शत्रुघ्न, लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ, दुःखाने भरलेल्या मनाने बोलू लागला, “आपला पिता, जो एका स्त्रीच्या प्रभावाखाली येऊन योग्य मार्गावरून भरकटला, त्याला आधीच थांबवायला हवे होते; योग्य-अयोग्य दोन्ही गोष्टी लक्षात घेऊन.” शत्रुघ्न असे बोलत असतानाच, कुब्जा—सर्व प्रकारच्या दागिन्यांनी सजलेली—पूर्व दरवाजावर दिसली. तिच्या अंगावर उगाळलेला सुंदर चंदन, राजेशाही वस्त्र, आणि विविध दागिने चमकत होते. तिच्या कंबरेला दागिन्यांचे पट्टे आणि अनेक दोऱ्यांनी बांधलेली होती; त्यामुळे ती जणू एखाद्या माकडासारखी दिसत होती, ज्याला अनेक दोऱ्यांनी बांधले आहे. दरवाजावर उभी असलेल्या दरवानाने तिला पाहिले आणि तिला ओळखले—हीच त्या दुष्ट कृत्याची कारणीभूत आहे. मग त्याने निर्दय कुब्जेला पकडले आणि शत्रुघ्नासमोर आणून उभे केले. दरवान म्हणाला, “हीच ती स्त्री, जिने रामाला वनवासात पाठवले आणि आपल्या पित्याचा जीव घेतला; ही दुष्ट आणि निर्दय स्त्री—तुम्हाला हवे ते करा.” हे ऐकून शत्रुघ्न, मनात दुःख असले तरी निर्धाराने, अंतःपुरातील सर्व सेवकांना उद्देशून म्हणाला, “जिने माझ्या भावांना आणि पित्याला इतके दुःख दिले, ती आता आपल्या क्रूर कृतीचे फळ भोगू दे.” शत्रुघ्नाच्या या आदेशाने कुब्जा, तिच्या साथीदारांसह, जोराने पकडली गेली आणि तिला ओढत त्या घराकडे नेले गेले. ती जोरजोराने रडू लागली. तिच्या साथीदारांना शत्रुघ्नाचा राग पाहून भीती वाटली आणि ते सर्व दिशांनी पळून गेले. एकत्र जमून ते म्हणाले, “आता तो आपल्यावर आला आहे, तो आपल्याला पूर्णपणे नष्ट करेल.” मग त्यांनी ठरवले, “आता आपण कौसल्याच्या शरण जाऊया; ती दयाळू, उदार, धर्मशील आणि प्रसिद्ध आहे—तीच आपली सुरक्षित आश्रयस्थान आहे.” शत्रुघ्न, शत्रूंना त्रास देणारा आणि डोळ्यांत रागाचा लाल रंग असलेला, कुब्जेला रडत रडत जमिनीवर ओढत होता. मंथरा (कुब्जा) इथे-तिथे ओढली जात असताना, तिच्या अनेक विचित्र दागिन्यांचे तुकडे जमिनीवर विखुरले गेले. त्या दागिन्यांनी राजवाडा त्या क्षणी जणू शरद ऋतूतील आकाशासारखा दिसत होता. मग, शत्रुघ्न—पुरुषांमध्ये बलाढ्य—रागाने कैकेयीला कठोर शब्दांनी झिडकारले आणि तिला तिरस्कारयुक्त बोलले. शत्रुघ्नाच्या तीव्र आणि वेदनादायक शब्दांनी कैकेयी फारच दुःखी झाली; शत्रुघ्नाच्या रागाने घाबरून, ती आपल्या मुलाच्या शरण गेली. शत्रुघ्नाचा राग पाहून भरत म्हणाला, “स्त्रियांना कोणत्याही जीवाने मारू नये; तिला क्षमा कर.” भरत पुढे म्हणाला, “ही दुष्ट कैकेयी, जिने वाईट कृत्य केले, मी तिला ठार मारलो असतो, पण धर्मनिष्ठ राम मला माझ्या आईच्या हत्येसाठी दोष देईल.” “जर राम, धर्मात्मा, जाणला की या कुब्जेचा देखील वध झाला आहे, तर तो तुझ्याशी किंवा माझ्याशी बोलणार नाही.” भरताच्या या शब्दांनी शत्रुघ्न, लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ, आपला राग मागे घेतो आणि मंथराला मुक्त करतो. मंथरा कैकेयीच्या पायावर पडते, श्वास घेता घेता, दुःखाने भरलेली, आणि दयनीय स्वरात विलाप करते. शत्रुघ्नाच्या हिंस्रतेमुळे, तिचे मन गोंधळलेले; भरताची आई कैकेयी, तिला जणू एखाद्या त्रस्त पक्ष्यासारखी जवळ घेत, शांतपणे धीर देते. आता, वाळ्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील एकोणऐंशीवा सर्ग ऐका. पुढे, चौदाव्या दिवशी पहाटे, राजाचे मंत्री एकत्र आले आणि भरताशी बोलले, “राजा दशरथ, आपला सर्वात मोठा वृद्ध, स्वर्गात गेला आहे; त्याने राम, मोठा आणि बलवान लक्ष्मण, वनवासात पाठवले आहे.” “आता, हे महान कीर्तीचे राजकुमार, आज तुम्हीच आमचे राजा व्हा; कारण राज्य नेता नसताना, आम्ही वेगळे वागणे योग्य नाही.” “सर्व अभिषेकाची सामग्री तयार आहे, हे राघव; तुमचे लोक आणि संघ, हे राजकुमार, तुमची वाट पाहत आहेत.” “राज्य स्वीकारा, भरत, हे तुमच्या वडिलांचे आणि आजोबांचे मोठे वारसा आहे; स्वतःला अभिषेक करा आणि आम्हाला संरक्षण द्या, श्रेष्ठ पुरुषा.” भरत, निर्धाराने सर्व अभिषेक सामग्रीची प्रदक्षिणा केली आणि सर्व लोकांना संबोधित केले, “राज्य नेहमी आपल्या कुटुंबातील मोठ्याला मिळते; तुमच्यासारख्या बुद्धिमानांनी मला असे बोलू नये.” “राम आपला मोठा भाऊ आहे आणि तोच पृथ्वीचा राजा होईल; पण मी चौदा वर्षे वनात राहीन.” “एक मोठी, शक्तिशाली आणि चार प्रकारची सेना तयार करा; मी स्वतः माझ्या मोठ्या भावाला, राघवाला, वनातून परत आणीन.” “सर्व अभिषेक सामग्री पूर्णपणे तयार केली आहे, ती आपल्यासमोर नेली जाईल; मी रामासाठी वनात जाईन.” “तेथेच, योग्य विधीने त्या पुरुषसिंहाचा अभिषेक करून, मी रामाला परत आणीन, जणू यज्ञातून अग्नि आणतो.” “माझ्या आईच्या स्वार्थी इच्छेची पूर्तता मी करणार नाही; मी कठोर वनात राहीन, आणि राम राजा होईल.” “कारागीरांनी रस्ता तयार करावा, तो सम किंवा असम असो; आणि कुशल रक्षक, कठीण मार्ग पार करणारे, आपल्यासोबत असावेत.” राजकुमार भरत रामासाठी असे बोलत असताना, सर्व लोकांनी सुंदर आणि उत्कृष्ट शब्दांनी उत्तर दिले, “तुम्ही असे बोलता, तुमच्या मोठ्या भावाला पृथ्वी देण्याची इच्छा करता, लक्ष्मी देवी तुमच्यावर सदैव असो.” राजकुमाराने असे श्रेष्ठ शब्द बोलल्यावर, त्या उत्तम लोकांच्या डोळ्यांतून आनंदाचे अश्रू त्यांच्या चेहऱ्यावर पडले.