भरताने अत्यंत आतुरतेने सुमंत्राला सांगितले, "लवकर उठ, सुमंत्रा! सैन्यप्रमुखांना बोलाव आणि संपूर्ण सैन्य एकत्र कर. मला वनवासात असलेल्या रामाला परत आणायचे आहे, कारण त्याच्या पुनरागमनाने संपूर्ण जगाचे कल्याण होईल." भरताच्या योग्य आणि संतोषदायक आज्ञेने सुमंत्राने लगेचच सर्व प्रमुख नागरिक, सैन्यप्रमुख आणि आपले मित्र यांना बोलावले. आयोध्येतील प्रत्येक घरात क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र आणि ब्राह्मण यांनी आपापल्या कुलातील उत्तम उंट, रथ, खच्चर, हत्ती आणि घोडे सज्ज केले. या प्रकारे सर्वजण तयारीला लागले. पुढील सकाळी भरत लवकर उठला आणि आपल्या उत्तम रथावर आरूढ झाला. त्याच्या मनात रामाला पाहण्याची तीव्र इच्छा होती. त्याचे सर्व मंत्री आणि पुरोहित देखील घोड्यांजोडलेल्या तेजस्वी रथांमध्ये पुढे गेले; ते सूर्याच्या रथासारखे भासले. भरताच्या मागे, इक्ष्वाकुवंशाचा आनंद, नीट सज्ज अशा नऊ हजार हत्ती चालले होते. त्याचप्रमाणे, साठ हजार रथ ज्यात विविध शस्त्रांनी सज्ज धनुर्धारी होते, आणि एक लाख सज्ज घोडेही भरताच्या मागे निघाले. कैकेयी, सुमित्रा आणि तेजस्विनी कौसल्या या तिघीही, रामाच्या पुनरागमनाच्या आनंदाने, झगमगणाऱ्या वाहनांतून निघाल्या. भरताबरोबर लक्ष्मणासह रामाला भेटण्यासाठी अनेक प्रतिष्ठित मंडळी आणि जनसमूहही आनंदाने, आपापसांत रामाच्या गुणांचे वर्णन करीत, हर्षाने निघाले. "कधी आपण त्या मेघासारख्या श्यामवर्णीय, बलाढ्य भुजांचा, दृढ संकल्पाचा, वचनबद्ध आणि जगाच्या दुःखाचा हरण करणाऱ्या रामाला पाहू?" अशा चर्चा त्यांच्या तोंडी होत्या. "फक्त त्याला पाहिल्यानेच आपले दुःख नाहीसे होईल, जसे उगवत्या सूर्याने जगातील अंधकार नाहीसा होतो," असे ते एकमेकांना सांगत होते. शुभशकुनाच्या शब्दांत, ते एकमेकांना मिठी मारून, आनंदाने पुढे निघाले. संपूर्ण आयोध्येतील प्रतिष्ठित, सर्वसामान्य नागरिक, सोनार, कुंभार, विणकर, शस्त्रकार, मोरपिसांचे अलंकार करणारे, सुतार, कोराडे, हस्तिदंती शिल्पकार, गंधकार, सुवर्णकार, वस्त्रधोबी, स्नानकार, वस्त्रकार, वैद्य, धूपकार, मद्यनिर्माते, रंगवाले, शिवणकार, गावकऱ्यांसह नाट्यकलावंत व त्यांच्या पत्नी, नावाडी—असे सर्वजण भरताच्या मागे गेले. हजारो वेदपारंगत, उत्तम आचरण असलेले ब्राह्मण, गायी आणि रथांसह भरतासोबत चालले. सर्वजण स्वच्छ वस्त्रांत, चकाकणाऱ्या तांबेच्या अलंकारांनी सुशोभित होऊन, विविध वाहनांतून हळूहळू भरतासोबत निघाले. ही संपूर्ण सेना, आनंदाने आणि उत्साहाने, आपल्या बंधूप्रेमी भरतासोबत रामाच्या स्वागतासाठी निघाली. रथ, वाहने, घोडे आणि हत्ती यांच्या लांब प्रवासानंतर, ते सर्वजण श्रुंगवेरपूराजवळील गंगाकाठी पोहोचले. तेथे रामाचा मित्र, पराक्रमी गुह आपल्या कुटुंबीयांसह त्या प्रदेशाचे रक्षण करत होता. भरतासोबत आलेली सेना गंगाकाठी, रथांचे चाक आणि कुऱ्हाडींनी सजलेली, थांबली. भरताने त्या विशाल सैन्याचा आणि गंगेच्या पवित्र जलाचा मननपूर्वक विचार केला आणि आपल्या मंत्र्यांना सांगितले, "माझी सेना योग्य त्या ठिकाणी ठेवा. आपण आज विश्रांती घेऊ आणि उद्या या महान गंगेचे पार करू. तसेच, मला आता गंगेच्या तीरावर उतरून, वडिलांच्या श्राद्धासाठी जल अर्पण करायचे आहे." मंत्र्यांनी ‘तथास्तु’ म्हणत, सेना योग्य त्या जागी व्यवस्थित लावली. भरत आणि त्याचे सर्व सन्माननीय अनुयायी गंगेच्या विशाल तीरावर, रामाच्या पुनरागमनाचा विचार करत, थांबले. त्या वेळी, गंगेच्या काठावर सेना तळ ठोकल्याचे पाहून निषादराज गुहाने आपल्या बंधूंना तात्काळ बोलावले. तो म्हणाला, "ही सेना समुद्रासारखी विशाल आणि तेजस्वी आहे; मी कितीही विचार केला तरी तिची सीमा दिसत नाही. भरत स्वतः, ज्याच्या रथावर कोविदार वृक्षाचा ध्वज आहे, येथे आला आहे. कदाचित तो निषादांना बांधील किंवा मारून टाकील; किंवा, रामाला वनवासात पाठविल्यामुळे, कदाचित भरत राज्यसुख मिळवण्यासाठी रामाचा वध करण्यासही आला असावा. पण, राम माझा स्वामी आणि मित्र आहे. म्हणून, त्याच्या हितासाठी, त्याच्या निष्ठावान अनुयायांनी येथे गंगेच्या काठी सज्ज राहावे. गंगेच्या काठावर राहणारे, बलाढ्य आणि समर्थ असे सर्व निषाद मांस, कंद, फळे यावर उपजीविका करत, नदीचे रक्षण करायला तयार राहा. पाचशे तरुण, शस्त्रधारी नावाडी, प्रत्येकी शंभर नावांसाठी शंभरच्या गटात सज्ज राहा. जेव्हा भरत रामावर संतुष्ट होईल, तेव्हा ही सेना, शुभलक्षणांनी युक्त, आज गंगा ओलांडेल." अशा प्रकारे, संपूर्ण आयोध्यावासी, मंत्री, सेनापती, विविध व्यवसायिक, ब्राह्मण, माता, आणि निषादराज गुहा—सर्वजण रामाच्या दर्शनाच्या आणि परत येण्याच्या आशेने, श्रद्धेने, आणि उत्साहाने गंगेच्या तीरावर एकत्र जमले.