भरत, तेजस्वी राजपुत्र, आपल्या मागे शंभर हजार सज्ज व स्वार घोडेस्वार घेऊन निघाले. कैकेयी, सुमित्रा आणि तेजस्विनी कौसल्या—रामाला परत आणण्याच्या आनंदात—तेजस्वी रथांमध्ये बसून पुढे गेल्या. राम व लक्ष्मण यांना पाहण्यासाठी अनेक श्रेष्ठ मंडळी एकत्र निघाली; त्यांच्या मनात आनंद होता आणि सर्वत्र रामाच्या गुणांची, त्याच्या पराक्रमाची, चर्चा सुरू होती. लोक एकमेकांना विचारत होते, "कधी आपण त्या रामाला पाहू, जो काळ्या मेघासारखा आहे, बलवान आहे, मनाने स्थिर आहे, वचनाला कटिबद्ध आहे आणि जगाचा दुःख दूर करणारा आहे?" कारण, केवळ त्याला पाहिल्यानेच राघव आपले दुःख दूर करेल, जसा उगवणारा सूर्य सर्व जगाचा अंधार हाकलतो. असे बोलत, शुभशब्दांची देवाणघेवाण करत, नागरिक एकमेकांना मिठी मारून निरोप घेऊ लागले. तेथे उपस्थित असणारे सर्व—श्रेष्ठ आणि सामान्य नागरिक—रामाकडे जाण्यास आनंदाने निघाले. त्यात रत्नकार, कुशल कुंभार, विणकर, शस्त्रधारी, मोरपिसाची अलंकार करणारे, करवत वापरणारे, कोरणारे, छिद्र करणारे, हस्तिदंती काम करणारे, भिंती रंगवणारे, सुगंध विक्रेते, सुवर्णकार, गोधडी धुणारे, स्नान करणारे, वस्त्र परिधान करणारे, वैद्य, धूप करणारे, मद्यनिर्माते, धुणारे, शिंपी, गावातील लोक, रंगभूमीवरील कलाकार व त्यांच्या पत्नी, नाविक—असे सर्वजण होते. हजारो वेदपाठी, सदाचाराने पूज्यनीय ब्राह्मणही गायी व रथांसह भरताच्या मागे निघाले. सर्वजण स्वच्छ वस्त्रांत, चकाकणाऱ्या तांब्याच्या अलंकारांनी सजलेले, विविध वाहनांतून हळूहळू भरताच्या मागे चालले. संपूर्ण सैन्य, आनंदित व उत्साही, कैकेयीपुत्र भरतासोबत, ज्याचे आपल्या भावावर अपार प्रेम होते आणि जो त्याला परत आणण्यासाठी निघाला होता, त्याच्या मागे गेले. रथ, वाहन, घोडे आणि हत्ती यांवरून बराच प्रवास करून, सर्वजण गंगेच्या काठी, श्रुंगवेरपूराजवळ पोहोचले. तिथे रामाचा मित्र, पराक्रमी गुह, आपल्या बंधूंना घेऊन, सतर्कपणे त्या प्रदेशाचे रक्षण करत होता. गंगेच्या काठी, चाकांच्या व कुऱ्हाडांच्या खुणांनी सजलेल्या ठिकाणी, भरताचे सैन्य थांबले. भरताने आपल्या मागे आलेल्या सैन्याला आणि पवित्र गंगेच्या जलाला पाहून, आपल्या मंत्र्यांना सांगितले, "माझे सैन्य योग्य त्या ठिकाणी मांडावे; विश्रांती घेतल्यावर आपण उद्या ही महान नदी ओलांडू. आणि आता, मी राजा दशरथासाठी पिण्याचे जल अर्पण करू इच्छितो, त्यांच्या श्राद्धासाठी, म्हणून मी नदीकाठी उतरणार आहे." भरताच्या या आज्ञेनुसार, मंत्री दक्षतेने "तथास्तु" म्हणाले आणि प्रत्येकाने आपापल्या विभागांसह सैन्य योग्यरित्या मांडले. संपूर्ण सैन्य, आपापल्या आयुधांनी, गंगेच्या विशाल तटावर मांडले गेले. भरत, रामाच्या परतीच्या विचारात मग्न, आपल्या श्रेष्ठ सहकाऱ्यांसह तिथेच थांबला. या प्रसंगानंतर, वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्याकांडातील चौर्य्यासीवा अध्याय सुरू होतो. गंगेच्या काठी सैन्य तळ ठोकून बसलेले पाहून, निषादांचा राजा गुह आपल्या बांधवांना झटपट बोलावून म्हणाला, "हे महान सैन्य समुद्रासारखे भासत आहे; कितीही पाहिले तरी याचा अंत दिसत नाही. भरत स्वतः, प्रचंड शक्तिमान, आपल्या रथावर कोविदार वृक्षाचा ध्वज घेऊन आला आहे. तो निषादांना बांधून ठेवेल किंवा कदाचित आपल्याला मारेल; किंवा, जसे दशरथाने रामाला राज्यातून हाकलले— भरत, कैकेयीपुत्र, दुर्मिळ राज्यसंपत्ती मिळविण्याच्या हेतूने, रामाला मारण्यासाठीच येत असावा. राम, दशरथपुत्र, माझा स्वामी व मित्र आहे; त्याच्या रक्षणासाठी, त्याच्यावर प्रेम करणारे सर्वजण इथे गंगेच्या काठी सज्ज राहा. गंगेच्या काठावर राहणारे, बलवान व समर्थ असे सर्व निषाद, मांस, मूळ आणि फळे यांवर उदरनिर्वाह करत, इथेच पहारा द्या. पाचशे नावाडी, सज्ज आणि तरुण, शस्त्रांनी सुसज्ज, प्रत्येकी शंभर नावांसाठी शंभर नावाडी तयार राहू द्या. भरत रामावर संतुष्ट झाला, की मगच हे भाग्यशाली सैन्य आज गंगा ओलांडू शकेल." असे सांगून, मासे, मांस आणि मधाच्या भेटी घेऊन, निषादांचा अधिपती गुह भरताकडे गेला. त्याला येताना पाहून, सुज्ञ आणि शिष्ट सुतारथी सुमंत्राने भरतास सांगितले, "हा गुह, हजार बांधवांनी वेढलेला, दंडकारण्यातील निपुण, वयस्क आणि आपल्या भावाचा मित्र आहे. म्हणून, हे ककुत्स्थवंशीय, निषादांचा प्रमुख गुह आपल्याला भेटू दे; तो नक्कीच राम व लक्ष्मण कुठे आहेत हे जाणतो." सुमंत्राचे हे शुभ वचन ऐकून, भरताने तत्काळ सांगितले, "गुह मला भेटू दे." परवानगी मिळाल्यावर, आनंदित गुह आपल्या बांधवांसह भरताजवळ गेला आणि नम्रपणे म्हणाला, "हे स्थळ वस्तीचे आहे, आणि आम्हालाही फसवले गेले आहे; आम्ही सर्व आपल्याला सांगतो—आपल्या सेवकसमुदायातच रहा. निषादांनी आणलेली मूळ-फळे, ताजे आणि वाळवलेले मांस, विपुल वन्य अन्न—सर्व उपलब्ध आहे.