इंद्राच्या रथाचा ध्वज खाली पडल्यासारखा भरताला उचलताना दिसत होता; त्यावेळी त्याचे सर्व मंत्री, जे शुद्धतेमध्ये अढळ होते, त्याच्याजवळ आले. शत्रुघ्नाने भरताला शोकाने ग्रासलेला पाहिल्यावर, जणू ऋषी जीवनाच्या अंतावर ययातीला पडलेला पाहत होते, तसा अनुभवला. राजाची आठवण येताच शत्रुघ्न शुद्ध हरपून जमिनीवर कोसळला; तो वेड्यासारखा, शोकाने पछाडलेला, हताश होऊन विलाप करू लागला. आपल्या वडिलांचे गुण आणि सद्गुण पुन्हा पुन्हा आठवत, मंथरा आणि कैकेयीच्या कृतीमुळे त्याला तीव्र दुःखाने वेढले. वचनांची पूर्ती झाल्यामुळे निर्माण झालेला दुःखाचा अथांग समुद्र त्याला गिळून टाकला; हा कोमल, नेहमी लाडात वाढलेला मुलगा— “अरे वडिलांनो, भरताला सोडून, जो शोकात आणि विलापात आहे, तुम्ही कुठे गेलात? तुम्हीच आम्हाला अन्न, पाणी, वस्त्र, दागिने दिले नाही का? तुम्ही सर्व गोष्टी पुरवायचे—आता कोण करेल? तरीही, या वेगळेपणाच्या क्षणी, पृथ्वी फाटून जात नाही. राजा, धर्मज्ञ आणि महात्मा, आम्हाला वडिलांशिवाय, राम वनात राहतो—आता माझ्या जीवाचा उपयोग काय? भाऊ आणि वडिलांशिवाय, या रिकाम्या इक्ष्वाकूंच्या नगरीत, मी अग्नीमध्ये प्रवेश करीन, स्वतःला अर्पण करीन. मी अयोध्येत प्रवेश करणार नाही; मी तपोवनात जाईन. त्यांच्या विलापाचा आवाज ऐकून आणि त्यांची अवस्था पाहून, जे त्यांच्या मागे होते ते अधिक दुःखाने ग्रासले गेले. मग शत्रुघ्न आणि भरत, थकलेले आणि हताश, जमिनीवर पडले, जणू तुटलेल्या शिंगाचे दोन बैल. त्यावेळी त्यांच्या वडिलांचा ज्ञानी आणि योग्य पुरोहित, वसिष्ठ, भरताला उचलून म्हणाला: “हे तेजस्वी, तुझ्या वडिलांचा मृत्यू झाला, आज तेरावा दिवस आहे. केवळ हाडे राहिली आहेत, तरी तू येथे विलंब का करतोस? सर्व प्राण्यांमध्ये, तीन जोड्या विरुद्ध गोष्टी अनिवार्यपणे येतात. या टळू न शकणाऱ्या गोष्टींमध्ये असे वागू नये.” सुमंत्रानेही शत्रुघ्नाला उचलून सांत्वन दिले. सुमंत्राने त्यांना सर्व प्राण्यांच्या येण्या-जाण्याचे सत्य ऐकवले; हे दोन सिंहासारखे पुरुष उठून, आपल्या तेजाने चमकले. पावसाने भिजले आणि सूर्याने तापले, ते दोन वेगळ्या इंद्रध्वजांसारखे दिसले; त्यांनी आपले अश्रू पुसले, डोळे लाल झाले, आणि दुःखाने भरलेल्या स्वरात बोलू लागले. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडाच्या अठ्ठ्याहत्तराव्या अध्यायाचा प्रसंग. भरत शोकाने ग्रासलेला, प्रवासासाठी तयारी करत होता; त्यावेळी लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ शत्रुघ्न त्याला म्हणाला: “जो सर्व प्राण्यांचा आश्रय आहे—त्याला स्वतःसाठी किती दुःख होत असेल? तो राम, सद्गुणी, एका स्त्रीमुळे वनवासाला गेला आहे. लक्ष्मण, बलवान आणि पराक्रमी—तो रामाला सोडवत का नाही, अगदी वडिलांना रोखूनही? आपल्या वडिलांनी, स्त्रीच्या प्रभावाखाली, योग्य मार्ग सोडला; त्यांना आधीच रोखायला हवे होते, योग्य-अयोग्य पाहून. शत्रुघ्न असे बोलत असताना, कुब्जा, सर्व दागिन्यांनी सजलेली, पूर्व दरवाज्यावर आली. उत्तम चंदनाने लेपलेली, राजवस्त्रे परिधान केलेली, विविध दागिन्यांनी सजलेली, ती चमकत होती. तिच्या रत्नमय कंबरपट्टा आणि अनेक दोर्यांनी ती जणू अनेक दोर्यांनी बांधलेल्या माकडासारखी दिसत होती. तिला पाहून दरवाजावाल्याने, तिला दुष्कृत्य करणारी म्हणून ओळखले आणि निर्दय कुब्जाला पकडून शत्रुघ्नासमोर आणले. “हिच्यामुळे राम वनात गेला आणि तुमच्या वडिलांनी प्राण सोडले; हीच ती दुष्ट आणि क्रूर स्त्री—तुम्हाला हवे तसे करा.” हे ऐकून शत्रुघ्न, दुःखाने ग्रासलेला पण निर्धाराने, अंतःपुरातील सर्व सेवकांना म्हणाला: “जिच्यामुळे माझ्या भावांना आणि वडिलांना इतके तीव्र दुःख झाले, तिला आता तिच्या क्रूर कर्माचा फल मिळू द्या.” असे म्हणताच, कुब्जा, आपल्या सहचारिणींनी वेढलेली, जोराने पकडली गेली आणि घराकडे ओढत नेताना ती विलाप करू लागली. मग तिच्या सर्व सहचारिणी, शत्रुघ्नाचा राग पाहून, घाबरून सर्व दिशांना पळून गेल्या. सर्व सहचारिणी एकत्र म्हणाल्या, “तो आमच्यावर आला आहे, आता तो आपल्याला पूर्णपणे नष्ट करेल.” “चला, आपण कौसल्याकडे जाऊया; ती दयाळू, उदार, धर्मशील आणि प्रसिद्ध आहे; तीच आपली शरण होईल.” शत्रुघ्न, डोळे रागाने लाल झालेले, शत्रूंचा संहार करणारा, कुब्जाला, जी रडत होती, जमिनीवर ओढत नेऊ लागला. मंथरा सर्वत्र ओढली जात असताना, तिच्या विविध रंजक दागिन्यांची विखुरलेली रांग जमिनीवर पडली. त्या दागिन्यांमुळे राजवाडा त्या क्षणी जणू शरद ऋतूतील आकाशासारखा दिसू लागला. मग, रागाने भरलेला पुरुष, शत्रुघ्न, कैकेयीला कठोर शब्दात फटकारले आणि तीव्र शब्द बोलला. त्या कठोर आणि वेदनादायक शब्दांनी कैकेयी फार दुःखी झाली; शत्रुघ्नाचा राग पाहून, ती घाबरून आपल्या मुलाकडे शरण गेली. शत्रुघ्नाचा राग पाहून भरत त्याला म्हणाला: “स्त्रियांना कोणत्याही प्राण्याने मारू नये; तिला क्षमा कर.” “मी या दुष्ट कैकेयीला, जिने वाईट कृत्य केले, मारून टाकेन, जर धर्मात्मा राम मला आईला मारल्याबद्दल दोष देणार नाही.