धर्मनिष्ठ, उच्च आत्म्याचा राजा, ज्याच्या जीवनात राजकीय ऐश्वर्य आणि भाग्य होते, त्याची स्थिती आता पाण्यातील दिशा हरवलेल्या होडीसारखी भटकत होती. भरत, ज्याला रामाच्या संरक्षणाची खात्री होती, दुःखी मनाने म्हणाला, "माझ्या आईने धर्माचा त्याग केला आणि रामाला वनवास दिला." भरतचा हा विलाप, त्याचा शोक आणि व्याकुळता पाहून सभेत उपस्थित सर्व स्त्रिया मोठ्याने रडू लागल्या. भरत शोक करत असताना, प्रसिद्ध आणि धर्मज्ञ वसिष्ठ, जो राजकीय कर्तव्याचा जाणता होता, इक्ष्वाकू राजाच्या सभागृहात प्रवेश केला. तो सभागृह अतिशय भव्य, सुंदर मातीने बांधलेले, रत्नांनी आणि मौल्यवान दागिन्यांनी सजलेले होते, जणू काही सुधर्मा सभेसारखे, आणि तेथे अनेक सेवक उपस्थित होते. वसिष्ठ, वेदांचा जाणता, सुवर्ण सिंहासनावर बसला, जे उत्तम वस्त्रांनी झाकलेले होते, आणि त्याने दूतांना आदेश दिला, "ब्राह्मण, क्षत्रिय, योद्धे, मंत्री आणि लोकांचे नेते—यांना त्वरित, विलंब न करता येथे आणा. आपल्याला अत्यंत आवश्यक काम आहे." त्याने पुढे सांगितले, "शत्रुघ्न, राजभक्त भरत, युधाजित, सुमंत्र आणि सर्व निष्ठावान लोकांना देखील बोलवा." आदेश मिळताच, सर्व लोक रथावर, घोड्यांवर आणि हत्तीवर येऊ लागले; सभेत मोठा गोंधळ आणि उत्साह निर्माण झाला. भरत सभागृहात प्रवेश करताच, लोकांनी त्याचे स्वागत केले, जणू देवांनी इंद्राचे किंवा पूर्वी दशरथाचे स्वागत केले होते. सभागृह, दशरथपुत्र भरतने सुशोभित झाले, जणू एखादे सरोवर, ज्यात बलवान जलचर आहेत, त्याचे पाणी शांत आहे, आणि किनारे रत्न, शंख, आणि दगडांनी सजलेले आहेत—जसे पूर्वी दशरथाने सभागृह शोभिवंत केले होते. अयोध्या कांडातील ऐंशी दुसरा सर्ग येथे सुरू होतो. भरत, बुद्धिमान आणि विवेकी, सभागृहाकडे पाहतो; तेथे अनेक श्रेष्ठ वृद्ध उपस्थित आहेत, जणू पूर्ण चंद्राने उजळलेली रात्र. वृद्ध लोक योग्य क्रमाने बसतात, आणि सभागृह जणू मेघ हटल्यावर पूर्ण चंद्राने उजळलेली रात्र आहे. विद्वानांनी भरलेली ती सभा, मेघ विरलेली चंद्रप्रकाशित रात्रासारखी शोभून दिसत होती. राजकीय सल्लागार आणि धर्मज्ञ जमले असता, मुख्य पुरोहित वसिष्ठने भरताला सौम्य शब्दांत सांगितले, "प्रिय बालका, राजा दशरथ धर्माचे पालन करून स्वर्गात गेला, आणि संपन्न, धान्ययुक्त पृथ्वी तुला देऊन गेला." "राम, सत्यनिष्ठ आणि दृढ, धर्माचे स्मरण ठेवून, पित्याच्या आज्ञेचे पालन केले; जसा चंद्र प्रकाश सोडत नाही, तसा रामाने आज्ञा सोडली नाही." "राज्य, आता सर्व संकटांपासून मुक्त, तुझे पित्याने आणि भावाने तुला दिले आहे; आनंदाने मंत्र्यांसह राज्य स्वीकार आणि लवकरच अभिषेक कर." "उत्तर, पश्चिम, शुद्ध दक्षिण आणि समुद्रकिनारीच्या सीमांवरचे लोक, तुला रत्ने आणि धन आणतील." हे ऐकून भरत, शोकाने भरलेला आणि धर्मनिष्ठ, त्याचे मन रामाकडे वळले, आणि त्याला योग्यतेची तीव्र इच्छा झाली. सभेत, भरत अश्रूंनी भरलेल्या, हंसाच्या पिल्लासारख्या कोमल आवाजात, पुरोहिताला दोष देत म्हणाला, "रामासारख्या शिस्तप्रिय, विद्वान, बुद्धिमान, धर्मनिष्ठ व्यक्तीकडून राज्य घेणारा मी कोण?" "दशरथपुत्र असलेला मी, राज्याचा अपहरणकर्ता कसा होऊ? राज्य आणि मी दोन्ही रामाचे; येथे तुम्ही धर्म सांगावा." "राम, ज्येष्ठ आणि श्रेष्ठ, धर्मात्मा, दिलीप आणि नहुषासारखा, राज्याचा अधिकारी आहे, जसा दशरथ होता." "मी असा पापाचा, कुलाला कलंक आणणारा कृत्य केला तर, स्वर्ग मिळणार नाही, आणि इक्ष्वाकू वंशाचा अपमान होईल." "माझ्या आईने केलेल्या चुकीला मी मान्यता देत नाही; मी येथे हात जोडून उभा आहे, वनात राहणाऱ्या रामाला वंदन करतो." "मी फक्त रामाचे अनुसरण करीन; तोच राजा, तोच श्रेष्ठ; राघवच तिन्ही लोकांच्या राज्याचा अधिकारी आहे." भरताचे हे धर्मयुक्त शब्द ऐकून, सभेतील सर्व सदस्यांचे हृदय रामाकडे वळले, आणि आनंदाश्रू वाहू लागले. "मी माझ्या श्रेष्ठ भावाला वनातून आणू शकत नसेन, तर लक्ष्मणासारखा मीही वनातच राहीन." "मी सर्व उपाय वापरून, वृद्ध, धर्मनिष्ठ आणि सदाचार्यांच्या उपस्थितीत, रामाला परत आणण्याचा प्रयत्न करीन." "सर्व सुतार, रस्ते साफ करणारे, आणि रक्षक, मी आधीच पुढे पाठवले आहेत; प्रवास मला आनंददायक वाटतो." असे सांगून, धर्मनिष्ठ भरत, भावाच्या भक्तीत मग्न, शहाण्या सुमंत्राला म्हणाला, "लवकर उठ, आणि माझ्या आज्ञेने, त्वरित प्रवासाची तयारी आणि सैन्य जमव." महात्मा भरताच्या आदेशाने, सुमंत्र आनंदाने सर्व तयारी केली, जशी भरताला हवी होती. राघवाला परत आणण्यासाठी प्रवासाचा आदेश मिळताच, नागरिक, सेनापती आणि सैन्य आनंदित झाले. सर्व योद्ध्यांच्या घरातील स्त्रिया, उत्साही मनाने, आपल्या पतींना प्रवासासाठी तयार होण्यास प्रेरित करू लागल्या. जलद घोडे, बैलांच्या गाड्या, आणि रथांसह, सेनापती आणि योद्धे सैन्याची तयारी करू लागले. वृद्धांच्या उपस्थितीत सैन्य तयार झालेले पाहून, भरत सुमंत्राला म्हणाला, "माझा रथ त्वरेने आण." भरताचा आदेश मिळताच, सुमंत्र आनंदाने उत्तम घोड्यांनी युक्त रथ आणला, आणि पुढे निघाला.