संपूर्ण मार्ग, जमिनीवर गिलाव्याने सजवलेला, फुलांनी बहरलेले वृक्ष, मद्यपी पक्ष्यांचे गोड स्वर, आणि ध्वजांनी शोभिलेला, अत्यंत सुंदर दिसत होता. चंदनाच्या पाण्याने शिंपडलेला आणि विविध फुलांनी सजवलेला, सैन्याचा मार्ग स्वर्गाच्या वाटेसारखा तेजस्वी भासला. नियुक्त अधिकाऱ्यांनी आदेशानुसार, गोड फळांनी परिपूर्ण आणि रम्य अशा जागा निवडल्या. भरताला हवी असलेली वस्ती, अधिक अलंकारांनी सजवली गेली, जणू एखाद्या रत्नासारखी चमकू लागली. शुभ नक्षत्र आणि योग्य वेळ निवडून, तज्ज्ञांनी महान आत्म्याच्या भरतासाठी वस्तीची स्थापना केली. ती वस्ती, वाळूने भरलेल्या खंदकांनी वेढलेली, इंद्राच्या यंत्रासारख्या खांबांनी आणि भव्य मुख्य दरवाज्यांनी शोभली. राजवाड्यांच्या ओळी, हवेल्या आणि भिंतींनी वेढलेली, ध्वजांनी सजलेली, रुंद आणि उत्तम बांधलेल्या रस्त्यांनी भरलेली होती. उंच इमारती, ज्यांचे वरचे मजले जणू आकाशात तरंगत होते, त्या वस्तीला इंद्राच्या नगरीसारखा देखावा मिळाला. गंगेसपाशी पोहोचल्यावर, विविध वृक्षांच्या वनांनी वेढलेली, थंड आणि शुद्ध पाण्याने भरलेली, मोठ्या मासळ्यांनी गजबजलेली जागा दिसली. जशी रात्री चंद्र आणि तारांनी सजलेले स्वच्छ आकाश चमकतं, तशी राजमार्गाची सुंदर, कुशलतेने बांधलेली, आनंददायक वाट एकामागून एक चमकत होती. आता ऐका, अयोध्या कांडातील एक्याऐंशीवा सर्ग, वाल्मिकी रामायणाचा. त्या शुभ रात्री, भरताची स्तुती करणारे गायक-वादक, शुभ शब्द आणि मंगल गीतांनी त्याची प्रशंसा करत होते. सोन्याच्या कडांनी सजलेल्या घंट्यांचा आवाज घुमला; शेकडो शंख फुंकले गेले; वाद्यांची स्वरांची उच्च-नीच लय निनादली. त्या वाद्यांचा प्रचंड आवाज, जणू आकाश व्यापून टाकणारा, भरताच्या आधीच दुःखाने ग्रस्त मनाला अधिक वेदना देत होता. भरताने जागे होऊन, तो आवाज थांबवला आणि स्पष्टपणे सांगितले, "मी राजा नाही," आणि शत्रुघ्नाला म्हणाला, "शत्रुघ्न, कैकेयीने जनतेला किती मोठा अनर्थ केला आहे! मला दुःखात टाकून, राजा दशरथ या जगातून निघून गेले आहेत. धर्मावर आधारलेली त्या धर्मात्मा, उच्चात्मा राजाची राजलक्ष्मी आता जणू पाण्यात दिशाहीन होडीसारखी भटकते आहे. राम, आपला महान रक्षक, माझ्या आईने धर्म सोडून वनात पाठवला आहे." भरत अशा प्रकारे शोक करत असताना, तिथल्या सर्व स्त्रिया मोठ्याने रडू लागल्या. भरत शोकाने भरलेला असताना, तेजस्वी वसिष्ठ, राजधर्माचा जाणकार, इक्ष्वाकू राजाच्या सभागृहात प्रवेश केला. तो सुंदर सभागृह, गिलाव्याने सजवलेला, रत्नांनी आणि मौल्यवान दागिन्यांनी अलंकृत, जणू सुधर्मा सभागृहासारखा, सेवकांनी भरलेला, तिथे वसिष्ठ आला. वेदांचा पूर्ण जाणकार वसिष्ठ सुवर्णासनावर बसला, उत्तम वस्त्रांनी झाकलेला, आणि दूतांना आज्ञा दिली, "ब्राह्मण, क्षत्रिय, शूर योद्धे, मंत्री, आणि जनतेचे नेते, तातडीने येथे आणा, कारण अत्यंत महत्त्वाचे कार्य आहे. शत्रुघ्न, राजनिष्ठ, तेजस्वी भरत, युधाजित, सुमंत्र आणि सर्व निष्ठावान लोकांना येथे आणा." त्यावेळी मोठा गोंधळ झाला; लोक रथावर, घोड्यावर, आणि हत्तीवर येऊ लागले. भरत सभागृहात आला तेव्हा, लोकांनी त्याचे स्वागत जणू देवांनी इंद्राचे किंवा पूर्वी दशरथाचे केले होते, तसे केले. दशरथाच्या पुत्राने सजवलेली सभा, जणू रत्न, शंख, आणि गोट्यांनी भरलेल्या तळ्याप्रमाणे, शांत पाण्याची आणि सामर्थ्यवान जलचरांनी भरलेली, पूर्वी दशरथाने शोभवलेली होती. आता ऐका, अयोध्या कांडातील दोन्याऐंशीवा सर्ग, वाल्मिकी रामायणाचा. भरत, बुद्धिमान, सभागृहाकडे पाहतो, जिथे श्रेष्ठ वृद्ध उपस्थित होते, जणू पूर्ण चंद्राने उजळलेली रात्री. वृद्ध लोक योग्य क्रमाने बसले, सभागृह जणू मेघ हटल्यावर पूर्ण चंद्राने उजळलेली रात्री भासली. विद्वानांनी भरलेली ती सभा, मेघ हटल्यावर चंद्रप्रकाशाने झळकणाऱ्या रात्रीसारखी चमकत होती. राजधर्म जाणणारे सर्व मंत्री जमले, तेव्हा मुख्य पुरोहित भरताला सौम्य शब्दांनी म्हणाले, "प्रिय पुत्रा, राजा दशरथ धर्मपालन करून स्वर्गात गेले आहेत; त्यांनी तुला समृद्ध, धनधान्याने परिपूर्ण पृथ्वी दिली आहे. सत्य आणि निश्चयावर स्थिर असलेला राम, सद्गुणांच्या कर्तव्याची आठवण ठेवून, वडिलांचा आदेश सोडला नाही, जसा चंद्र आपल्या प्रकाशाचा त्याग करत नाही. राज्या, आता काट्यांपासून मुक्त, वडिलांनी आणि भावाने तुला दिले आहे; आनंदाने मंत्र्यांसह भोग, आणि लवकर राज्याभिषेक कर. उत्तर, पश्चिम, शुद्ध दक्षिण आणि समुद्रकिनारीच्या दूरच्या प्रदेशातील लोक तुझे स्वागत करतील, रत्ने आणि दागिने घेऊन येतील." हे ऐकून, भरत दुःखाने भरलेला, धर्मावर मन केंद्रित करून, रामाचा विचार करू लागला, आणि योग्यतेची इच्छा धरली. त्याचा आवाज अश्रूंनी दाटलेला, जणू दुर्वास हंसाचा स्वर, सभागृहात शोकाने भरलेला, मुख्य पुरोहिताला उत्तर देतो, "रामासारख्या शिस्तप्रिय, विद्वान, बुद्धिमान, धर्मनिष्ठ व्यक्तीकडून, कोण राज्य घेईल? माझ्यासारखा कुणी? दशरथाच्या कुळात जन्मलेला, राज्यावर अनधिकृतपणे अधिकार कसा घेईल? राज्य आणि मी दोन्ही रामाचे; येथे योग्य काय आहे, ते तुम्ही सांगावे.