राजा दशरथ हा धर्मपरायण, दानशूर आणि तेजस्वी अशा महान ऋषींसारखा होता. त्याच्या तीन पत्नी होत्या, ज्या लज्जा, श्री आणि कीर्ती या गुणांना साजेशा होत्या. त्या काळी देव, ऋषी, गंधर्व, सिद्ध आणि यक्ष यांनी एकत्र येऊन भगवान विष्णूंच्या चरणी प्रार्थना केली. त्यांनी विनंती केली, "हे विष्णू, कृपया चार रूपे धारण करून राजा दशरथ यांच्या घरी पुत्ररूपाने जन्म घ्या. मानवस्वरूपात येऊन या जगातील भीषण संकटाचा – म्हणजेच रावणाचा – नाश करा." देवतांनी पुढे सांगितले, "हे विष्णू, रावणाला युद्धात ठार करा. त्याला देव, गंधर्व, सिद्ध किंवा ऋषी ठार करू शकत नाहीत, कारण त्याने त्यांच्यावर प्रचंड अत्याचार केले आहेत. तो मूर्ख राक्षस आपल्या सामर्थ्याच्या गर्वाने ऋषी, गंधर्व, आणि अप्सरा यांना त्रास देतो. नंदनवनात खेळणाऱ्या अप्सरांनाही त्याने छळले. म्हणूनच, त्याच्या विनाशासाठी आम्ही सर्व येथे आलो आहोत. सिद्ध, गंधर्व आणि यक्ष यांनीही तुझ्या आश्रयाला येऊन प्रार्थना केली आहे. तूच आमच्या सर्वांचा सर्वोच्च आधार आहेस." "म्हणून, हे देवाधिदेव, तुझ्या मनाला देव व मानव यांच्या शत्रूंच्या विनाशाकडे वळव. आम्ही तुझी स्तुती करतो." या प्रकारे सर्व देवांनी विष्णूची स्तुती केली. ब्रह्मदेवांच्या नेतृत्वाखाली सर्व लोकांनी त्याला मान दिला. त्यावर विष्णूने सर्व देवांना आश्वस्त केले, "भीती सोडा, कल्याण होवो. तुमच्या कल्याणासाठी मी रावणाचा, त्याच्या पुत्र, नातू, मंत्री, सल्लागार, नातेवाईक आणि मित्रांसह युद्धात वध करीन. त्या क्रूर, भीषण, देव-ऋषींच्या भीतीचे उच्चाटन केल्यावर, मी पृथ्वीवर दहा हजार एक हजार वर्षे मानवांच्या रूपात राहीन आणि या काळात पृथ्वीचे रक्षण करीन." अशी वरदानरूपी प्रतिज्ञा विष्णूंनी देवांना दिली. यानंतर, कमळासारख्या डोळ्यांच्या विष्णूंनी मानवजन्मासाठी आपले चार भाग केले. त्यांनी राजा दशरथ यांना आपले पिता म्हणून निवडले. त्या वेळी देव, ऋषी, गंधर्व, रुद्र, अप्सरा यांनी मधुसूदनाची दिव्य स्तोत्रांनी स्तुती केली. सर्वांनी प्रार्थना केली, "रावण हा गर्विष्ठ, उग्र तेजाचा, देवांचा द्वेष्टा आणि ऋषींचा शत्रू आहे. त्याचा संहार करून आम्हा सर्वांना भयमुक्त कर." "रावणाचा, त्याच्या सैन्य व नातेवाईकांसह वध करून, तू स्वर्गात ये, जिथे इंद्र तुझी रक्षा करील आणि सर्व पापांपासून मुक्त करील." असे देवांनी प्रार्थना केली. त्या वेळी, राजा दशरथाने पुत्रकामेष्टी यज्ञ केला होता. यज्ञकुंडातून एक अद्भुत, तेजस्वी, बलवान आणि महाकाय पुरुष प्रकट झाला. त्याच्या अंगावर लाल वस्त्र, लाल तोंड, डौलदार केश आणि केसांची दाढी होती. तो पर्वतासारखा उंच, सिंहासारखा पराक्रमी आणि दिव्य अलंकारांनी सुशोभित होता. त्याच्या हातात सोन्याचा, चांदीच्या कड्यांनी सजवलेला दिव्य पायसाने भरलेला पेला होता, तो त्याने आपल्या छातीशी लाडक्या पत्नीप्रमाणे धरला होता. राजा दशरथाने त्या पुरुषाला नम्रतेने विचारले, "हे प्रभो, आपले स्वागत आहे! मी आपल्यासाठी काय करू?" त्यावर तो पुरुष म्हणाला, "हे राजन, देवांची पूजा करून तू हे मिळवले आहेस. हे दिव्य पायस घे, जे पुत्रप्राप्तीसाठी, आरोग्यवर्धक आणि मंगल आहे. आपल्या योग्य पत्नींना 'हे खा' असे सांगून दे. त्यांच्यापासून तुला पुत्रप्राप्ती होईल." राजा दशरथ अत्यंत आनंदित होऊन तो सुवर्णपात्र नम्रतेने स्वीकारतो. त्याने त्या अद्भुत पुरुषाला वंदन केले आणि आनंदाने त्याची प्रदक्षिणा केली. जणू एखाद्या गरीबाला अमूल्य धन मिळावे, तसा दशरथाचा आनंद झाला. हे दिव्य कार्य पूर्ण होताच, तो तेजस्वी पुरुष तेथेच अदृश्य झाला. राजमहलाच्या अंतरंगात जणू शरदचंद्राच्या कोमल प्रकाशाने सगळीकडे आनंदाची किरणे पसरली होती. अशा प्रकारे, देव, ऋषी आणि सर्व लोकांच्या आशेप्रमाणे, विष्णूने मानवजन्म घेण्याचा निर्णय घेतला आणि रावणसंहाराच्या कार्याची सुरुवात झाली.