भरताच्या सैन्याने मार्गातील आवश्यक त्या सर्व गोष्टी बांधल्या, ज्या स्वच्छ कराव्या लागतील त्या जागा स्वच्छ केल्या, आणि ज्या ठिकाणी अडथळे होते तेथे त्या अडथळ्यांना फोडून मार्ग मोकळा केला. अल्पावधीतच त्यांनी समुद्रासारखे विशाल आणि विविध आकाराचे अनेक जलमार्ग तयार केले. कोरड्या प्रदेशात त्यांनी अनेक उत्तम विहिरी खोदल्या, त्या वेगवेगळ्या आकाराच्या सुंदर चबुतऱ्यांनी सजविल्या. त्या मार्गावर गुळगुळीत जमिनी, फुलांनी बहरलेली झाडे, मद्यप्राशनाने बेधुंद झालेल्या पक्ष्यांचे कूजन, आणि विविध ध्वजांनी सजलेली सुंदरता होती. संधान पाण्याने शिंपडलेला आणि रंगीबेरंगी फुलांनी सजविलेला तो सैन्याचा मार्ग स्वर्गमार्गासारखा तेजस्वी दिसत होता. नियुक्त केलेल्या अधिकारीजनांनी आदेशाप्रमाणे गोड फळांनी परिपूर्ण आणि रम्य अशा जागा निवडल्या. भरताच्या इच्छेप्रमाणे वसाहतीला आणखी अलंकारांनी सजवण्यात आले, जणू काही ती एखाद्या रत्नासारखी भासत होती. नक्षत्र आणि शुभ मुहूर्त पाहून जाणकारांनी त्या महात्मा भरतासाठी वसाहतीची स्थापना केली. ती वसाहत खोल खंदकांनी वेढलेली, वाळूच्या ढिगांनी सुरक्षित केलेली, इंद्राच्या यंत्रांप्रमाणे मजबूत खांबांनी सजलेली आणि भव्य मुख्य दरवाजांनी शोभिवंत होती. तेथे राजवाड्यांच्या ओळी, प्रासाद आणि भिंतींनी वेढलेले, सर्वत्र ध्वजांनी अलंकृत, रुंद आणि उत्तम बांधलेले रस्ते होते. उंच इमारतींच्या गच्च्या जणू आकाशात तरंगत असल्यासारख्या भासत होत्या, त्यामुळे ती वसाहत इंद्राच्या अमरावतीसारखी वाटत होती. ते गंगेच्या तीरावर पोहोचले, जिथे विविध वृक्षांच्या बागा, शीत आणि स्वच्छ जल, आणि मोठ्या मासळ्यांनी परिपूर्ण जल होते. जशी निर्मळ आकाशरात्र चंद्र आणि तारकांनी शोभून निघते, तशीच ती राजमार्गाची सुंदर, कौशल्याने बांधलेली वाटही तेजाळून उठली. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एक्याऐंशीवा सर्ग. त्या शुभ रात्री, भरताचे गुणगान करणारे गायक आणि स्तुतिकर्ते, शुभशब्द आणि मंगलमय गीतांनी त्याची स्तुती करू लागले. सोन्याच्या कड्यांनी सजविलेल्या मोठ्या नगाऱ्यावर ताल दिला गेला; शेकडो शंख फुंकले गेले, आणि वाद्यांचे उच्च-नीच स्वर आकाशात घुमले. त्या वाद्यांचा गगनभेदी आवाज भरताच्या दुःखाला आणखी गहिरे करणारा ठरला, कारण तो आधीच दुःखाने ग्रासलेला होता. मग भरत जागा झाला आणि त्या आवाजाला थांबवत म्हणाला, "मी राजा नाही," आणि शत्रुघ्नाला म्हणाला, "शत्रुघ्ना, कैकेयीने लोकांवर किती मोठा अन्याय केला आहे पाह! माझ्या दुःखात मला सोडून, राजा दशरथ स्वर्गवासी झाले. धर्मनिष्ठ, महात्मा राजाचे राज्यलक्ष्मी आता जणू पतवार नसलेल्या नौकेप्रमाणे दिशाहीन झाली आहे. आमचे रक्षण करणारे रामही, माझ्या आईने धर्माचा त्याग करून, वनवासात पाठवले आहेत." भरत असे विलाप करत असताना, सभेत उपस्थित सर्व स्त्रिया जोरजोराने रडू लागल्या. भरताच्या या शोकमग्न अवस्थेमध्ये, तेजस्वी वसिष्ठ, जो राजधर्माचा जाणकार होता, इक्ष्वाकू सभागृहात प्रवेशला. तो सुंदर, गुळगुळीत मातीने बांधलेल्या, रत्नजडित, सुधर्मा सभेसारख्या भव्य सभागृहात गेला, जिथे अनेक सेवक उपस्थित होते. सर्व वेदांचा ज्ञाता वसिष्ठ सोन्याच्या आसनावर बसला, ते उत्कृष्ट वस्त्रांनी आच्छादित होते, आणि त्याने दूतांना आदेश दिले, "त्वरित आणि विलंब न करता ब्राह्मण, क्षत्रिय, योद्धे, मंत्री आणि प्रमुख लोकांना येथे बोलवा; आपल्याकडे महत्त्वाचे काम आहे. शत्रुघ्न, धर्मनिष्ठ भरत, युधाजित, सुमंत्र आणि सर्व निष्ठावान मंडळींनाही बोलवा." लवकरच मोठा गोंधळ उडाला, लोक रथ, घोडे आणि हत्तीवरून येऊ लागले. भरत सभागृहात प्रवेश करताच, लोकांनी त्याचे स्वागत इंद्रासारखे केले, जसे पूर्वी त्यांनी दशरथाचे केले होते. दशरथपुत्राने सजविलेली ती सभा जणू एखाद्या विशाल जलाशयासारखी भासत होती, जिथे महान जलचर आहेत, जल स्थिर आहे, आणि काठ रत्न, शिंपले आणि गोट्यांनी सजलेले आहेत—जशी ती पूर्वी दशरथाच्या उपस्थितीत तेजाळली होती. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील ब्याऐंशीवा सर्ग. समजूतदार भरताने त्या सभागृहाकडे पाहिले, जिथे श्रेष्ठ वृद्ध मंडळी बसली होती, आणि ती सभा पूर्ण चंद्राने उजळलेल्या रात्रीसारखी भासत होती. जेष्ठ मंडळी योग्य क्रमाने बसली, आणि सभागृह जणू वादळानंतर आकाश निरभ्र होऊन चंद्रप्रकाशाने उजळले आहे, असे वाटू लागले. विद्वानांनी भरलेली ती सभा, मेघमुक्त चंद्रप्रकाशी रात्रीसारखी शोभून दिसत होती. राजधर्म जाणणारे सर्व सल्लागार एकत्र जमल्यावर, मुख्य पुरोहिताने भरताला सौम्य शब्दांत सांगितले, "वत्सा, राजा दशरथ धर्मपालन करून स्वर्गस्थ झाले आहेत. त्यांनी तुला समृद्ध, धनधान्याने परिपूर्ण पृथ्वी दिली आहे. सत्यनिष्ठ आणि दृढनिश्चयी रामाने, धर्माचे स्मरण ठेवून, पित्याच्या आज्ञेचे पालन केले, जसे चंद्र उगवल्यावर आपले तेज कधीच सोडत नाही. राज्य आता सर्व संकटांपासून मुक्त आहे; ते तुझ्या वडिलांनी आणि भावाने तुला दिले आहे. मंत्रिमंडळासोबत आनंदाने राज्याचा स्वीकार कर, आणि लवकरच अभिषेक पार पाड. उत्तर, पश्चिम, आणि शुद्ध दक्षिणेकडील तसेच सागरतटावरील दूरच्या प्रदेशांतील लोक तुला रत्ने आणि धन आणून देतील." हे ऐकून भरत, दुःखाने ग्रासलेला आणि धर्मनिष्ठ, त्याचे मन रामाकडे वळले, आणि त्याच्या मनात नेहमीच योग्य तेच करण्याची इच्छा जागृत झाली.