पवित्र वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एक्याऐंशीव्या सर्गातील घटना ऐका. पवित्र रात्रीच्या वेळी, गायक आणि भाट भरताचे स्तवन करू लागले. त्यांनी उत्तम आशीर्वादपर शब्द आणि शुभशकुनांनी भरलेली गीते गायली. त्या वेळी सोन्याच्या कड्यांनी सुशोभित अशा मोठ्या नगाऱ्यांचा आवाज आसमंतात घुमू लागला. शेकडो शंख फुंकले गेले आणि विविध वाद्यांची मंद-तीव्र सुरावट गूंजू लागली. हे सारे वाद्यांचे आणि गाण्यांचे गडद स्वर जणू आकाश व्यापून गेले. पण भरताच्या अंतःकरणातील दुःख या गडद आवाजाने अधिकच तीव्र झाले. भरत दुःखात बुडाला होता. त्याने जागे होताच तो आवाज थांबवला आणि स्पष्टपणे म्हणाला, "मी राजा नाही." त्याने शत्रुघ्नाला हाक मारून सांगितले, "शत्रुघ्न, पाहा, आई कैकेयीने लोकांवर किती मोठा अन्याय केला आहे! राजाने मला दुःखात टाकून हा जग सोडला. धर्मशील, महान आत्म्याचा जो राजयोग होता, तो आता जणू पाण्यात वाऱ्यावर भटकणाऱ्या दिशाहीन होडीसारखा झाला आहे. आणि आमचा रक्षण करणारा राम, त्यालाही माझ्या आईने, धर्माचा त्याग करून, वनवासात पाठवले आहे." भरत असे विलाप करत असताना, त्याच्या आजूबाजूच्या स्त्रिया त्या वेदनादायी दृश्याने हळहळून रडू लागल्या. भरताच्या दुःखाने सारा परिसर व्याकुळ झाला. त्याच वेळी, तेजस्वी वसिष्ठ ऋषी, जे राजधर्माचे ज्ञाता होते, त्यांनी इक्ष्वाकू राजाच्या सभागृहात प्रवेश केला. ते सुंदर सभागृह मृत्तिकेने बांधलेले, रत्नांनी, मौल्यवान दगडांनी सजलेले होते. ते जणू स्वर्गातील सुधर्मा सभेसारखे भासत होते आणि सेवकांनी भरलेले होते. वसिष्ठांनी सुवर्णसिंहासनावर, उत्तम वस्त्रांनी आच्छादित अशा आसनावर स्थान घेतले आणि दूतांना आज्ञा दिली, "त्वरित ब्राह्मण, क्षत्रिय, योध्दे, मंत्री आणि प्रमुख लोकांना येथे बोलवा. आपल्याला महत्त्वाचे कार्य आहे. शत्रुघ्न, धर्मनिष्ठ भरत, युधाजित, सुमंत्र आणि सर्व निष्ठावान लोकांना बोलवा." त्याच्या आज्ञेनंतर मोठा गोंधळ उडाला; लोक रथांत, घोड्यांवर, हत्तीवर बसून सभागृहाकडे येऊ लागले. भरत सभागृहात प्रवेश करताच, लोकांनी त्याचे स्वागत केले, जणू काही देवांनी इंद्राचे केले असते, किंवा पूर्वी दशरथाचे केले होते तसे. त्या सभागृहात भरताचे तेज दिसत होते. ते जणू रत्न, शंख, मण्यांनी सजलेले आणि प्रबळ जलचरांनी भरलेले शांत जलाशय होते, जसे पूर्वी दशरथाच्या उपस्थितीत होते. आता पुढील सर्ग सुरू होतो. भरताने सभागृह पाहिले, जिथे ज्ञानी वयस्कर मंडळी हजर होती. ते दृश्य जणू पूर्ण चंद्राने उजळलेल्या रात्रीसारखे भासत होते. सगळे ज्येष्ठ आपापल्या जागी विराजमान झाले. सभागृहातील वातावरण ढग हटल्यावर उजळणाऱ्या रात्रीसारखे तेजस्वी झाले. विद्वानांनी भरलेले सभागृह चंद्रप्रकाशासारखे शोभिवंत दिसत होते. तेव्हा सर्व राजसल्लागार, धर्मज्ञ मंडळी जमली असता, मुख्य पुरोहित वसिष्ठ यांनी भरताला शांतपणे सांगितले, "वत्सा, राजा दशरथ यांनी धर्माचे पालन करत स्वर्ग गाठला आहे. त्यांनी तुला ही समृद्ध पृथ्वी, धनधान्याने परिपूर्ण अशी, दिली आहे. राम सत्यनिष्ठ आणि दृढनिश्चयी आहे. त्याने पितृआज्ञा स्मरून, सदाचाराच्या धर्माचे पालन केले आणि जसा चंद्र आपले तेज कधीच सोडत नाही, तसा रामही वचन सोडत नाही. आता हे काटेरी राज्य तुझे वडील आणि भाऊ यांनी तुला दिले आहे; तू आनंदाने मंत्र्यांसमवेत राज्य स्वीकार आणि लवकरच अभिषेक कर. उत्तर, पश्चिम, दक्षिण आणि समुद्रकिनाऱ्याच्या टोकावरून लोक तुझ्यासाठी धनदौलत आणि रत्ने घेऊन येतील." हे ऐकून भरताला तीव्र दुःख झाले. त्याचे मन नेहमी धर्माकडे वळलेले होते. त्याची सारी भावना रामाकडेच केंद्रित झाली. त्याच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. त्याचा स्वर कोवळ्या हंसाच्या पिलासारखा हलका आणि अश्रूंनी भरलेला होता. सभागृहातच त्याने पुरोहितांना उत्तर देत विलाप केला, "रामासारख्या शीलवान, विद्वान, धर्मनिष्ठ, संयमी मोठ्या भावाकडून मी राज्य कसे घेऊ? दशरथपुत्र असलेला मी रामाचे राज्य कसे हिसकावू? राज्य आणि मी दोघेही रामाचे आहोत; तुम्ही येथे काय धर्म आहे तेच सांगावे. राम ज्येष्ठ, श्रेष्ठ, धर्मात्मा आहे; तो दिलीप आणि नहुषासारखा आहे. जसे राज्य दशरथास योग्य होते, तसेच ते रामालाच योग्य आहे." "जर मी असा पापाचा, कुलाला कलंक आणणारा, स्वर्गही न मिळणारा अपराध केला, तर मी इक्ष्वाकू वंशाला कलंक लावणारा ठरेन. मला आईने जे चुकीचे केले ते मी मान्य करत नाही. मी येथे हात जोडून उभा आहे आणि दूर वनात असलेल्या रामाला वंदन करतो. मी केवळ रामालाच राजा मानतो, तोच पुरुषश्रेष्ठ आहे. राघवाला तिन्ही लोकांचे राज्य मिळावे असे त्याचे पात्रत्व आहे." भरताची ही धर्मयुक्त वाणी ऐकून, सभागृहातील सगळ्यांच्या डोळ्यांत आनंदाश्रू आले. त्यांची मने रामाच्या आठवणीने भरून गेली. भरत पुढे म्हणाला, "जर मी माझ्या श्रेष्ठ भावाला वनातून परत आणू शकलो नाही, तर मीही लक्ष्मणाप्रमाणे वनातच राहीन. मी सर्व उपायांनी, ज्येष्ठ, सदाचार्य आणि धर्मनिष्ठ लोकांसमक्ष, रामाला परत आणण्याचा प्रयत्न करीन. सर्व सुतार, मार्ग स्वच्छ करणारे, रक्षक आधीच माझ्या आज्ञेने पुढे गेले आहेत; आणि मला ही यात्रा प्रिय आहे." अशा प्रकारे भरत, जो नेहमी भावाच्या सेवेत तत्पर होता, सुमंत्र या विद्वान सल्लागाराला म्हणाला, "सुमंत्रा, त्वरेने उठ आणि माझ्या आज्ञेने लगेच सैन्याची तयारी करून मार्ग चालू कर.