू लागला आणि रात्र जवळ आली. गुहाने सैन्याची व्यवस्था करून समाधान मानले आणि शत्रुघ्नासह तो पुन्हा आपल्या विश्रांतीस्थळी गेला. त्या वेळी, धर्मनिष्ठ भरताच्या अंतःकरणात चिंता आणि दुःखाने जन्मलेली वेदना दाटून आली. जणू काही लपलेली आग जशी वणव्यात कोरड्या वृक्षाला जाळते, तशी अंतःकरणातील ज्वाळा राघवाला जाळू लागली. दुःखाच्या ज्वाळेने त्याच्या सर्व अंगातून घाम वाहू लागला, जसा हिमालय सूर्याच्या किरणांनी तापून आपले हिम वितळवतो. भरताच्या मनात ध्यानाचा पर्वत, उसास्यांची धातू, दुःखी वृक्षांचा समुदाय, आणि दुःख व थकव्याच्या शिखरांनी भरलेले एक महान पर्वत निर्माण झाले. या अपरंपार दुःखाच्या पर्वतात, संभ्रमाच्या अथांग शक्तीने, जळत्या वेदनेच्या बांबूने, आणि क्लेशाच्या औषधींनी, कैकेयीपुत्र भरत पूर्णपणे व्याकुळ झाला.