दशरथपुत्र भरत यांच्या उपस्थितीमुळे सभा अतिशय तेजस्वी आणि भव्य दिसत होती. ती सभा जणू बलवान जलचरांनी भरलेल्या, निर्मळ आणि शांत पाण्याच्या, काठावर रत्न, शंख आणि विविध रंगी दगडांनी सजलेल्या सरोवरासारखी भासत होती—जशी ती पूर्वी राजा दशरथांच्या उपस्थितीत तेजाळली होती. इथे वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील ब्याऐंशीवा सर्ग सुरू होतो. भरत, ज्यांचे अंतःकरण अत्यंत प्रगल्भ आणि समजूतदार होते, त्यांनी त्या सभागृहाकडे पाहिले. तेथे अनेक श्रेष्ठ वृद्ध, विद्वान आणि कुलीन लोक उपस्थित होते. ही सभा जणू पूर्णचंद्राच्या प्रकाशाने उजळलेली, मेघमुक्त रात्रच भासत होती. जेव्हा सर्व वयोवृद्ध आणि श्रेष्ठजन आपल्या आपल्या जागी बसले, तेव्हा सभागृह आणखी तेजस्वी दिसू लागले. मेघ हटल्यावर चंद्रप्रकाशाने उजळलेल्या रात्रीसारखी शोभा त्या सभेला लाभली. विद्वानांनी भरलेली आणि तेजस्वी अशी ही सभा पुन्हा एकदा पूर्णचंद्राच्या प्रकाशाने न्हालेल्या रात्रीसारखी भासत होती. तेव्हा धर्मज्ञ आणि सन्माननीय राजपुरोहितांनी सभेतील भरताला अत्यंत कोमल आणि स्नेहपूर्ण शब्दांत संबोधले—“प्रिय बालका, तुझ्या पित्याने, धर्मपालन करून, आपली कीर्ती आणि पुण्य गाठून स्वर्गप्राप्ती केली आहे. त्यांनी तुला ही समृद्ध, धनधान्याने भरलेली पृथ्वी दिली आहे. राम, सत्यनिष्ठ आणि दृढनिश्चयी, धर्माचे स्मरण ठेवून, पित्याच्या आज्ञेचे पालन करत आहेत. जसा चंद्र आपला प्रकाश सोडत नाही, तसाच राम पित्याची आज्ञा सोडत नाही. आता हे राज्य, संकटरहित आणि समृद्ध, तुझ्या हाती दिले आहे—तेव्हा आनंदाने आपल्या मंत्र्यांसह राज्यग्रहण कर. उत्तर, पश्चिम, दक्षिण आणि समुद्राच्या काठावर राहणारे लोकही तुला धन, रत्न आणि मौल्यवान वस्तू अर्पण करतील.” हे ऐकून भरत, ज्यांचे मन नेहमीच धर्माकडे झुकलेले होते, दुःखाने व्याकुळ झाले. त्यांच्या मनात रामाची आठवण आणि धर्मनिष्ठतेची ओढ जागी झाली. भरताच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले. त्यांच्या स्वरात हंसाच्या पिल्लासारखी कोमलता होती. त्यांनी सभेतच पुरोहितांना दुःखाने भरलेले शब्द सांगितले—“रामासारख्या शिस्तप्रिय, विद्वान, विवेकी, धर्मनिष्ठ व्यक्तीकडून राज्य कोण घेईल? माझ्यासारखा कोणीही नक्कीच नाही! दशरथांच्या घरात जन्मलेला कोणीही राज्याचा अपहरणकर्ता कसा होईल? हे राज्य आणि मी दोघेही रामाचेच आहोत. येथे तुम्ही धर्मानुसार निर्णय द्यावा. राम ज्येष्ठ, श्रेष्ठ आणि धर्मनिष्ठ आहेत. ते दिलीप व नहुष यांच्यासारखे महान आहेत. जसे दशरथांना राज्य शोभले, तसेच रामालाही शोभते. जर मी असा पापाचा मार्ग स्वीकारला, जो कुलीनांना शोभत नाही, जो स्वर्गप्राप्तीला अडथळा ठरतो, तर मी या जगात इक्ष्वाकुवंशाचा कलंक ठरेन. मला माझ्या मातेकडून जे चुकीचे झाले, त्याची मान्यता नाही. मी येथे हात जोडून उभा आहे—राम जरी दूर वनात असले तरी त्यांना वंदन करतो. मी फक्त रामालाच राजा आणि श्रेष्ठ पुरुष मानतो. राघवाला तर तिन्ही लोकांचेही राज्य मिळावे इतका तो महान आहे.” भरताची ही धर्मनिष्ठ आणि भावपूर्ण वचने ऐकून सभेतील सर्व लोकांच्या डोळ्यात आनंदाश्रू आले. त्यांच्या हृदयात रामाविषयी प्रेम आणि आदर दाटला. भरत पुढे म्हणाले, “जर मी माझ्या श्रेष्ठ बंधूला वनातून परत आणू शकलो नाही, तर मी देखील लक्ष्मणासारखा वनातच राहीन. मी सर्व उपायांनी, वडीलधाऱ्यांच्या, सदाचार्यांच्या आणि धर्मनिष्ठांच्या उपस्थितीत रामाला परत आणण्याचा प्रयत्न करेन. सर्व सुतार, रस्ते साफ करणारे, आणि रक्षक यांना मी आधीच पुढे पाठवले आहे. ही यात्रा मला अत्यंत प्रिय आहे.” असे म्हणताच, धर्मनिष्ठ भरतांनी आपल्या जवळ उभ्या असलेल्या सुमंत्राला उद्देशून सांगितले, “सुमंत्रा, त्वरेने उठ. माझ्या आज्ञेवरून लगेच तयारी कर आणि सैन्य एकत्र कर.” भरताच्या या आदेशाने सुमंत्रा अत्यंत आनंदित झाले आणि त्यांनी सर्व आज्ञा जशा सांगितल्या तशाच अचूकपणे दिल्या. राघवाला परत आणण्यासाठी यात्रा सुरू होणार असल्याचे कळताच, सर्व नगरवासी, सेनापती आणि सैनिक आनंदित झाले. प्रत्येक घरात, सर्व योद्ध्यांच्या पत्नींनी आपल्या पतींना आनंदाने प्रवासाची तयारी करण्यास प्रोत्साहित केले. वेगवान घोडे, बैलगाड्या आणि जलदगती रथ यांच्यासह सेनापती आणि सैनिकांनी संपूर्ण सैन्याची तयारी केली. वडीलधाऱ्यांच्या उपस्थितीत सैन्य तयार असल्याचे पाहून भरतांनी सुमंत्राला सांगितले, “माझा रथ लवकर आण.” भरताच्या आज्ञेने आनंदित झालेल्या सुमंत्राने उत्तम घोड्यांनी जोडलेला रथ आणला आणि तयारी केली. सत्यनिष्ठ, पराक्रमी, उत्तम बोलणारा आणि दृढनिश्चयी राघव—अर्थात राम—यांना वनातून परत आणण्याच्या इच्छेने भरतांनी पुन्हा सुमंत्राला सांगितले, “त्वरेने उठ, सुमंत्रा, सैन्याच्या प्रमुखांकडे जा आणि सैन्य एकत्र कर. कारण मी वनात वसणाऱ्या रामाला, जगाच्या कल्याणासाठी, परत आणू इच्छितो.” भरताच्या योग्य आज्ञेने पूर्णपणे समाधानी झालेल्या सुतपुत्र सुमंत्राने सर्व प्रमुख नागरिक, सैन्यप्रमुख आणि मित्रांना आदेश दिले. मग प्रत्येक घरात क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र आणि ब्राह्मण यांनी उत्तम वंशातील उंट, रथ, खच्चर, हत्ती आणि घोडे जोखले. यानंतर वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील त्र्याऐंशीवा सर्ग सुरू होतो. पुढे, भरत पहाटेच उठले आणि आपल्या उत्तम रथावर आरूढ झाले. त्यांच्या मनात केवळ रामाला भेटण्याची तळमळ होती. सर्व मंत्री आणि पुरोहित आपल्या तेजस्वी रथांवरून, सूर्याच्या रथासारखी शोभा घेऊन, भरतांच्या पुढे निघाले. भरत, इक्ष्वाकुवंशाचा आनंद, मार्गस्थ झाले तेव्हा त्यांच्यामागे नव्हे, तर त्यांना अनुसरून, नव्वदशे उत्तम प्रशिक्षित हत्ती होते. साठ हजार रथ, विविध शस्त्रांनी सज्ज धनुर्धारी योद्ध्यांसह, भरतांच्या मागोमाग होते. एक लाख सज्ज, उत्तम घोड्यांवर स्वार झालेले योद्धे, भरत या तेजस्वी राजपुत्राच्या मागे निघाले. अशा प्रकारे भरत आणि त्यांचे विशाल सैन्य, रामाला परत आणण्यासाठी, अयोध्येतून वनाकडे प्रस्थान करू लागले.