भरत, बलाढ्य भुजांचा आणि शोकाने व्याकुळ झालेला, गळा दाटून आलेला, शुद्धीसाठी पुढे जात असताना दुःखाने आक्रोश करू लागला. अग्नीच्या चितेजवळ, पित्याच्या पायाशी, तो खोल दुःखात बुडाला आणि आपल्या वडिलांना अशा शब्दांत बोलला: "जेव्हा तुम्ही मला राघवाकडे सोपवले, जो आता वनात गेला आहे, तेव्हा तुम्ही मला सोडून दिले, जसे एखादा मुलगा त्याच्या रक्षकाने जंगलात गेल्यावर मागे राहतो. प्रिय वडिला, तुम्ही कौसल्येला सोडून कुठे गेला आहात, राजन? ही तांबूस राख आणि जळलेल्या हाडांचा हा वर्तुळ पाहून—" पित्याच्या देहाचा नाश पाहून भरत हंबरडा फोडून कोसळला; तो शोकमग्न, रडत जमिनीवर पडला. त्याला उचलले जात असताना तो इंद्राच्या रथावरील कोसळलेल्या ध्वजासारखा वाटत होता; त्यावेळी त्याचे सर्व मंत्री, शुद्धतेला धरून, त्याच्याजवळ आले. जसे महान ऋषींनी ययातिला त्याच्या आयुष्याच्या शेवटी कोसळलेले पाहिले, तसेच शत्रुघ्नानेही भरताला दुःखाने ग्रासलेले पाहिले. राजाची आठवण येताच शत्रुघ्न शुद्ध हरपून जमिनीवर पडला; तो विव्हळ, शुद्धशून्य, वेड्यासारखा, खोल शोकात आक्रोश करू लागला. वडिलांचे गुण आणि सद्गुण वारंवार आठवून, मंथरेच्या आणि कैकेयीच्या कृतीमुळे निर्माण झालेल्या तीव्र दुःखाने तो गाठला गेला. वर दिलेल्या वरदानांमुळे जे दुःखाचे अथांग सागर उभे राहिले, त्यात तो बुडून गेला; तो नेहमी लाडाने वाढवलेला, कोमल मुलगा— "वडिला, भरताला सोडून, जो शोक करतो आणि आक्रोश करतो, तुम्ही कुठे गेला आहात? तुम्हीच आम्हाला अन्न, पाणी, वस्त्रे, दागिने दिले नाहीत का? तुम्ही आमच्या सर्व गरजा भागवायचात—आता ते कोण करणार? तरीही, या वेगळेपणाच्या वेळी, पृथ्वी दुभंगून का जात नाही?" "राजा, धर्मज्ञ आणि महात्मा, तुमच्याविना, वडील स्वर्गवासी झाले आणि राम वनात—माझ्या या जीवनाचा आता काय उपयोग? मी अग्निकुंडात समर्पण करीन; भाऊ आणि वडील नसताना, या रिकाम्या इक्ष्वाकूंच्या नगरीत मला जगण्यात अर्थ नाही. मी अयोध्येत प्रवेश करणार नाही; मी वनात जाईन." हे त्यांचे विलाप ऐकून आणि त्यांची अवस्था पाहून, त्यांच्यासोबत आलेले सर्वजण आणखी दुःखात बुडाले; मग शत्रुघ्न आणि भरत, थकलेले व निराश, जमिनीवर पडले, जणू तुटलेले शिंग असलेले दोन वळू. तेव्हा त्यांचे वडील, ज्ञानी आणि योग्य, पुरोहित वसिष्ठ यांनी भरताला उचलून सांगितले: "हे तेजस्वी, तुमच्या वडिलांच्या निधनाला आज तेरावा दिवस आहे. आता फक्त हाडे उरली आहेत, तुम्ही येथे का उशीर करता? सर्व प्राण्यांमध्ये तीन जोड विरोधाभास अनिवार्यपणे येतात. या टाळता न येणाऱ्या गोष्टींमध्ये असे वागू नये." सुमंत्रानेही शत्रुघ्नाला उचलले आणि धीर दिला. ज्ञानी सुमंत्राने त्यांना सर्व प्राण्यांच्या येण्या-जाण्याचे सत्य सांगितले; ते दोघेही, वाघासारखे तेजस्वी, उभे राहिले आणि पुन्हा आपले तेज प्रकट केले. पावसाने भिजलेले आणि उन्हाने भाजलेले, ते दोन वेगळ्या इंद्रध्वजांसारखे दिसत होते; डोळ्यातील अश्रू पुसून, डोळे लाल झालेले, त्यांनी दुःखाने भरलेल्या आवाजात बोलायला सुरुवात केली. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठ्याहत्तराव्या सर्गाचा हा प्रारंभ— भरत, दुःखाने व्याकुळ होऊन प्रवासाची तयारी करत असताना, लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ शत्रुघ्न त्याला म्हणाला: "जो सर्व प्राण्यांचा आश्रय आहे, त्याने स्वतःसाठी किती दुःख भोगले असेल? तो राम, गुणांनी युक्त, एका स्त्रीमुळे वनवासाला गेला आहे. लक्ष्मण, बळवान आणि पराक्रमी, त्याने का रामाला मुक्त केले नाही, अगदी वडिलांना रोखून का होईना? आमचे वडील, स्त्रीच्या वश झाले आणि योग्य मार्ग सोडला, त्यांना आधीच रोखायला हवे होते, योग्य-अयोग्य पाहून." शत्रुघ्न असे बोलत असताना, कुब्जा मंथरा, सर्व दागिन्यांनी सजलेली, पूर्व दरवाजाजवळ आली. ती उत्तम चंदन लावलेली, राजवस्त्र घातलेली, विविध प्रकारच्या अलंकारांनी सजलेली, तेजस्वी दिसत होती. तिच्या कंबरेला रत्नजडित कंबरपट्टे आणि अनेक दोर बांधलेले होते, त्यामुळे ती जणू अनेक दोऱ्यांनी बांधलेल्या माकडासारखी दिसत होती. तिला पाहून, द्वारपालाने, तीच सर्व अनर्थाची कारणीभूत आहे हे ओळखून, त्या निर्दयी कुब्जेला पकडले आणि शत्रुघ्नाजवळ आणले. "हिच्यामुळे राम वनात गेला आणि तुमच्या वडिलांनी प्राण सोडले; ही ती दुष्ट, निर्दयी स्त्री—तुम्हाला योग्य वाटेल तसे करा," असे द्वारपाल म्हणाला. हे ऐकून शत्रुघ्न, दुःखाने संतप्त, पण निर्धाराने, अंतःपुरातील सर्व सेवकांना उद्देशून म्हणाला: "ज्यामुळे माझ्या भावंडांना आणि वडिलांना इतके दुःख झाले, तिला आता तिच्या क्रूर कृत्याचे फळ भोगू द्या." हे ऐकताच, कुब्जा तिच्या सखींसह पकडली गेली आणि ती ओरडत, ओढली जाऊ लागली. तेव्हा तिच्या सर्व सख्या, शत्रुघ्नाचा राग पाहून, घाबरून सर्व दिशांना पळाल्या. त्या एकमेकींना म्हणाल्या, "तो आता आमच्यावर आला आहे, आपल्याला पूर्णपणे नष्ट करील." "चला, आपण कौसल्येकडे जाऊ, जी दयाळू, उदार, धर्मनिष्ठ आणि प्रसिद्ध आहे; तीच आपल्याला आश्रय देईल." मग शत्रुघ्न, डोळे रागाने लाल झालेले, शत्रूंचा संहार करणारा, कुब्जा मंथराला, जी ओरडत होती, जमिनीवर ओढत नेऊ लागला. मंथरा इथे-तिथे ओढली जात असताना, तिचे अनेक प्रकारचे आकर्षक दागिने जमिनीवर विखुरले गेले. अशा प्रकारे, भरत आणि शत्रुघ्न यांचे शोक, संताप, आणि मंथरेवरचा न्याय, या सर्व घटना त्या काळच्या अयोध्येत घडत होत्या.