राजा दशरथ यांचे प्राण निघून गेल्यावर, सेवकांनी त्यांना शिबिलामध्ये ठेवले आणि त्यांचे मन शोकाने भरले होते, डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते. त्या दु:खी सेवकांनी राजाला उचलून नेले. राजा जात असताना, त्याच्या पुढे लोक सोनं, सोन्याचे दागिने आणि विविध वस्त्रे वाटेवर टाकत चालले होते. काहींनी चंदन, अगर, लाकडी गंध, देवदार, कमळाच्या झाडाचे लाकूड आणि दिव्य लाकडे गोळा केली आणि चितेसाठी तयारी केली. तिथे, दुर्मिळ आणि साधारण सुगंधी द्रव्यांची अर्पण करून, ब्राह्मणांनी राजाला चितेच्या मध्यभागी ठेवले. पुरोहितांनी त्यांना योग्य प्रकारे मांडले. नंतर, विधिपूर्वक होम करून, पुरोहितांनी प्रार्थना केल्या आणि सामवेदाचे गायक शास्त्रानुसार सामगान म्हणू लागले. राजाच्या पत्नी, वयोवृद्धांसह, पालख्या आणि रथांतून, आपल्या योग्य स्थितीनुसार नगराबाहेर गेल्या. पुरोहितांनी चितेवर ठेवलेल्या राजाचे अंतिम संस्कार केले. त्या वेळी महिलांना, कौसल्येच्या पुढाकाराने, तीव्र शोकाने ग्रासले. हजारो स्त्रियांचा शोकाने भरलेला, क्रौंच पक्ष्यांसारखा आवाज आसमंतात घुमू लागला. त्या सर्व स्त्रिया, रडत-रडत, वारंवार हंबरडा फोडत, आपल्या वाहनांतून उतरून सरयूच्या काठावर गेल्या. भरत, राजाच्या पत्नी, मंत्री आणि पुरोहितांनी एकत्र येऊन पाण्याचे श्राद्ध केले. नंतर, सर्वजण अश्रूभरल्या डोळ्यांनी पुन्हा शहरात परतले आणि जमिनीवरच दहा दिवस शोकात घालवले. दहा दिवस पूर्ण झाल्यावर, शुद्धी झाल्यावर, बाराव्या दिवशी राजपुत्राने अंतिम कर्मकांड केले. त्याने ब्राह्मणांना विपुल रत्ने, संपत्ती, अन्न, महागडे वस्त्रे आणि विविध मौल्यवान रत्ने दिली. तसेच, अनेक पांढऱ्या चादरी, शेकडो गायी, नोकर-चाकर, वाहने आणि मोठमोठी घरे ब्राह्मणांना दान दिली. हे सर्व दान त्याने वडिलांच्या श्राद्धासाठी केले. तेराव्या दिवशी, पहाटे, बलवान भरत शोकाने ग्रासलेला, गळा दाटून आलेला, शुद्धीसाठी पुढे आला. चितेच्या पायथ्याशी, अत्यंत शोकाकुल अवस्थेत, त्याने वडिलांना उद्देशून म्हटले, "आपण मला रामाकडे सोपवून वनात गेलेल्या राघवाकडे पाठवले आणि मला सोडून दिले, जणू रक्षकाने पुत्राला सोडून दिले. प्रिय वडिलांनो, तुम्ही कौसल्येला सोडून कुठे गेलात? ही लालसर राख आणि जळलेल्या हाडांचा गोळा पाहून—" वडिलांचे शरीर पूर्णपणे नष्ट झाल्याचे पाहून भरत जोरात रडू लागला आणि शोकाने बेशुद्ध झाला. तो खाली पडला. त्याला उचलताना, तो जणू इंद्राच्या रथाचा ध्वज कोसळल्यासारखा दिसत होता. त्यावेळी, सर्व मंत्री, पवित्रतेने परिपूर्ण, त्याच्याजवळ आले. जसे ऋषींनी ययातिला त्याच्या आयुष्याच्या शेवटी कोसळलेले पाहिले, तसेच शत्रुघ्नाने भरताला शोकाने गदगदलेले पाहिले. राजाची आठवण काढता काढता शत्रुघ्नही शुद्ध हरपून जमिनीवर पडला. तो वेड्यासारखा, विव्हळ होत, खोल शोकात तडफडू लागला. वडिलांचे सद्गुण आणि महानता पुन्हा पुन्हा आठवत, मंथरा आणि कैकेयीच्या कृतीमुळे आलेल्या तीव्र दु:खाने तो पछाडला गेला. वरदानांमुळे निर्माण झालेल्या अथांग शोकसागरात तो बुडून गेला; नेहमी लाडाने वाढवलेला तो मुलगा— "वडिलांनो, भरताला रडत सोडून तुम्ही कुठे गेलात? तुम्हीच आम्हाला अन्न, पाणी, वस्त्रे, दागिने पुरवत होता— आता ते कोण देईल? तरीही, या विरहाच्या वेळी, पृथ्वी फाटून का जात नाही? राजा, धर्मज्ञ आणि महात्मा, तुम्ही गेल्यावर—आमचे वडील स्वर्गवासी झाले आणि राम वनात आहेत—माझ्या जीवनाला आता अर्थ उरला नाही. मी अग्नीत प्रवेश करीन; भाऊ आणि वडील दोघेही नसताना, रिकाम्या नगरात मी राहणार नाही. मी अयोध्येत प्रवेश करणार नाही; मी तपोवनात जाईन." त्यांचा हा शोक ऐकून आणि त्यांची अवस्था पाहून, त्यांच्यासोबत असलेले सर्वजण अधिकच दु:खी झाले. मग शत्रुघ्न आणि भरत, पूर्णपणे थकून आणि निराश होऊन, जमिनीवर पडले, जणू तुटलेले शिंग असलेले दोन वळू. तेव्हा त्यांच्या वडिलांचे ज्ञानी आणि योग्य पुरोहित वसिष्ठ यांनी भरताला उचलले आणि सांगितले, "महामान्य भरता, आज तेरावा दिवस आहे तुझ्या वडिलांच्या निधनाचा. आता फक्त हाडे उरली आहेत, तरी तू येथे का थांबतोस? सर्व प्राण्यांमध्ये तीन जोड्या विरुद्ध गोष्टी अनिवार्यपणे येतात. या टळू न शकणाऱ्या गोष्टींमध्ये असे वागू नये." सुमंत्रानेही शत्रुघ्नाला उचलून सांत्वन दिले. ज्ञानी सुमंत्राने त्यांना सर्व जीवांचा आगमन आणि प्रस्थान याचे सत्य समजावले. ते दोघे, वाघासारखे, उठले आणि पुन्हा तेजस्वी दिसू लागले. पावसाने भिजलेले आणि उन्हाने भाजलेले, ते दोन वेगळ्या इंद्रध्वजांसारखे भासत होते. त्यांनी डोळ्यांतील अश्रू पुसले, डोळे लाल झाले, आणि शोकाने भारावलेल्या स्वरात बोलू लागले. आता, ऐका—अयोध्याकांडातील अठ्ठ्याहत्तरावे सर्ग. भरत शोकाने व्याकुळ होऊन प्रवासाची तयारी करत असताना, लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ शत्रुघ्न त्याला म्हणाला, "जो सर्व प्राण्यांचा आधार आहे, त्याने स्वतःसाठी किती दु:ख सहन केले असेल! तो सद्गुणी राम एका स्त्रीच्या इच्छेमुळे वनवासाला गेला आहे.