भरत सभागृहात प्रवेश करताच, नगरातील लोकांनी त्याचे स्वागत केले, जणू काही देवांनी इंद्राचे स्वागत करावे, किंवा पूर्वी दशरथाचे केले होते. दशरथपुत्र भरत सभागृहात उपस्थित झाल्याने ती सभा तलावासारखी भासली—जणू त्यात शक्तिशाली जलचर आहेत, शांत पाणी आहे, आणि किनार्यावर रत्न, शंख, आणि दगडांची शोभा आहे—अशीच शोभा पूर्वी दशरथाच्या उपस्थितीत होती. आयोध्या कांडातील ऐंशी-दुसऱ्या सर्गाची सुरुवात येथे होते. भरत, ज्याला विवेक आणि समज आहे, त्याने सभागृहाकडे पाहिले, तेथे अनेक विद्वान आणि वृद्ध उपस्थित होते—जणू पूर्ण चंद्रामुळे उजळलेली रात्र. जसे जेष्ठ लोक सभागृहात आले आणि आपल्या जागा घेतल्या, तेव्हा ती सभा जणू मेघ दूर झाल्यावर पूर्ण चंद्राने उजळलेली रात्र भासली. विद्वानांनी भरलेली ती सभा अतिशय तेजस्वी वाटली. राजसल्लागार, जे धर्म जाणतात, सर्वजण जमल्यावर, मुख्य पुरोहिताने भरताला सौम्य शब्दांत सांगितले, “प्रिय बालका, राजा दशरथ धर्मपालन करून स्वर्गात गेला आहे. त्याने तुला ही समृद्ध, संपन्न पृथ्वी दिली आहे. राम, सत्यनिष्ठ आणि दृढनिश्चयी, धर्माचा विचार करून, पित्याचा आदेश कधीच विसरला नाही—जणू चंद्राने आपले तेज कधीच सोडले नाही. आता राज्य, सर्व विघ्नमुक्त, तुझे झाले आहे; आनंदाने मंत्र्यांसह राज्याचा स्वीकार कर आणि जलद अभिषेक कर. उत्तर, पश्चिम, शुद्ध दक्षिण आणि समुद्रकिनारी दूरच्या प्रदेशातील लोकांनी तुला रत्न आणि धन आणावे. हे ऐकून, भरत, धर्मनिष्ठ आणि दुःखाने व्याकुळ, त्याचे मन रामाकडे वळले, आणि त्याला योग्यतेची आस लागली. सभागृहात, भरताचा आवाज अश्रूंनी दाटलेला, कोवळ्या हंसाच्या स्वरासारखा, त्याने शोक व्यक्त केला आणि मुख्य पुरोहिताला प्रश्न केला, ‘रामासारख्या शिस्तप्रिय, विद्वान, धर्मनिष्ठ व्यक्तीकडून राज्य कोण घेईल? माझ्यासारखा कोणी? दशरथपुत्र राज्याचा अपहरणकर्ता कसा होईल? राज्य आणि मी दोघेही रामाचे आहोत; तुम्ही येथे योग्यतेची घोषणा करावी. राम, ज्येष्ठ आणि श्रेष्ठ, धर्मात्मा, दिलीप आणि नहुषासारखा, राज्याचा अधिकार आहे, जसा दशरथाचा होता. मी असा पापाचा, श्रेष्ठांना अयोग्य, स्वर्गाला अपात्र, कृत्य केला, तर जगात इक्ष्वाकू वंशाचा कलंक ठरेल. मला माझ्या आईने केलेली चुकीची कृती मान्य नाही; मी येथे हात जोडून रामाला नतमस्तक होतो, जरी तो दूर वनात आहे. मी फक्त रामाचा अनुसरण करीन, जो राजा आणि श्रेष्ठ आहे; राघवाला तीनही जगाचे राज्य योग्य आहे. भरताचे हे धर्मयुक्त शब्द ऐकून, सभागृहातील सर्व लोकांच्या डोळ्यात आनंदाश्रू आले, आणि त्यांच्या हृदयात रामाचीच भावना जागी झाली. पण जर मी माझ्या श्रेष्ठ भावाला वनातून आणू शकत नसेन, तर मी स्वतः लक्ष्मणासारखा वनात राहीन. मी सर्व उपाय वापरून, वृद्ध, धर्मनिष्ठ आणि सदाचारप्रिय लोकांच्या उपस्थितीत, त्याला परत आणण्याचा प्रयत्न करीन. सर्व सुतार, मार्गनिर्माते आणि रक्षक, मी आधीच पुढे पाठवले आहेत; प्रवास मला आवडतो. अशा प्रकारे, धर्मनिष्ठ, भावाभक्त भरताने, समीप उभ्या सुमंत्राला सांगितले, ‘लवकर उठ, सुमंत्रा, माझ्या आज्ञेने, तात्काळ सैन्याची तयारी कर आणि जमव.’ भरताच्या या महान आत्म्याच्या आज्ञेवर, सुमंत्र आनंदाने सर्व आदेश दिले, जसे सांगितले आणि अपेक्षित होते. राघवाला परत आणण्यासाठी प्रवासाची आज्ञा ऐकून, नागरिक, सेनापती आणि सैनिक आनंदित झाले. मग सर्व योद्ध्यांच्या घरात, त्यांच्या पत्नींनी आनंदाने पतींना प्रवासासाठी सज्ज होण्यास सांगितले. वेगवान घोडे, बैलांच्या गाड्या, आणि जलद रथांनी, सेनापती आणि योद्ध्यांनी सर्व सैन्य एकत्र केले. वृद्धांच्या उपस्थितीत सैन्य तयार झालेले पाहून, भरताने सुमंत्राला सांगितले, ‘माझा रथ लवकर आण.’ भरताची आज्ञा मिळताच, सुमंत्राने उत्तम घोड्यांनी युक्त रथ आणला आणि पुढे निघाला. सत्यनिष्ठ, पराक्रमी, उत्तम बोलणारा आणि दृढनिश्चयी राघव, ज्याला भरत वनात गेलेल्या श्रेष्ठ भावाला शांत करण्याची इच्छा होती, त्याने पुन्हा सुमंत्राला सांगितले, ‘लवकर उठ, सुमंत्रा, सैन्यप्रमुखांकडे जा आणि सैन्य जमव; मला वनात राहणाऱ्या रामाला, जगाच्या कल्याणासाठी, परत आणायचे आहे.’ भरताच्या योग्य आज्ञेने पूर्ण समाधानी, रथचालकाच्या पुत्राने सर्व मुख्य नागरिक, सैन्यप्रमुख आणि मित्रांना आदेश दिले. मग प्रत्येक घरात क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र आणि ब्राह्मणांनी, उत्तम वंशातील उंट, रथ, खच्चर, हत्ती आणि घोडे युक्त केले. आयोध्या कांडातील त्र्य्याऐंशी-सर्गाची सुरुवात येथे होते. मग भरत, लवकर उठून, उत्तम रथावर आरूढ होऊन, रामाला पाहण्याची उत्कंठा घेऊन वेगाने निघाला. त्याचे सर्व मंत्री आणि पुरोहित, घोड्यांनी युक्त रथावर आरूढ होऊन, सूर्याच्या रथासारखे तेजस्वी, पुढे गेले. भरत, इक्ष्वाकू वंशाचा आनंद, निघाला तेव्हा, नियमानुसार सज्ज नऊ हजार हत्ती त्याच्या मागे गेले. साठ हजार रथ, विविध शस्त्रांनी सज्ज धनुर्धारी, भरत या तेजस्वी युवराजाच्या मागे निघाले. अशा प्रकारे, भरताचा रामप्रेम, धर्मनिष्ठा, आणि राज्याबद्दलचा आदर, आयोध्येच्या सभागृहात आणि सैन्यात प्रकट झाला, आणि सर्वजण रामाला परत आणण्यासाठी आनंदाने पुढे निघाले.