अयोध्येच्या राजमार्गावर, उंच इमारतींनी सजलेली व त्यांच्या उंच मजल्यांनी जणू आकाशात तरंगणाऱ्याप्रमाणे भासणारी वस्ती, इंद्राच्या नगरीसारखी भव्य दिसत होती. पुढे गंगेच्या काठी पोहोचल्यावर, तिथे विविध वृक्षांच्या सुंदर वनराया, थंड आणि स्वच्छ पाणी, आणि मोठ्या-मोठ्या माशांनी गजबजलेली गंगा दिसत होती. जशी रात्री निखळ आकाशात चंद्र आणि ताऱ्यांनी अलंकृत होऊन तेजाळते, तशी ती राजमार्गही कुशलतेने बांधली गेली असल्याने एकामागून एक प्रसन्नतेने झळकत होती. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एक्याऐंशीवा सर्ग. त्या शुभ रात्री, गायक आणि स्तुतिकर्ते भरताचे मंगल आशीर्वाद देणाऱ्या व शुभ शकुनांनी भरलेल्या गाण्यांनी स्तुती करू लागले. सोन्याच्या कड्यांनी सजवलेला दुंदुभी वाजवण्यात आला, शेकडो शंख फुंकले गेले, आणि वाद्यांचे उंच-नीच सूर आसमंतात घुमू लागले. हे वाद्यांचे प्रचंड आवाज जणू आकाश व्यापून टाकत होते, पण आधीच शोकग्रस्त भरताच्या दुःखात या आवाजाने आणखी भर पडली. मग भरत जागा झाला आणि तो आवाज थांबवत म्हणाला, "मी राजा नाही," आणि शत्रुघ्नाला म्हणाला, "शत्रुघ्ना, बघ, आई कैकेयीने लोकांवर किती मोठा अन्याय केला आहे—राजा दशरथ मला दुःखात सोडून निघून गेले. धर्मनिष्ठ, उच्च आत्म्याचा तो राजा, ज्याचे ऐश्वर्य धर्मावर आधारले होते, ते आता जणू पतवार नसलेल्या होडीसारखे दिशाहीन झाले आहे. आमचा रक्षक, राम, त्यालाही माझ्या आईने धर्म सोडून वनवासाला पाठवले." भरत असे शोक करत असताना, तेथील सर्व स्त्रिया मोठ्याने रडू लागल्या. भरताचा हा शोक पाहून, तेजस्वी वसिष्ठ, राजधर्म जाणणारे, इक्ष्वाकूंच्या सभागृहात आले. ते सुंदर सभागृह, गुळगुळीत मातीचे, रत्नांनी आणि मौल्यवान दगडांनी सजलेले, सुधर्मा सभेसारखे भासत होते आणि सेवकांनी भरलेले होते. वेदज्ञ वसिष्ठ सुवर्णासनावर, उत्तम वस्त्रावर बसले आणि दूतांना आज्ञा दिली: "लवकर, विलंब न करता ब्राह्मण, क्षत्रिय, वीर, मंत्री आणि लोकांचे प्रमुख यांना इथे बोलवा, कारण महत्त्वाचे कार्य आहे. शत्रुघ्न, तेजस्वी भरत, युधाजित, सुमंत्र आणि इथे असलेले सर्व निष्ठावान लोकही बोलवा." यानंतर मोठा गोंधळ झाला; लोक रथ, घोडे आणि हत्तीवर येऊ लागले. भरत सभागृहात आले तेव्हा, जसे देवांनी इंद्राचे स्वागत केले होते, तसेच लोकांनी त्यांचे स्वागत केले, जसे पूर्वी दशरथांचे केले होते. भरताने सजवलेली ती सभा जणू रत्न, शंख आणि गोट्यांनी भरलेल्या, स्थिर पाण्याच्या तलावासारखी उजळून निघाली—पूर्वी जशी ती दशरथांनी उजळली होती. आता ऐका, अयोध्याकांडातील ब्याऐंशीवा सर्ग. बुध्दीमान भरताने, ज्येष्ठांनी भरलेली ती सभा पाहिली, ती जणू पूर्ण चंद्राने प्रकाशित झालेली रात्र भासत होती. ज्येष्ठ मंडळी योग्य क्रमाने बसली, आणि सभा जणू ढग निघून गेलेल्या रात्रीच्या पूर्णचंद्रप्रकाशासारखी उजळली. विद्वानांनी भरलेली ती सभा चंद्रप्रकाशात न्हाल्यासारखी दिसू लागली. तेव्हा, जेव्हा सर्व राजकीय सल्लागार, धर्मज्ञ, एकत्र आले, मुख्य पुजारी वसिष्ठांनी भरताला कोमल शब्दांत सांगितले, "प्रिय पुत्रा, राजा दशरथ धर्म पाळून स्वर्गवासी झाले आहेत. त्यांनी तुला ही समृद्ध, धनधान्यांनी परिपूर्ण पृथ्वी दिली आहे. राम, सत्यनिष्ठ आणि दृढनिश्चयी, धर्माचे स्मरण ठेवून, वडिलांचे वचन सोडले नाही—जसे चंद्र आकाशात आल्यानंतर आपले तेज कधीच सोडत नाही. आता हे काट्यांविरहित राज्य तुझ्या वडिलांनी आणि भावाने तुला दिले आहे; तू आनंदाने मंत्र्यांसह राज्याचा अभिषेक कर. उत्तर, पश्चिम, शुद्ध दक्षिण आणि समुद्रकिनाऱ्याच्या टोकावरूनही लोक तुला रत्ने आणि धन आणून देतील." हे ऐकून भरत, दुःखाने व्याकुळ आणि धर्मनिष्ठ, रामाचा विचार करू लागला. त्याचा कंठ दाटला आणि तो कोमल, हंसाच्या पिलासारख्या आवाजात, सभेत शोक करत मुख्य पुजाऱ्याला म्हणू लागला, "रामासारख्या शिस्तप्रिय, विद्वान, धर्मपरायण भावाकडून राज्य घेणारा मी कोण? दशरथाचा पुत्र असलेला मी राज्यावर अनधिकारी कसा होऊ? राज्य आणि मी, दोघेही रामाचेच आहोत; तुम्ही इथे धर्म सांगावा. राम, ज्येष्ठ, श्रेष्ठ, धर्मात्मा, दिलीप आणि नहुषासमान आहे, तोच या राज्याचा योग्य अधिकारी आहे, जसा दशरथ होते. मी जर असा पापाचा, कुलाला कलंक लावणारा, स्वर्गास अयोग्य, नीच कृत्य केला, तर मी इक्ष्वाकू वंशाला कलंक लावीन. मला आईने केलेले पाप मान्य नाही; मी येथे हात जोडून उभा आहे—राम जरी दूर वनात असला, तरी मी त्याला वंदन करतो. मी फक्त रामालाच राजा मानतो; राघवच या तिन्ही लोकांचे राज्य करण्यास योग्य आहे." भरताची ही धर्मयुक्त वचने ऐकून, सभेतील सर्व सदस्यांना आनंदाश्रू आले; त्यांची मने रामावर स्थिर झाली. भरत पुढे म्हणाला, "जर मी माझ्या श्रेष्ठ भावाला वनातून परत आणू शकलो नाही, तर मीही लक्ष्मणासारखा वनातच राहीन. मी सर्व उपायांनी, ज्येष्ठ, सदाचारी आणि धर्मनिष्ठ लोकांच्या उपस्थितीत, त्याला परत आणण्याचा प्रयत्न करीन." अशा प्रकारे भरताच्या मनातील रामभक्ती, धर्मनिष्ठा आणि त्याच्या अंतःकरणातील शुद्धता या सभेत प्रकट झाली. सर्व उपस्थितांचे हृदय रामासाठी ओढले गेले आणि त्यांच्या डोळ्यांत आनंदाश्रू आले.