भरत अत्यंत दुःखाने व्याकुळ झाला होता, आणि शत्रुघ्नाने त्याची अवस्था पाहिली, जशी ऋषींनी ययातीला त्याच्या आयुष्याच्या अखेरीस पतित पाहिले होते. राजा दशरथाची आठवण येताच शत्रुघ्न शुद्ध हरपून जमिनीवर कोसळला; तो वेड्यासारखा, विव्हळ आणि शोकात गढून गेला. पुन्हा पुन्हा आपल्या पित्याच्या गुणांची आणि श्रेष्ठत्वाची आठवण काढत, मंथरा आणि कैकेयीमुळे झालेल्या तीव्र दुःखाने तो ग्रासला गेला. राजाने दिलेल्या वरांमुळे उठलेला दुःखाचा अथांग समुद्र त्याला बुडवून टाकला; आणि हा कोमल, नेहमी लाडात वाढलेला मुलगा—"हे वडिलांनो, भरताला सोडून, जो शोकात आहे, तुम्ही कुठे गेला आहात? आमच्यासाठी अन्न, पाणी, वस्त्र, अलंकार तुम्हीच तर पुरवायचात," असे तो विलाप करू लागला. "आमच्या सर्व गरजांची तुम्हीच पूर्तता करत होतात—आता आमच्यासाठी कोण करेल? आणि तरीही, या विरहाच्या क्षणी पृथ्वी फाटून जात नाही." "हे धर्मज्ञ, महात्मा राजा, तुमच्याशिवाय—पिता स्वर्गात गेले आणि राम वनात आहे—आता माझ्या जीवनाचा काय उपयोग? मी अग्नीमध्ये समर्पण करतो, कारण माझा भाऊ आणि पिता दोघेही नसले, आणि इक्ष्वाकूंच्या शून्य नगरीमध्ये मी एकटा आहे." "मी अयोध्येत जाणार नाही; मी तपस्वींच्या वनात जाईन." त्यांच्या विलापाचे आणि दुःखाचे स्वर ऐकून, त्यांच्यासोबत असलेले सर्वजण आणखी दुःखी झाले; मग शत्रुघ्न आणि भरत, थकून आणि निराश, जमिनीवर पडले, जणू तुटलेल्या शिंगाचे दोन वृषभ. त्यावेळी त्यांचे पिता दशरथांचे योग्य आणि बुद्धिमान पुरोहित वसिष्ठ यांनी भरताला उचलून सांगितले, "हे तेजस्वी भरत, तुमच्या पित्याच्या मृत्यूनंतर आज तेरावा दिवस आहे." "आता केवळ हाडे शिल्लक आहेत; तुम्ही येथे विलंब का करता? सर्व जीवांमध्ये तीन जोड्या विरुद्ध गोष्टी अपरिहार्यपणे येतात." "या टळू न शकणाऱ्या गोष्टींमध्ये असे वागू नये." सुमंत्रानेही शत्रुघ्नाला उचलून त्याचे सांत्वन केले. सुमंत्राने त्यांना सर्व प्राण्यांच्या येण्या-जाण्याचे सत्य ऐकवले; आणि हे दोन वाघासारखे पुरुष उठून उजळले. पाऊस आणि सूर्याच्या तापाने भिजलेले, ते दोन वेगळ्या इंद्रध्वजांसारखे दिसत होते; त्यांनी आपले अश्रू पुसले, डोळे लाल झाले, आणि दुःखाने भरलेल्या आवाजात बोलू लागले. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठ्याहत्तरावे अध्याय. भरत, शोकाने त्रस्त, प्रवासाची तयारी करत होता, तेव्हा लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ शत्रुघ्न त्याला म्हणाला: "सर्व प्राण्यांचा आश्रय असलेला राम—त्याला स्वतःसाठी किती दुःख सहन करावे लागले! तो राम, गुणवान, एका स्त्रीमुळे वनवासाला गेला." "लक्ष्मण, बलवान आणि शूर—तो रामाला मुक्त का करत नाही, अगदी आमच्या पित्याला रोखून?" "आमचे वडील, स्त्रीच्या प्रभावाखाली येऊन, योग्य मार्गापासून दूर गेले; त्यांना आधीच रोखायला हवे होते, योग्य-अयोग्य पाहून." शत्रुघ्न असे बोलत असताना, कुब्जा, सर्व अलंकारांनी सजलेली, पूर्व दरवाजाजवळ आली. ती उत्तम चंदनाने अंगाला लेप लावलेली, राजवस्त्रात आणि विविध अलंकारांनी सजलेली, चमकत होती. तिच्या रत्नजडित कमरबंध आणि अनेक दोऱ्यांनी ती जणू अनेक दोऱ्यांनी बांधलेला वानर दिसत होती. दरवाजाजवळील रक्षकाने तिची ओळख पटवली—हीच ती दुष्ट कृत्य करणारी आहे—आणि निर्दय कुब्जाला पकडून शत्रुघ्नासमोर आणली. "यामुळेच राम वनात गेला आणि तुमच्या पित्याने प्राण सोडले; हीच ती दुष्ट, निर्दय स्त्री—तुम्हाला योग्य वाटेल ते करा," असे रक्षकाने सांगितले. हे ऐकून, शत्रुघ्न दुःखाने व्याकुळ झाला, पण निर्धाराने, अंतःपुरातील सर्व सेवकांना संबोधून म्हणाला, "ज्यामुळे माझ्या भावांना आणि पित्याला इतका दुःख झाला, तिने आता तिच्या क्रूर कर्माचे फळ भोगावे." अशा प्रकारे सांगितल्यावर, कुब्जा, तिच्या सहचरांनी वेढलेली, जोराने पकडली गेली आणि रडत-रडत त्या घराकडे ओढली गेली. तिच्या सर्व सहचरांनी, शत्रुघ्नाचा संताप पाहून, भीतीने सर्व दिशांना पळून गेले. त्यांनी एकत्र येऊन चर्चा केली, "आता तो आम्हाला सापडला आहे, तो आपल्याला पूर्णपणे नष्ट करेल." "चला, आपण कौसल्यामातेच्या आश्रयाला जाऊ, जी दयाळू, उदार, धर्मपरायण आणि प्रसिद्ध आहे; तीच आपली सुरक्षित शरण आहे." शत्रुघ्न, रागाने डोळे लाल झालेले, शत्रूंना त्रास देणारा, रडणाऱ्या कुब्जाला जमिनीवर ओढत नेत होता. मंथरा इकडे-तिकडे ओढली जात असताना, तिच्या विविध प्रकारच्या आकर्षक अलंकारांची विखुरलेली झाली. त्या अलंकारांनी सजलेला राजवाडा त्या क्षणी जणू शरद ऋतूतील आकाशासारखा दिसत होता. मग शत्रुघ्न, पुरुषांमध्ये बलाढ्य, रागाने कैकेयीला कठोर शब्दात झडकारले आणि तीव्र शब्द बोलला. त्या कठोर आणि दुःखद शब्दांनी कैकेयी अत्यंत व्यथित झाली आणि शत्रुघ्नाच्या क्रोधाने घाबरून आपल्या मुलाचा आश्रय घेतला. शत्रुघ्नाचा संताप पाहून भरत त्याला म्हणाला, "स्त्रियांना कोणत्याही प्राण्याने मारू नये; तिला क्षमा करा." "मी या दुष्ट कैकेयीला, जिने वाईट कृत्य केले, ठार मारू इच्छितो, पण धर्मात्मा राम माझ्या मातेला मारल्याबद्दल मला दोष देईल." "जर राम, धर्मज्ञ, ऐकले की या कुब्जेचा देखील वध झाला आहे, तर तो निश्चितपणे तुझ्याशी किंवा माझ्याशी बोलणार नाही." अशा प्रकारे, शोक, संताप आणि धर्माच्या भावनांनी भरलेले हे प्रसंग अयोध्येत घडले.