दशरथ महाराजांच्या निधनानंतर, दहा दिवस शुद्धीकरणाची प्रक्रिया पूर्ण झाली. द्वादशीच्या दिवशी, राजपुत्राने आपल्या पित्याचे विधिवत श्राद्धकर्म केले. त्या प्रसंगी त्याने ब्राह्मणांना विपुल दागिने, संपत्ती, अन्न, महागडे वस्त्र आणि विविध मौल्यवान रत्ने दिली. शेकडो गायी, पांढऱ्या चादरी, नोकर-चाकर, वाहने आणि भव्य घरेही त्याने ब्राह्मणांना दान केली. हे सर्व दान पित्याच्या तर्पणासाठी देऊन, तेराव्या दिवशी पहाटे भारता, मोठ्या दु:खाने ग्रासलेला, गळा दाटून आलेला, शुद्धीसाठी पुढे गेला. अग्निकुंडाच्या पायथ्याशी, अत्यंत व्याकुळ अवस्थेत, त्याने आपल्या पित्याशी हृदयद्रावक शब्दांत संवाद साधला—“पिताश्री, तुम्ही मला राघवाकडे सोपवले आणि स्वतः वनात गेलेल्या राघवासारखे मला एकटे सोडले. आई कौसल्येला सोडून तुम्ही कुठे गेलात, राजन?” जळलेल्या अस्थींच्या वर्तुळासह लालसर राख पाहून भारता शोकविव्हळ झाला. पित्याच्या देहाचा नाश पाहून तो जमिनीवर कोसळला, रडत राहिला. मंत्र्यांनी त्याला उचलले, तो जणू इंद्राच्या रथाचा ध्वजच पडला आहे असे भासत होते. त्यावेळी सर्व शुद्धाचार्य मंत्री जवळ आले. जसे ऋषींनी आयुष्याच्या अखेरीस ययातिला पडलेले पाहिले तसेच, शत्रुघ्नाने भावाला दुःखात बुडालेले पाहिले. पित्याची आठवण येताच शत्रुघ्नही शुद्ध हरपून जमिनीवर कोसळला. तो व्याकुळ, शोकाकुल अवस्थेत, वारंवार पित्याच्या गुणांची आठवण काढत, मंथरा आणि कैकेयीच्या दुष्ट कृतीने उद्भवलेल्या तीव्र दुःखाने ग्रासला गेला. वरदानांच्या फळातून उत्पन्न झालेल्या अथांग शोकसागरात तो बुडून गेला. नेहमी लाडाने वाढवलेला हा मुलगा, पित्याने शोकमग्न भरताला सोडून कुठे गेला? “पिताश्री, तुम्ही आम्हाला अन्न, वस्त्र, अलंकार सर्वकाही पुरवत होतात; आता आमची काळजी कोण घेईल? या विरहाच्या क्षणी तरी पृथ्वी का फाटून जात नाही?” असा शोक त्याने व्यक्त केला. “धर्मज्ञ, महात्मा राजा, पित्याविना आणि राम वनात असताना, आम्ही वंचित झालो आहोत. आता माझ्या जीवनाला अर्थ काय उरला? भाऊ आणि पित्याविना, रिकाम्या अयोध्येत, मी अग्निमध्ये प्रवेश करीन. मी अयोध्येत प्रवेश करणार नाही; मी वनात जाईन.” असा निर्धार भरताने केला. त्यांच्या या विलापाने सर्व अनुयायी अधिकच दुःखी झाले. शत्रुघ्न आणि भरत, अतिशय थकून आणि व्यथित होऊन, जमिनीवर दोन तुटलेल्या शिंगांच्या वळवासारखे लोळत होते. त्या वेळी, त्यांचे पित्याचे बुद्धिमान आणि योग्य पुरोहित वसिष्ठ यांनी भरताला उचलून सांगितले, “महामन्य, आज तेरावा दिवस आहे. केवळ अस्थी उरल्या आहेत, मग येथे का विलंब करतोस? सर्व प्राण्यांमध्ये तीन विरोधी जोड्या अनिवार्यपणे येतात. या टळू न शकणाऱ्या गोष्टींमध्ये असे वागू नये.” सुमंत्रानेही शत्रुघ्नाला उचलून धीर दिला. सुमंत्राने त्यांना सर्व जीवांच्या येण्या-जाण्याचे सत्य सांगितले. त्यानंतर हे दोघे, वाघासारखे पराक्रमी, उठून तेजस्वीपणे चमकले. पावसाने भिजलेले आणि सूर्याने भाजलेले, ते जणू दोन वेगळे इंद्रध्वज भासत होते. डोळे पुसून, लाल झालेल्या डोळ्यांनी, ते दुःखाने भरलेल्या आवाजात बोलू लागले. आता ऐका, वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठ्याहत्तरावे अध्याय. भरत शोकाने व्याकुळ होऊन प्रवासाची तयारी करत असताना, लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ शत्रुघ्न त्याला म्हणाला, “सर्व प्राण्यांचा आधार असलेल्या रामाला स्वतःसाठी कोणते दुःख भोगावे लागत आहे! तो धर्मात्मा राम एका स्त्रीमुळे वनवासाला गेला. बलवान आणि पराक्रमी लक्ष्मणाने का नाही रामाला सोडवले, अगदी पित्याला रोखूनसुद्धा?” “आपला पिता स्त्रीच्या प्रभावाखाली येऊन धर्ममार्ग सोडला, त्याला वेळेवर रोखायला हवे होते, योग्य-अयोग्य ओळखूनही.” शत्रुघ्न असे बोलत असताना, पूर्व दरवाजावर सर्व अलंकारांनी सजलेली कुब्जा प्रकट झाली. सुंदर चंदन लावलेली, राजवस्त्र परिधान केलेली, विविध दागिन्यांनी शोभून, ती तिथे चमकत होती. तिच्या कंबरपट्ट्यांमुळे आणि अनेक दोऱ्यांमुळे, ती जणू अनेक दोऱ्यांनी बांधलेल्या माकडासारखी दिसत होती. तिला पाहून दरवाजाच्या रक्षकाने, तिच्या दुष्कृत्यांची जाणीव ठेवून, त्या निर्दयी कुब्जेला पकडले आणि शत्रुघ्नासमोर आणले. “हिच्यामुळे राम वनात गेला आणि तुमच्या पित्याने प्राण सोडले; हीच ती दुष्ट आणि निर्दयी स्त्री, तिला हवे ते करा,” असे रक्षक म्हणाला. हे ऐकून, शत्रुघ्न दुःखाने संतप्त झाला; पण निर्धाराने, त्याने अंतःपुरातील सर्व सेवकांना संबोधले, “ज्यामुळे माझ्या भावांना आणि पित्याला इतके दुःख झाले, तिला आता तिच्या क्रूर कर्माचे फळ मिळू दे.” असे म्हणताच, कुब्जेला तिच्या साथीदारांसह जोराने पकडले आणि ती ओरडत, ओढत त्या घराकडे नेली. तिच्या सर्व सख्या, शत्रुघ्नाचा राग पाहून, घाबरून सर्व दिशांना पळून गेल्या.