राजमहलातील सभा विद्वानांनी भरलेली होती, आणि ती सभा जणू आकाशातील ढग निघून गेल्यावर उजळून निघालेल्या पौर्णिमेच्या रात्रीसारखी तेजस्वी भासत होती. सर्व धर्मनिष्ठ मंत्री आणि सल्लागार एकत्र जमले असताना, मुख्य पुरोहितांनी सौम्य स्वरात भरताला संबोधून म्हणाले, “प्रिय बालका, तुझ्या पित्याने, धर्मपालन करत स्वर्गगमन केले आहे. त्यांनी ही समृद्ध, धनधान्याने भरलेली पृथ्वी तुला दिली आहे. राम, सत्यनिष्ठ आणि दृढसंकल्प असलेला, सदाचरणाचे स्मरण ठेवून, आपल्या वडिलांचा आज्ञा कधीही सोडत नाही, जसा चंद्र एकदा उगवल्यानंतर आपले तेज सोडत नाही. आता हा काटेरी विघ्नरहित राज्य तुझ्या वडिलांनी आणि भावाने तुला दिला आहे; तू आनंदाने मंत्र्यांसह राज्याचा स्वीकार कर आणि लवकरच अभिषेक कर. उत्तर, पश्चिम, पवित्र दक्षिण आणि समुद्रकिनाऱ्याच्या टोकावरूनही लोक तुला धनधान्य आणि रत्न घेऊन येवोत. हे शब्द ऐकून, भरताला दुःखाने ग्रासले गेले; धर्मावर निष्ठा असलेल्या त्याच्या मनाने तो रामाचा आठव घेत राहिला, आणि त्याच्या अंतःकरणात रामाच्या योग्यतेची ओढ निर्माण झाली. त्याचा आवाज अश्रूंनी दाटलेला, कोवळ्या हंसाच्या कुजनासारखा मृदू झाला. सभेत तो शोकाने बोलला आणि पुरोहिताला सौम्यपणे उलट विचारले, “रामासारख्या शिस्तप्रिय, विद्वान, ज्ञानी आणि धर्मनिष्ठ पुरुषापासून राज्य घेणारा मी कोण? दशरथपुत्र असलेला मी, राज्याचा अपहरणकर्ता कसा होऊ शकतो? राज्य आणि मी, दोघेही रामाचेच आहोत; आपण येथे धर्माची घोषणा करावी. राम हा ज्येष्ठ, श्रेष्ठ, धर्मात्मा, दिलीप आणि नहुषासारखा महान आहे; त्याला राज्य मिळावे, जसे दशरथाला मिळाले होते. जर मी असा पापाचा, कुलाला लाज आणणारा, स्वर्गप्राप्तीला अयोग्य कृत्य केला, तर मी इक्ष्वाकुवंशाचा कलंक ठरेन. माझ्या मातेकडून झालेले चुकीचे मला मान्य नाही; मी येथे हात जोडून उभा आहे, जरी राम दूर वनात असला तरी त्याला वंदन करतो. मी केवळ रामाच्याच मागे जाईन; तोच राजा, तोच पुरुषश्रेष्ठ आहे; राघवाला तिन्ही लोकांचे राज्य मिळावे. भरताचे हे धर्मयुक्त वचन ऐकून, सभेतील सर्वजण रामावर प्रेमाने आणि आनंदाने अश्रू ढाळू लागले. पण जर मी माझ्या श्रेष्ठ भावाला वनातून परत आणू शकलो नाही, तर मीसुद्धा लक्ष्मणासारखा तिथेच राहीन. मी सर्व उपायांनी, श्रेष्ठांचा, सदाचरणींचा आणि धर्मनिष्ठांचा साक्षीने, रामाला परत आणण्याचा प्रयत्न करीन. सुतार, रस्ते साफ करणारे, रक्षक—सर्वांना मी आधीच पुढे पाठवले आहे; हा प्रवास मला अत्यंत प्रिय आहे. असे म्हणून, धर्मनिष्ठ भरत, ज्याला भावावर अपार प्रेम होते, त्याने आपल्या जवळ उभ्या असलेल्या सुबुद्ध सल्लागार सुमंत्राला म्हणाले, “लवकर उठ, सुमंत्रा! माझ्या आज्ञेने त्वरित सैन्याची तयारी कर आणि सर्वांना एकत्र बोलाव. महात्मा भरताचे हे वचन ऐकून सुमंत्र अत्यंत आनंदित झाला आणि त्याने सर्व आज्ञा जशा भरताला अपेक्षित होत्या, तशाच दिल्या. राघवाला परत आणण्यासाठी निघण्याचा आदेश मिळाल्यावर, नगरातील नागरिक, सेनापती आणि सैन्य अत्यंत आनंदित झाले. प्रत्येक घरात, योद्ध्यांच्या पत्नी आनंदाने आपल्या पतींना प्रवासासाठी सज्ज होण्यास उद्युक्त करू लागल्या. वेगवान घोडे, बैलगाड्या आणि जलद गाड्यांसह सेनापती व वीरांनी संपूर्ण सैन्य एकत्र केले. सैन्य आपल्या वडीलधाऱ्यांच्या उपस्थितीत सज्ज झालेले पाहून, भरताने सुमंत्राला सांगितले, “माझी रथयात्रा त्वरेने सुरू कर.” भरताची आज्ञा आनंदाने स्वीकारून, सुमंत्राने उत्तम घोड्यांनी युक्त रथ आणला आणि निघाला. सत्यनिष्ठ, पराक्रमी, उत्तम वाणी आणि दृढनिश्चयी असलेल्या राघवाला, वनात गेलेल्या आपल्या थोरल्या भावाला संतुष्ट करण्याच्या इच्छेने भरताने पुन्हा सुमंत्राला म्हटले, “त्वरित उठ, सुमंत्रा! सैन्यप्रमुखांना बोलाव; मला वनात असलेल्या रामाला, जगाच्या कल्याणासाठी परत आणायचे आहे.” भरताच्या योग्य आज्ञेने पूर्ण समाधानी झालेला सुमंत्राने सर्व प्रमुख नागरिक, सेनापती आणि मित्रांना आदेश दिला. मग प्रत्येक घरातील क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र आणि ब्राह्मण—सर्वांनी उत्तम वंशातील उंट, रथ, खच्चर, हत्ती आणि घोडे यांना जुळवले. पुढील दिवशी, भरत लवकर उठून आपल्या उत्तम रथात बसला आणि रामाला भेटण्याच्या उत्कटतेने वेगाने निघाला. त्याचे सर्व मंत्री आणि पुरोहित घोड्यांनी जुंपलेल्या तेजस्वी रथावर त्याच्या पुढे गेले, जणू सूर्याचा रथच. नऊ हजार उत्तम प्रकारे सज्ज हत्ती भरताच्या मागे चालले, जणू इक्ष्वाकुवंशाचा आनंदच निघाला आहे. साठ हजार रथ, विविध शस्त्रधारी धनुर्धरांसह, भरताच्या मागे गेले. एक लाख सज्ज आणि प्रशिक्षित घोडेस्वार भरताच्या पाठोपाठ निघाले. कैकेयी, सुमित्रा आणि तेजस्विनी कौसल्या, रामाला परत आणण्याच्या आनंदाने, झगमगणाऱ्या वाहनात बसून निघाल्या. आणि अनेक श्रेष्ठ मंडळी, राम आणि लक्ष्मणाला पाहण्यासाठी, त्यांच्या आठवणींमध्ये रमून, आनंदाने प्रवासाला निघाली. ते आपसांत म्हणू लागले, “कधी आपण त्या रामाला पाहू, जो काळ्या मेघासारखा, विशालबाहू, स्थिरचित्त, व्रतनिष्ठ आणि जगाचा दुःख दूर करणारा आहे?” कारण केवळ रामाचे दर्शन झाले, की तो राघव आपल्या तेजाने जणू उगवत्या सूर्याप्रमाणे सर्व जगातील अंध:कार दूर करील, आणि आपले दुःख नाहीसे होईल. अशा प्रकारे, संपूर्ण अयोध्या, भरत, मंत्री, पुरोहित, वीर, माता आणि नागरिक, रामाच्या दर्शनाच्या आशेने, वनाकडे निघाली.