सिद्ध, गंधर्व, यक्ष यांनी श्रीविष्णूंच्या चरणी शरणागत होऊन विनंती केली, "हे शत्रुंना जिंकणारे विष्णू, आपणच आमचे परम आश्रय आहात." देव, ऋषी आणि मानव यांच्या शत्रूंचा नाश करण्यासाठी आपले मन वळवा, अशी प्रार्थना त्यांनी केली. विश्वाचे पालन करणारे, अमरांचा श्रेष्ठ, देवांचा अधिपती विष्णू, ब्रह्मदेव व सर्व लोकांनी सन्मानित होऊन, धर्मनिष्ठ असलेल्या सर्व देवांना म्हणाले, "भय सोडा, कल्याण होवो. तुमच्या हितासाठी मी रणांगणात रावणाचा—त्याच्या मुला-नातवंडांसह, मंत्र्यांसह, सल्लागार, बंधू-बंधू, आणि मित्रांसह—वध करीन." "त्या क्रूर, भीषण, देव-ऋषींच्या दहशतीला मी नष्ट करीन. त्यानंतर या मर्त्य लोकांत दहा हजार एक हजार वर्षे राहीन. मी मानवांमध्ये राहून पृथ्वीचे रक्षण करीन." असे वर देऊन, आत्मसंयमी विष्णूंनी देवांना आश्वासन दिले. त्यानंतर, मनात मानवजन्माचा विचार करून, कमलनयन विष्णूंनी आपली चार रूपे केली. त्या वेळी त्यांनी राजा दशरथ यांना आपला पिता म्हणून निवडले. मग सर्व देव, ऋषी, गंधर्व, रुद्र व अप्सरांचे समुदाय, मधुसूदनाचे दिव्य स्तोत्रांनी स्तवन करू लागले. "तो गर्वीला, प्रचंड तेजस्वी, गर्जणारा, देवांचा द्वेष करणारा, तपस्वींच्या मार्गातील काटा असलेला रावण—त्याची दहशत दूर करा, हे तपस्वींचे रक्षक!" असे त्यांनी विनंती केली. "त्या गर्जणाऱ्या, पराक्रमी रावणाचा त्याच्या सैन्यांसह व नातेवाईकांसह वध करून, तुम्ही इंद्राच्या रक्षणाखालील, सर्व पापांपासून मुक्त, स्वर्गात या," असे देवांनी प्रार्थना केली. दरम्यान, राजा दशरथ पुत्रप्राप्तीसाठी यज्ञ करीत होते. त्या वेळी, नारायण विष्णू, देवांनी नियुक्त केलेले, जरी सर्व जाणणारे असले तरी, देवांना कोमल शब्दांनी विचारले, "हे देवहो, त्या राक्षसाधिपतीच्या विनाशाचे साधन काय? कोणत्या उपायाने मी त्या ऋषींच्या क्लेशकर्त्याचा वध करू शकेन?" त्यावर सर्व देव अमर विष्णूंना म्हणाले, "मानव रूप धारण करा आणि युद्धात रावणाचा वध करा." कारण रावणाने दीर्घ तपश्चर्या केली होती, ज्यामुळे सृष्टीकर्त्या ब्रह्मदेव प्रसन्न झाले. त्याने रावणाला असा वर दिला की, विविध जीवांपासून त्याला भीती नसेल—फक्त मानव वगळता. रावणाने वर मागताना मानवांना तुच्छ लेखले होते. त्यामुळे ब्रह्मदेवाच्या वराने तो गर्विष्ठ झाला. तो आता तीनही लोकांचा संहार करतो, स्त्रियांनाही पळवतो, म्हणून त्याचा मृत्यू मानवांकडूनच घडणार आहे. हे शब्द ऐकून, आत्मसंयमी विष्णूंनी राजा दशरथ यांना पिता म्हणून निवडले. त्याकाळी दशरथ मुलाबाळांशिवाय होते. पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेने त्यांनी पुत्रकामेष्टी यज्ञ केला. विष्णूंनी ब्रह्मदेवाशी सल्ला करून आपली योजना ठरवली आणि मग देव-ऋषींच्या सन्मानाने अदृश्य झाले. तेव्हा, यज्ञकुंडातून एक अद्भुत, तेजस्वी, प्रचंड शक्तिमान पुरुष प्रकट झाला. त्याचे वर्ण कृष्ण, लाल वस्त्र, लाल तोंड, ढोलासारखा गडगडाट, तांबूस केस व दाढी, उजळ केस, शुभचिन्हांनी युक्त, दिव्य अलंकारांनी सुशोभित, पर्वतासारखा उंच, सिंहासारखा पराक्रमी होता. तो सूर्याच्या तेजासारखा भासत होता, त्याच्या हाती सोन्याचे, चांदीच्या कडांनी सुशोभित असे एक दिव्य पात्र होते. त्या पात्रात देवांनी बनवलेले दिव्य पायस भरण्यात आले होते. तो पुरुष त्या पात्राला आपल्या प्रियतमेप्रमाणे हृदयाशी धरून, रुंद बाहूंनी घट्ट पकडून उभा होता, जणू काही मायावी सृष्टीच. राजा दशरथ हात जोडून म्हणाले, "प्रभो, आपण या! मी आपल्यासाठी काय करू?" तेव्हा त्या ब्रह्मदेवप्रसूत पुरुषाने सांगितले, "राजन्, देवांची पूजा केल्यामुळे हे तुझे फळ आहे." "हे नरसिंह, हे देवांनी बनवलेले, संतानप्राप्तीसाठी, पुण्यदायी, आरोग्यवर्धक दिव्य पायस घे. आपल्या योग्य पत्नींना 'हे खा' असे सांगून द्या. त्यांच्याद्वारे तुला पुत्रप्राप्ती होईल, ज्यासाठी हा यज्ञ करीत आहेस." राजा अत्यंत आनंदित होऊन, नम्रतेने त्या सुवर्णपात्रातील पायस स्वीकारले. त्यांनी त्या अद्भुत, आश्चर्यकारक, मनोहारी पुरुषाला नमस्कार केला आणि परिक्रमा केली. पायस मिळाल्याने दशरथ अत्यंत हर्षित झाले, जणू एखाद्या गरीबाला अपार धन लाभले. त्या पुरुषाने आपले कार्य पूर्ण करून, तिथेच अदृश्य झाला. राजमहलात आनंदाचे किरण पसरले, जणू शरद ऋतूतील आकाश चंद्रप्रकाशाने उजळून निघाले. राजा दशरथ अंतःपुरात जाऊन कौसल्येला म्हणाले, "हे पायस पुत्रप्राप्तीसाठी घे." त्यांनी अर्धा पायस कौसल्येला दिला, त्या अर्ध्यातील पुन्हा अर्धा सुमित्रेला दिला. मग उरलेला अर्धा भाग कैकेयीला दिला, आणि पुन्हा शेवटचा भाग, अमृतासारखा, सुमित्रेला दिला. विचारपूर्वक, बुद्धिमान दशरथांनी सुमित्रेला पुन्हा हिस्सा दिला. अशा प्रकारे त्यांनी पायस वेगवेगळ्या पत्नींत वाटले. राजाच्या सर्व राण्यांनी हे दिव्य पायस मिळवून स्वतःला सन्मानित मानले, त्यांच्या अंतःकरणात अपार आनंद भरून राहिला. अशा प्रकारे, विष्णूंच्या अवताराची, रावणवधाच्या वचनाची, आणि दशरथाच्या पुत्रप्राप्तीच्या अद्भुत गोष्टीची ही पावन कथा घडली.