राजाची आठवण काढताच शत्रुघ्नाचा शोक अनावर झाला. तो भान हरपून जमिनीवर कोसळला, जणू काही वेडसर झाल्यासारखा, खोल दु:खात रडू लागला. वडिलांचे गुण, त्यांची करुणा, त्यांच्या आठवणी पुन्हा पुन्हा मनात येत होत्या. मंथरा आणि कैकेयीच्या कृत्यांमुळे निर्माण झालेल्या तीव्र शोकाने तो ग्रासला गेला होता. राजाने दिलेल्या वरांमुळे उठलेल्या शोकाच्या अथांग समुद्रात हा नेहमी लाडात वाढलेला, कोमल शत्रुघ्न पूर्णपणे बुडून गेला. "अरे वडिलांनो," तो हंबरडा फोडून म्हणाला, "भरताला सोडून तुम्ही कुठे निघून गेलात? आम्हाला खाणे, पिणे, वस्त्र, दागिने—सर्व काही तुम्हीच पुरवत होतात. आता हे सर्व कोण देईल? आमच्या विरहाच्या वेळी तरी ही पृथ्वी का फाटून पडत नाही?" "धर्म जाणणाऱ्या, महात्मा राजांनो, आता तुम्ही स्वर्गवासी झालात, राम वनात आहे, आणि आम्ही तुमच्याविना पोरके झालो आहोत. अशा वेळी माझ्या जीवनाला काय अर्थ उरला? आता मी या रिकाम्या अयोध्येत, पित्याविना आणि भावाविना, अग्नीत समर्पित होईन. मी अयोध्येत प्रवेश करणार नाही; मीही वनात तपश्चर्या करायला जाईन." त्यांचे विलाप आणि दु:ख पाहून, त्यांच्याबरोबर असलेले सर्व लोक आणखीच व्याकुळ झाले. शत्रुघ्न आणि भरत, दोघेही थकून आणि निराश होऊन, जणू तुटलेल्या शिंगांचे दोन वृषभ, जमिनीवर लोळत होते. तेव्हा त्यांच्या पित्याचे विद्वान पुरोहित, वसिष्ठ ऋषी, भरताला उठवत म्हणाले, "महामन्य भरता, आज आपल्या वडिलांच्या निधनाला तेरावा दिवस झाला आहे. आता केवळ हाडे उरली आहेत; इथे विलंब करून काय अर्थ? या जगात सर्व प्राण्यांना सहा विरोधाभासांची जोडी अपरिहार्य आहे—यात कुणीही बदल घडवू शकत नाही." वसिष्ठांच्या या उपदेशानंतर, सुमंत्राने शत्रुघ्नाला उचलून आधार दिला. सुमंत्राने त्यांना सर्व प्राण्यांच्या येण्या-जाण्याचा सत्य उपदेश केला. मग हे दोन सिंहासारखे वीर उठले आणि आपली तेजस्विता प्रकट करू लागले. पावसाने भिजलेले, उन्हाने भाजलेले, ते दोघे जणू दोन स्वतंत्र इंद्रध्वजासारखे भासत होते. त्यांनी अश्रू पुसले, डोळे लाल झाले, आणि दु:खाने भरलेल्या स्वरात बोलू लागले. आता ऐका—श्रीवाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठ्याहत्तरावे सर्ग. भरत शोकाने व्याकुळ होऊन वनात जाण्याची तयारी करत असताना, लक्ष्मणाचा लहान भाऊ शत्रुघ्न त्याला म्हणाला, "जो सर्व प्राण्यांचा आधार आहे, तो राम—त्याने स्वतः किती दु:ख सहन केले असेल! असा धर्मात्मा राम एका स्त्रीमुळे वनवासाला गेला आहे. आणि बलवान, शूर लक्ष्मण—त्याने का नाही रामाला सोडवले, अगदी आपल्या वडिलांना रोखूनसुद्धा?" "आपले वडील, जे एका स्त्रीच्या प्रभावाखाली येऊन धर्ममार्ग सोडून गेले, त्यांना योग्य वेळी रोखायला हवे होते, कारण तेव्हा योग्य-अयोग्य ठरवता आले असते." शत्रुघ्न असे बोलत असताना, सर्व दागदागिने घातलेली, सुगंधी चंदन लावलेली, राजवस्त्र परिधान केलेली कुब्जा मंथरा पूर्व दरवाज्याशी आली. किंचित वाकडी, पण विविध दागिन्यांनी मढलेली, कमरपट्टा आणि अनेक दोऱ्यांनी बांधलेली, ती जणू एखाद्या माकडासारखी दिसत होती. तिला पाहून दरवाजावाल्याने, तिच्या कुकृत्याची जाणीव ठेवून, त्या निर्दयी मंथराला पकडले आणि शत्रुघ्नासमोर आणले. "हिच्यामुळे राम वनात गेला, आणि आपल्या वडिलांनी प्राण सोडले; हीच ती पापी स्त्री—तुम्हाला योग्य वाटेल तसे करा," असे दरवाजावाल्याने सांगितले. हे ऐकून, शत्रुघ्नाला मनात खोल दु:ख होते, पण निर्धाराने त्याने अंतःपुरातील सर्व सेवकांना आदेश दिला, "ज्यामुळे माझ्या भावांना आणि पित्याला इतके दु:ख झाले, तिच्या कृत्याचा आता तिला फळ मिळू द्या." मग मंथराला, तिच्या सख्या वेढलेली असताना, जोरात ओढून खेचले गेले आणि ती जोरजोरात किंचाळू लागली. शत्रुघ्नाचा राग पाहून, तिच्या सर्व सख्या घाबरून पळून गेल्या. त्या एकमेकींना म्हणू लागल्या, "आता तो आपल्यावर आला आहे, आपल्याला नष्ट करील; चला, आपण कौसल्येच्या शरण जाऊया. ती दयाळू, उदार, धर्मनिष्ठ आणि प्रसिद्ध आहे; तीच आपले रक्षण करील." शत्रुघ्नाचा राग इतका वाढला की त्याच्या डोळ्यांत लाल रंग उतरला. त्याने रडणाऱ्या मंथराला जमिनीवर ओढत नेले. तिला इकडे-तिकडे ओढले जात असताना, तिचे विविध दागिने जमिनीवर विखुरले गेले. त्या दागिन्यांनी राजवाडा त्या क्षणी जणू शरद ऋतूतील आकाशासारखा भासू लागला. मग हा पुरुषसिंह, शत्रूंना त्रास देणारा शत्रुघ्न, रागाने कैकेयीला कठोर शब्दांत फटकारू लागला. त्याच्या या कठोर बोलण्याने कैकेयी फारच व्याकुळ झाली, आणि शत्रुघ्नाच्या रागाने घाबरून तिने आपल्या मुलाचा आधार घेतला. शत्रुघ्नाचा राग पाहून भरत त्याला म्हणाला, "स्त्रियांना कोणत्याही प्राण्याने मारू नये; तिला क्षमा कर." भरत म्हणाला, "मी या दुष्ट कैकेयीला मारून टाकेन, पण धर्मात्मा रामाने जर आईला मारल्याबद्दल मला दोष दिला, तर? आणि जर रामाला हे समजले, की या कुब्जेचा देखील वध केला, तर तो माझ्याशी किंवा तुझ्याशी बोलणारच नाही." भरताचे हे शब्द ऐकताच, शत्रुघ्न, लक्ष्मणाचा लहान भाऊ, आपल्या रागावर नियंत्रण ठेवून, मंथराला सोडून दिले.