शत्रुघ्न, लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ, दुःखाने भरलेला आणि संतापाने बोलत असताना, त्या क्षणी कुब्जा—संपूर्ण अलंकारांनी सजलेली—पूर्व दरवाज्यात प्रकट झाली. तिच्या अंगाला सुंदर चंदनाचा लेप लावलेला होता, ती राजवस्त्र परिधान करून विविध प्रकारच्या दागिन्यांनी सजलेली होती आणि तिच्या तेजाने ती तिथे उठून दिसत होती. तिच्या कमरेला रत्नजडित मेखला आणि अनेक दोऱ्यांनी बांधलेल्या गाठी होत्या, त्यामुळे ती जणू काही अनेक दोऱ्यांनी बांधलेल्या माकडासारखी दिसत होती. दारपालाने तिला पाहिले आणि तिची ओळख पटली—हीच ती दुष्कर्मी आहे—म्हणून त्याने निर्दयी कुब्जेला पकडले आणि शत्रुघ्नासमोर आणले. त्याने सांगितले, "याच्यामुळे राम वनवासाला गेला आणि तुझ्या वडिलांनी प्राण सोडले; ही ती पापी आणि क्रूर स्त्री आहे—तू तिला योग्य ती शिक्षा दे." हे ऐकून शत्रुघ्नाला फारच वेदना झाल्या, पण तो आपल्या निश्चयावर ठाम राहिला. त्याने अंतःपुरातील सर्व सेवकांना संबोधित केले, "ज्यांनी माझ्या भावांना आणि वडिलांना इतका मोठा दुःख दिले, तिला आता तिच्या कर्माची फळे मिळू द्या." त्याच्या या आज्ञेवर, कुब्जेला तिच्या सख्या वेढून होत्या, पण त्या सर्वांनी तिला जोरात पकडले आणि ओढत नेत असताना ती आक्रोश करू लागली. शत्रुघ्नाचा संताप पाहून तिच्या सख्या घाबरल्या आणि सैरावैरा पळू लागल्या. त्या एकमेकींशी म्हणू लागल्या, "तो आपल्यावर आला आहे, आता तो आपल्याला पूर्णपणे नष्ट करील." मग त्या म्हणाल्या, "आपण कौसल्येच्या शरण जाऊ या, जी दयाळू, उदार, धर्मनिष्ठ आणि प्रसिद्ध आहे; तीच आपली खरी आश्रयदात्री आहे." शत्रुघ्नाचे डोळे संतापाने लाल झाले होते. तो आपल्या शत्रूंना त्रास देणारा होता. त्याने रडणाऱ्या कुब्जेला जमिनीवर ओढत नेले. मंथरा इकडे तिकडे ओढली जात असताना तिचे विविध दागिने जमिनीवर विखुरले गेले. त्या दागिन्यांनी राजवाडा त्या क्षणी जणू शरद ऋतूतील आकाशासारखा शोभून दिसू लागला. शत्रुघ्नाने मग क्रोधाने कैकेयीला कठोर शब्दात फटकारले आणि तीव्र बोलणी सुनावली. त्या कठोर आणि वेदनादायक शब्दांनी कैकेयी फारच व्याकुळ झाली आणि शत्रुघ्नाच्या संतापामुळे घाबरून आपल्या पुत्राच्या शरण गेली. शत्रुघ्नाचा संताप पाहून भरताने त्याला म्हटले, "स्त्रियांना कोणत्याही प्राण्याने मारू नये; तिला क्षमा कर." भरत पुढे म्हणाला, "जर रामाने मला दोष दिला नसता, तर मी या पापी कैकेयीला मारले असते. पण जर रामाने, जो धर्मात्मा आहे, ऐकले की या कुब्जेचा देखील वध केला गेला आहे, तर तो तुझ्याशी किंवा माझ्याशी कधीही बोलणार नाही." भरताची ही वचने ऐकून शत्रुघ्नाने आपला संताप आवरला आणि मंथराला सोडून दिले. मंथरा कैकेयीच्या पायाशी पडली, श्वास घेता न येऊन ती प्रचंड दुःखाने भरली आणि करूण स्वरात रडू लागली. शत्रुघ्नाच्या क्रौर्याने तिची बुद्धी गोंधळली होती, हे पाहून भरताची माता कैकेयी तिला पक्ष्याप्रमाणे घाबरून स्वतःला बिलगलेली पाहून शांतपणे धीर देऊ लागली. आता, ऐका, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील एक्याऐंशीव्या सर्गाची कथा. चौदाव्या दिवसाच्या पहाटे, राजसभेचे मंत्री एकत्र जमले आणि भरताला म्हणाले, "राजा दशरथ, आमचे सर्वात मोठे वडील, स्वर्गवासी झाले आहेत. त्यांनी राम, ज्येष्ठ आणि पराक्रमी लक्ष्मण यांना वनवास पाठवले आहे. आता, हे कीर्तिवंत राजकुमार, तुम्हीच आज आमचे राजा व्हावे; कारण राज्य रिकामे असताना आम्ही वेगळे वागणे योग्य नाही." "सर्व अभिषेकाची सामग्री तयार आहे, राघव; तुझे लोक आणि व्यापारी संघ, हे राजकुमार, तुझी वाट पाहत आहेत. वडील आणि आजोबांपासून मिळालेला हा मोठा वारसा स्वीकार, भरता; स्वतःचे अभिषेक करून आम्हा सर्वांचे रक्षण कर." हे सर्व ऐकून भरताने त्या अभिषेकाच्या सर्व वस्तूंची प्रदक्षिणा केली आणि ठाम निश्चयाने त्या लोकांना संबोधित केले, "आमच्या कुळात राजसत्ता नेहमीच ज्येष्ठाला मिळते; तुम्ही बुद्धिमान आहात, अशा प्रकारे माझ्याशी बोलू नका." "राम आमचा ज्येष्ठ भाऊ आहे आणि तोच पृथ्वीचा राजा होईल; मी मात्र चौदा वर्षे वनात राहीन. एक महान, चारही अंगांनी सज्ज अशी सैन्याची तयारी करा; मी स्वतः माझ्या मोठ्या भावाला, राघवाला, वनातून परत आणीन." "संपूर्ण अभिषेकाची सामग्री तयार ठेवली जाईल; मी रामाच्या निमित्ताने वनात जाईन. तिथेच, सर्व विधीपूर्वक त्या पुरुषसिंहाचे अभिषेक करून, मी रामाला परत आणीन, जसे यज्ञातून अग्नी परत आणतात." "स्वार्थाने भरलेल्या माझ्या मातेला मी कधीच समाधान देणार नाही; मी कठीण वनात राहीन आणि रामच राजा होईल. रस्ता सपाट असो वा खडतर, कारागिरांनी तो तयार करावा; आणि कुशल सैनिक आमच्यासोबत असावेत." राजकुमाराने रामाच्या हितासाठी असे बोलताच, सर्व लोकांनी अत्यंत सुंदर आणि उत्तम शब्दांत उत्तर दिले, "लक्ष्मी देवी तुझ्या सोबत असो, कारण तू आपल्या मोठ्या भावाला पृथ्वी देण्याची इच्छा बाळगतोस." राजकुमाराच्या या अद्वितीय वचनांनी ऐकणाऱ्यांच्या डोळ्यातून आनंदाश्रू वाहू लागले. हे ऐकून मंत्री आणि संमेलनातील सर्वजण दुःखमुक्त झाले आणि आनंदाने म्हणाले, "तुमच्या आज्ञेने लोक आणि कारागिरांची फौज रस्ता तयार करण्यासाठी सज्ज झाली आहे.